刚刚对面大叔递过来零食，他也概然拒绝，报纸上关于车上下迷药扒窃财物的新闻太多，他在惶恐中小心谨慎着。
列车员查完票，人声的喧扰渐渐消弭下来，斜阳没入了地平线，黑夜开始笼罩了大地，远处可见闪烁的几家灯火，月朗星繁，有家乡难见的明净。
自胜强打着精神，告诫自己千万不能睡着，看好行李，但困意是附了体驱散不去，不一会儿就扒桌上睡去了。只是这觉睡得并不踏实，像钓鱼的浮标上上下下，刚按下去又浮起来，夜里惊醒了好几回。一会儿怕行李被人带下车，一会儿又醒来摸摸裤袋看钱包在不在。子夜时分又给凉意袭了醒来，西北的气温跟西北人的热情差距甚远，这一醒后，他再也没睡着，凉意清醒了他，行李架上拿行李取衣服会吵醒周围的人，何况桌椅下面、过道上都躺满了人，起身的空间也没有，他只好忍耐着，两手捂在胸前抵御西北的寒意，好不容易捱到天明拿了件外套穿上。
清晨，窗外的天空清澈湛蓝，阳光照过来带来自然的暖意。列车停靠兰州站后，车厢里的人差不多都有了位子，过道上、座位底下躺着的人终于有了空间纾解旅程的疲劳。乘务员拿着扫帚，清理满地的狼藉。
过了兰州就到了青藏高原的外缘。昨天太阳落下去前窗外还可见稀稀落落的植被，过了兰州，窗外是一片单调的灰蒙，高山寸草不生，每隔十多分钟列车就要穿过长长的隧道，似乎是缩短了的白昼、夜晚交替。自胜望着窗外了无生机、荒无人烟的景色，新鲜感与凄凉感杂糅，他要在西北呆四年呀！
过了海石湾后，不久列车就停靠在西宁站台。走出车厢，冷风吹起一阵寒意，西宁的温度跟长沙相去太大，仅两天就从夏末跨入了深秋。
出了站，迎面车站广场挂着巨大的迎新横幅，走去询问一翻，迎新人员给他提着行李送他上了学校的专车。自胜下车前的忐忑焦虑总算放松下来，校车穿过市区带着他进了校园，自胜的大学生活会怎样过了？
☆、第二章
校车开进校园，两排白杨树夹道而立。窗外望出去，几百米外耸立着荒芜的高山，学校建在高山的山脚下。
下了车，一个女生领着他往宿舍走，自胜一路东张西望，最后女生带他走到一栋灰旧的楼房前。
“就这里了，你自己找楼管吧。”
“谢谢学姐，多谢多谢。”嘴巴谢人不花成本，自胜是慷慨的。
“不谢，不要叫我学姐。”
难道失礼了？自胜赶忙问道：“那怎么称呼您？”脸上夸张的表情像是打着问号。
“我知识可能还没你多，咋好意思称学姐，你进去吧。”
自胜大感意外。
拿出录取通知书验明身份，取上钥匙，到了寝室。
寝室外墙灰暗，大概是建于20世纪50年代的老房子，四周被挺立的白杨树围绕。自胜寝室东107，他满以为自己来得晚，应有人先到整理宿舍，岂知这期望之中的事给他的只是失望，铺位都空着，下午他整理完寝室后在校园转了转。
“振兴教育，加大教育投资”之类口号喊得厉害，市区寸土寸金，地价太贵，这所学校建在荒芜的郊区。围墙把它与周围的乡村隔开，可是遮挡不了风气，乡土气还是逾墙越了过来。校园里的建筑有大把年纪，古色古香，有断壁颓垣前的残余价值。后来学校决定提高资源利用率，把旧楼重新装修，结果看起来焕然一新，新生都以为是新楼，大有乔装打扮的妇女再当新娘的美意。
学校在“精简机构”的号召下把校园面积也缩减了。围墙围起来，像旧社会妇女包的小脚已成形，再穿大鞋，怎么也放不大。自胜觉得校园不过瘾，没有大学的大面积跟大厦，心里失落不少。离家两天，到得一个荒凉的地方，相距已是千里迢迢，不由而生一阵惆怅。但这涌上来的思绪还来不及凑成一段乡愁，肚子开始鬼叫了。两天困在火车上，没吃顿好饭，今晚得好好吃一顿。
学校图书馆只有一个，破旧得像是只缺了个“拆”字的待拆建筑，但食堂随处可见，装潢得比图书馆气派得多。后来据老师说学校条件再差，也要先保证学生肚子里有货。自胜不知道哪家食堂合他口味，以选女生的标准以貌取店进了川菜馆。川菜馆坐堂老板肥肠大耳，给他证明着饭菜的营养。一屁股坐下来，老板赶紧把油腻的菜单递给他，顺目看下去，有宫保鸡丁、牛肉砂锅、麻婆豆腐、蚂蚁上树，点哪一个好？自胜琢磨不定，但在老板目光逼视下不容时间来选择，他点了牛肉砂锅跟蚂蚁上树。
把菜单递与老板，老板目光一瞥，“要不要米饭？”自胜想老板不至于傻吧，吃饭问要不要米饭，这不等于问洗澡要不要脱衣服？真傻！倨傲中应了声“要”。他刚要转身往座位走，老板声音又来了，“要几碗？”
“什么要几碗？”
“要几碗米饭？”
“什么几碗……”自胜突然意识到这是西北，大概习俗不一样，要了两碗。
“先把钱付了，米饭一块钱一碗。”
这番话把书本中写的北方人豪爽大方的印象全打碎了。在湖南米饭是随便吃不算钱的，而且是吃完付账，哪里有饭没到口先掏钱的。没有交出好货，倒先收了款子，怏怏中，他开始体会西北的习俗。
菜上来，牛肉砂锅清淡如水，比不上菜单上粘手的油腻。几片薄薄的肉片在粉条中害羞地若隐若现，自胜的近视眼差点找不到，失望中蚂蚁上树端上来，粉条间或有些肉丁，今天是吃粉条当饭了。
这顿饭吃下来不尽如人意，收获却大。一来他知道了西北的口味，二来他大概知道了学校里的价位。吃完饭出来七点整，高原的地势，时区的差异，天空大亮着，白昼时间比湖南长多了。自胜无处可去，回到寝室静候夜幕来临，但西北的夕阳眷恋着高原的土地，久久舍不得沉下去，盼着夜幕像等一个久等不来的食言女人，撑不住洗漱一翻早早上床睡觉。
躺在床铺上，高中的记忆泛上来，小青到学校了吗？怪自己高中不努力，没跟她考到同一所学校，看来他们是没有机会再续前缘。钱包里翻出她的寸照，这是小青特意给他的。脑子里又想起小青给他照片时夸张的神态“要跟爱钱一样爱她，她对他比钱还重要”，自胜叹了口气。下床从行李箱里把交往时收到的信翻出来，默默地看了很久，这都是两年前写的信，现在只是残留着淡淡的想念。这个回忆平静得让人心累，疲惫中
很快入眠，顺带做了好些香甜的梦。
第二天将近中午时自胜拿上录取通知书到教务处报到注册，注册完了之后在校园里转悠着。刚开学校园里热闹非凡，社团、学生会在广场都摆出了纳新展台，这对自胜是新鲜的，高中时对社团有过崇高的向往。一路走过去，各社团负责人像菜市场叫卖一样招徕着人员，自胜把各个社团看了个遍，都很好奇，但又不知社团实际上是干吗的。在纳新人员的热情解释下，听起来都不错，但听多了就不知道选哪个。报名参加社团，先留个联系方式，到时再通知面试，凡是负责纳新的女生长得稍微好看点的自胜都留下了联系方式，其中当然少不了他中意的文学社。
自胜转悠了一圈往回走了。走近寝室，里面几种口音传来，看来是来室友了。
推开门，一行人的目光都落在他身上，自胜赶忙做了自我介绍，室友来了，总算不用再独守空闺。三个室友都是家长陪着来的，他们还没开口，家长就七七八八问他关于学校的种种事宜，可是自胜也只早来一天而已。
有家长在，室友连带自胜都斯文得像女孩子，说话细声细气。在家长的带领下三个室友先把生活用品备齐，然后下午办完了报到手续。寝室里一起吃了晚饭后，家长都住到学校宾馆去了，这个时候寝室的气氛才活跃起来，大家都是刚到学校，大有新鲜之感。
“我叫陈帅，本地人。”
“我叫张章，来自陕西宝鸡。”
“我是自胜，来自湖南长沙。”
“我叫李季白，来自浙江丽水。”
自我介绍后，又各自报了高考分数，结果发现大家的分数差得太多，最高分李季白大为不满。