“……鬼故事？”骆音问。
“真的是笑话，不敢说谎。”荀皋低眉顺眼，继续缓缓说道，他声音清润，似是潺潺流水划过，讲故事对听的人来说就是享受，“于是他走啊走，撞到一个老爷爷，老爷爷说，公子，你走错路了。他问，老人家，我不知道我要去哪里，我该怎么走啊？”
荀皋说到这里，小心翼翼地抬眼看了下骆音的神色，才接着道：“老爷爷说，你睁开眼，就知道怎么走了。原是那小子得了癔症，常睡觉时闭眼出去乱逛。”
他其实不觉得这个笑话有多好笑，只是之前为了哄阿芙，瞎编出来给阿芙听，那小丫头哈哈笑得直拍手，朝他闭上眼睛，压低声音，模仿那笑话中公子：“老人家，我不知道我要去哪里，我该怎么走啊？”
公主和阿芙一般大小的年纪，想来也会觉得好笑吧。
他讲完之后，便不说话也不动了。
良久之后，却听到一声迟疑地询问：“这个真的不是鬼故事吗？”
荀皋肯定：“不是。”
“那碰到公子的老爷爷为什么夜晚还要出来啊？正常人遇见一个闭目说话的人不是特别害怕吗？老爷爷怎么还那么沉着？”
荀皋认真想了下，竟觉得有几分道理。
“细思极恐啊这是。”骆音随口说了句，这是她在上个世界学到的。
荀皋不知道什么意思，迷茫地眨了下眼，没有追问。
“那本宫也给你讲个笑话。”
他受宠若惊，连忙正襟危坐。
只见公主冷笑一声，说道：“很久很久以前，一个国家的领土范围内常年不下雨，后来国师进谏，说是东海龙宫的龙王需要一个人献祭给他当舞姬，他才肯降雨。国主犹豫好久，直到民生怨道，打着牺牲一人救苍生的旗号，将那人活活烧死。后来每逢二十载，便要献祭一个人……可笑吗？”
荀皋觉得自己似乎听到什么不该听的，干咽了下口水：“没有其他办法了吗？”
“历代国主，不敢尝试第二种方法。他们怕会失败，怕会有干旱，怕有百姓起义。”
荀皋不知该说些什么。
就仿佛是有一把看不见的天秤，一端放着皇权和苍生，一端放着被祭祀的人，天秤自然往前者倾斜。
骆音却不肯轻易放过他，她直接问：“荀皋，若你是君主，该当如何？”
“轰！”地一下，一道响雷炸在他头顶。等察觉出的时候，才发现自己已经站起来了。
他赶紧躬身，连道公主失言了。
所有人都愿意牺牲少数人来换取大部分人的利益，但被牺牲的那群人，难道就不是人了吗？
骆音垂眸，沉思少顷，再抬眼时，双眼已然不见了阴翳，将每丝每缕都藏起来，搁在别处。
“罢了，你吃饭吧。”
她走后，荀皋才端起饭，饭还带着余温，可是他却觉得过了好久。
晚上，荀皋端坐在偏殿，忐忑不安地等待公主的宣传。他已备好一曲，在心里反复默记，唯恐出了差错，丢了戏曲的脸。
然后直到夜半三更，也无一人过来。
屋里的灯是油灯，早就熄灭了，月亮只有浅浅一点，星星很少，视线所及之处，多是漆黑。
他衣着整齐，初到陌生环境，哪怕心理再强大，难免有几分怯意。再叫上错过了平时睡觉时间，此刻全无睡意。
他就坐在屋里，安静得只听得见自己的呼吸声。
隔着公主寝宫一百来步的距离，他想，公主在做一个怎样的梦呢？
他又有点惦记品梅苑，家里是怎么样的情况？师父，阿芙，还有一众师兄弟妹，是否也会记挂他呢？
他不后悔自己来到这里。
皇宫。
要么飞黄腾达，要么腐烂衰败。
他赌一把。
心甘情愿。
明早须早起，他不敢熬得太晚，眼见公主是不会召见他了，便脱下外衣，准备就寝。
刚躺下，外头就有个橘黄色的灯火，摇曳着过来，在他门口停下，有侍卫压低声音：“公子歇息了吗？”
“还没。”他一翻身坐起来，“有何事？”
侍卫说：“殿下梦魇了，说是叫你过去唱曲。”
他心里一瞬间惊喜。
便道：“给我穿衣时间，我很快就好。”
“是。”
荀皋穿好衣服，推开门，跟那个提着灯笼的侍卫一路走到静心殿正殿，到了公主寝殿外，他颇为迟疑。
侍卫说：“公主说您是不一样的。可以直接进去。”
他心里有些奇特，一方面觉得开心，另一方面想起了前朝豢养男宠之流。
随后又有点唾弃自己。
侍女为他推开门，他走进去，才发现公主整个屋子都亮堂堂的。
骆音倚在床框，披上了薄纱，除了披散在背上如瀑的乌黑秀发，已然收拾妥当。
她脸上犹带着睡觉时的红晕，还有眉眼之间做噩梦残留下的倦意，较之白日更多了几分烟火气。
一见他，便柔声问：“可惊扰了你睡梦？”
荀皋摇头：“草民没睡。”
骆音说：“原是想让你第一天早点休息的，就没叫你过来。万万没想到……”她笑了下。
许是这样的公主太过平易近人，一贯少言的荀皋忍不住脱口而出：“公主，是梦魇了吗？”
他其实想问，梦魇之后，为何独独召了他，但终究问不出口。
“是啊。”骆音点头，望着他笑，眉眼弯弯，在烛火的掩映之下潋滟多彩，“做了个很可怕的噩梦。”
她轻描淡写，有意不提。
荀皋自知，不再追问。
骆音冲他招招手：“荀皋你过来。”
他往前走了几步，低眉顺眼。
“再过来一点。”
荀皋便再往前几步。
随后手突然被抓住，一股拉力让他没站稳，再紧接着天旋地转，脸陷入了一团柔软之中，还有淡淡的馨香，他仓皇起身，一贯平和的脸色出现了惊疑不安。
捣乱的公主低头理理被褥，装作若无其事般说：“你该锻炼身体了，荀皋。”
他……没法反驳。
骆音偷眼看他。
他没动。
再偷看一眼。
他也没动。
又偷看一眼。
他忍不住回眸，被她抓个正着。
“诶，荀皋。”她说，“我没法帮我自己，但我能帮你。”
她拉住他垂在一边的手，对他说：“你低头。”
他听话照做。
骆音附在他耳边，轻轻喃喃：“只是这条路不轻松。你如果想专心把这件事做好，不是身为局中人，而是局外人。会唱戏的很多，但若想发扬光大，开拓一个适宜的环境，不妨尝试一下入仕。”
他下意识缩紧拳头，捏住了骆音的手。
她的手那么小那么软，她也那么小那么软。
怎么偏偏就爱说些天方夜谭的话呢？
思索再三之后，荀皋说：“可草民是奴籍。”
奴隶不可入仕。
“我帮你。”
骆音得到隐晦的答复，心里便有了一系列举措。
趁着最后四个月，完成他的心愿。
荀皋不知公主有何求，为何求，但他知道公主知他所求，并愿意助他。
心中一块大石落地，他掀起衣袍，打算真诚地跪谢公主，却被她抓着手轻轻提了一下。
骆音说：“不用。在我这里，你就不用下跪。你是不一样的。哦对了，你还得答应我一件事。”
荀皋点头。
骆音说：“你不许哭。”
荀皋：？
“答应就是了。”
等到荀皋答“是”，骆音才笑起来，摆摆手：“瞧你无碍，回去歇着吧。”
荀皋半夜起个床，平白捞到公主一个保证，围观群众也很懵逼，聊聊天就完了，还以为可以发生点什么，也不知公主葫芦里卖的什么药。
那个噩梦只有骆音知道。
梦里的青年，穿着戏袍，淋着雨，湿了的头发黏在脸颊，眼睛通红，一遍遍用嘶哑的声音唱着：“盼卿归，盼卿归……”
他太过悲恸，传染给骆音，让她几乎辨不清梦境和现实。
等到见到无恙的荀皋，才肯放下心。
作者有话要说：
有时候竟会恍惚觉得小说里的世界和人物都是真的……
第34章 纨绔
荀皋想要脱奴籍，须得得到世家贵胄的认可，一一上门拜访，讨得认可凭证。
此番规定颇为严苛，难以执行，若是对于一般奴隶，便是无论如何都无法完成的目标。