直到昨天晚上，他才突然发现，自己在这方面的经验太贫瘠了。
他知道如何经营金矿，如何教训下属，甚至因为读书时爱好广泛，英文地理历史等方面也颇为精通。
唯独不知道，怎么做才能让一个女人心甘情愿地爱他。
关于这一点，他决定请教林清。
信寄出去，等了一周，回信来了。
段瑞金并未立即查看，而是将其压在账本底下，等晚上回到公馆进入卧室，才坐在灯下观看。
几年过去，林清字迹未变，依旧潦草得好似外国医生，难以辨认。但仔细后，言语是意气风发的。
瑞金吾友：
来信已阅，听闻你已有意中人，我颇感欣慰。想当初在晋城学院，你我同窗，你终日只苦读书，学洋文，学历史，令你母亲忧心不已，时常询问我你是否有难言隐疾。如今你总算成家立业，想来她也能放下心。
关于你的请教，我的确有秘诀可以倾囊相授。男女之情，要说难也难，可你有张好脸，因此是手到擒来的。若想让其动心，只需分两步做。
第一，请她看一场风花雪月的爱情电影（注：以周璇的爱情片为佳，恐怖片也可，切勿选择悲情故事），吃一顿上好的西餐，红酒不可缺少。待到微醺之时，亲吻她，切记不可做太多，只给她留一个钩子。
第二，与她跳舞，赠她好礼。倘若她收下，那么别犹豫，快快洞房花烛罢。
关于我的近况，我随李将军的部队驻扎在冉城，大约会待到年后。将军近来打了几场胜战，十分喜悦，赠我美眷府邸，白银万两，日子倒也不错。
我父母仍在派人寻找，黄小姐等人也寄信来，不过我暂时无回家的打算，因此还望你念兄弟情谊，为我保密。
李将军是值得跟随的长官，他常与我们说，时势造英雄。眼下群雄四起，局势动荡，好男儿都该走上战场。时机到了，只需一阵风，便可扶摇直上九万里，打下一片江山。
我不奢求江山，但也是很高兴的，因为敌人来了我有枪炮，不必怕他。看见弱者我能伸出援手，救他性命。
昨日上街，有被我救过的人要送我土豆，我没有收。
挽救国家于危难之际，这种荣誉感，岂是几筐土豆能比得的呢？
祝君如意，喜得良缘！
林清
一九三六年九月二日
段瑞金合上信，点火烧了。
火焰在漆黑的铁盆中跳跃，闪烁的光芒照耀着他的眼，仿佛他眼中也有一团火在燃烧，很久才熄灭。
翌日早上，他走下楼梯，坐在空无一人的餐厅里，问老妈子：“五太太呢？”
“五太太还没起呢，这两天她都起得晚。”
“去叫她下楼，就说……”他扫了眼面前丰盛的食物，“我让她来吃早餐。”
“诶，好嘞。”
老妈子殷勤地跑上楼，不一会儿阮苏就披头散发的跑下来，脸上还有水珠，显然是匆匆洗完脸。
“二爷，今天为何突然有兴致叫我一起吃啦？”
因为暂时还不出二十万，自觉低人一头，她努力笑出一张天真灿烂的脸。
二爷面无表情地抓住她的肩膀，把她翻了个面儿，从她鸡窝似的乱发中取出一团皮筋来。
她尴尬地接过塞进兜里，比了个大拇指。
“不亏是二爷，视力都比别人好。”
段瑞金怎会听不出她的口是心非？坐下冷冷道：“公馆里没下人了吗？怎么伺候你梳头的都没有。”
人当然是有的，但往常伺候阮苏洗漱换衣的任务都归小曼，而小曼这丫头贼懒，常常起得比她更晚。她因为起床后横竖没事做，于是从未指责过，都是睡到什么时候算什么时候。
真话是不能说的，说了段瑞金少不得又要教训小曼。
阮苏将头发随手挽了一下，坐下说：“我挺喜欢这样的，你不觉得很有家的感觉吗？在家里也要永远衣冠笔挺，是件很累的事吧。”
段瑞金看着她，发现懒散打扮的确令人放松，于是拉了拉衬衫衣领，解开第一颗纽扣露出喉结，“吃饭吧。”
阮苏拿起筷子，面前摆着的是盘蒸饺，她最爱的三鲜馅儿。
一边吃，她一边偷看段瑞金，因为好奇对方突然跟自己一起吃早餐的目的，却不知道她此时的模样像极了在放哨的狐獴。
段瑞金喝了口鸡米粥，问：“你眼睛不痛吗？”
“啊？”
他对着她懵懂的样子嘲不出口，推给她一只碟子道：“段福新采购的海参，尝尝吧。”
海参是用鲍汁焖的，软糯糯地堆在雪白瓷碟里，看起来就很好吃。
阮苏刚要下筷子，想起被他拿走的洋酒，警惕的停下了筷子。
“这个多少钱？”
段瑞金以为她只是好奇，便让人把段福叫了来。
后者答道：“四百元一斤。”
阮苏放下了筷子，“我不吃，你们吃吧。”
段瑞金皱眉看向她，“你又怎么了？”
她能怎么？作为一个欠人二十万巨款的穷鬼，不敢吃这么贵的食物而已。
眼下别说四百元，四块钱她都不想多花。
阮苏端起蒸饺，夹一个塞入口中，“我吃这个，这个更合我的口味。”
段瑞金深吸一口气，让段福出去，待餐厅只剩下他们两个，他低声道：
“你还在为那事闹别扭？”
“没有。”
“那你为什么不肯吃海参？”
阮苏咽下那只蒸饺，喝了口牛奶压下去，站起身道：
“二爷，您大清早的为难我干嘛？不想吃个东西都不行？我看咱俩以后还是别一起吃饭了，怪影响胃口的。”
她说完扭头就走，段瑞金看着她的背影消失在门外，后知后觉地反应过来，自己似乎被人讨厌了？
他想照顾她，给她好吃的，反倒被人讨厌？
愤怒、懊恼、委屈，齐刷刷涌上心头。段瑞金加快进食速度，心想自己也不管她，以饕餮之态吃完早饭，起身朝汽车走。
走到一半他突然停下，从兜里摸出两张电影票。
票是今早让段福去买的，周璇的《马路天使》，下午六点场，据说看过的人都夸赞。
本来准备吃饭时向她发出邀请，吵了两句竟然忘了。
要不要回去？
段瑞金回头望了眼二楼她的窗户，拉不下脸，把电影票塞回兜里，决定下午再说。
汽车驶离公馆，留下两道尾气。
阮苏关上窗户，背着手在房间转来转去，成了一个焦急的陀螺。
她怎样才能还上这笔钱，换取自由身呢？
偌大的段公馆只有她忧心忡忡，沈素心依旧吃斋念佛，王亚凤依旧打牌抽烟，佣人各司其职。
中午时分，事情奇妙地迎来转机——彭富贵打电话给她，说是有人想收购“吃不起”，希望今天能在店里共进晚餐，与她面议细节。
阮苏这些天不是没想过卖饭店，只是打听了一圈，估出的价格太低，连本钱的一半都收不回来，卖了也是白卖，便放弃了。
今天竟然有人主动收购，或许能谈个好价钱？
她当即喊来小曼为自己梳妆打扮，既然去谈生意，自然得拿出一副不差钱的派头来，免得被对方看出急需钱的穷相，故意压价。
她选了件墨绿色的真丝刺绣旗袍，黑色七寸高跟鞋，金色真皮手袋。每只手腕各戴一个翡翠手镯，钻石戒指黄金戒指戴两枚，脖子上是颗颗滚圆的珍珠项链，发髻上的发卡与胸针遥相呼应，都是红宝石的，小嘴唇也用唇膏抹得红彤彤，硬是将原主薄命的相貌打扮出雍容华贵来。
饶是如此，她还不满意，打开衣柜翻找半天，挑出一条狐皮披肩往身上一披，照照镜子，这才满意了。
小曼站在一旁拿着梳子咂舌，“我的太太，您这样出去也不怕被人抢。”
阮苏道：“你懂什么，这叫心理战术。”
这世道，狗咬丑的人敬有的，打扮阔气了，见到市长省长都不怵。
下午五点，阮苏来到“吃不起”。
生意同她预料中一样冷清，自开张第一天的热闹结束后，就一天不如一天。
五点正是饭点，其他店里都忙得不可开交，唯独他们这里，跑堂坐在门槛拍苍蝇，闲出屁了。
汽车停下，他抬起头，只见先下来一个俏丽的小姑娘，然后便是一团刺眼的光……