艾可吸吸鼻子，似乎嗅到了熟悉的气息。
尽管发色瞳色不对，他的名字、他的声音、他身上的味道都没变。
是哥哥，没错的。
确认后，艾可雀跃地追着缇奇的身影而去，她的视线放肆地在他身上游走。
七年不见，他的个子、他的肩膀看起来比从前更高更宽了。
分开的那些年，独自生活的那些年，他们都有好好的长大成人。
简直就像做梦一样，天堂的父亲和母亲看到了，一定会很开心。
“哥哥……哥哥……哥哥……”痴痴地凝着前方那宽广厚实的脊背，艾可又在心里喊起了那个她在梦中呼喊了数万遍的称呼。
“小刀。”发现好友反常，当她再次走过自己身边时，妮娜伸手拉住了她的胳膊，以只有两个人能听到的嗓音问道，“今晚父亲给你派任务了？”
“不是任务，以后再跟你解释。”艾可看也不看妮娜，她着急地拂开她的手。
什么情况？
除了工作、找人外，其他时间总在偷懒摸鱼的家伙，居然会追着一个男人跑，太阳简直打西边出来了。
难道他是罪犯吗？
不不不，长得如此英俊挺拔，还是威廉王子的御医，怎么可能犯事！
而且如果真是坏蛋，按照艾可的性格和作风，哪会单独叫他出去，早就现场动手了。
不是为了工作，那是为了什么呢？
啊，莫非……
想到那个可能性，妮娜蹙起的眉毛倏地舒展开来，今晚拉艾可来，果然没错。
“等会儿可要一字不漏地说给我听哟。”望着艾可离去的背影，妮娜贼贼一笑，心想自己也不能落后。
厅内，妮娜从正面向威廉发起攻势。
厅外，缇奇和艾可一前一后，前者背对着后者。
一门之隔，喧嚣和浮华全部消隐，偌大的空间内，安静得能让艾可听到自己的心跳声。
“我……你……”艾可显得有些紧张，她有很多话想对他说，又不知如何开口，只能一遍一遍在心里打腹稿。
我是艾可，你还记得我吗？
你为什么要拿背对着我？你难道没有认出我吗？
因为我长大了，因为我剪短了头发的缘故……
等了许久，没等来身后的动静，缇奇冷冷地转过身，他垂眼看着艾可，以不轻不重的语调对她说道：“你怀疑我是咒者？”
艾可咬着唇瓣看着缇奇，近距离对视，他那双淡紫色的眼睛闪着水晶一样的光芒，美丽诱惑又极其深邃，还散发着令人不寒而栗的冰冷。
他的哥哥何曾这样看过她，他看她从来都是温柔宠溺的，柔得能掐出水，宠得能溺死人。
哥哥连眼神也变了吗？
这七年，他一定也遭遇了许多许多不好的事。
联想到过去的自己，她露出心疼的表情来。
“怀疑我是咒者，请拿出证据来。”缇奇将左手伸到艾可面前，“否则，你要付出代价。”
代价？
从前，她提的任何要求，哥哥都会一一满足，不求回报。
现在，如此苛责，难道是在责怪她找他花了太多时间？
艾可抿着唇，目光落到缇奇手上，他包裹在手套下的手是不是和以前一样？
记忆中，哥哥的手，温度正好，不温不凉，握起来十分软十分舒服。
印象中，哥哥的手，十指修长，骨节分明，拇指和食指，由于长期握手术刀的缘故，指腹和指节边缘都磨出了一层厚厚的茧子。
梦境中，哥哥的手，一旦牵上，就再也不想放开。
分开的这些年，她无数次梦见它，求得不得的这些年，她在心底无数次渴望过它，如今，终于可以再一次……
艾可有些谨慎有些慌张地握上缇奇的手，隔着手套传来的真实触感与记忆中根深蒂固的浮想完美重合。
是哥哥的手。
无须直接触摸肌肤，无须温度的感染，她也能确定，这就是她找寻了多年的哥哥的手。
手被人握着翻来覆去地研究了许久，缇奇有些不耐烦：“没有证据，就想抓我？”
“对啊，这七年间，我一直都在抓你。”艾可没有松手的打算，“你呢，握着我的手，就什么感觉都没有吗？”
闻言，缇奇的表情未有一丝起伏，反而毒舌道：“你的手，太糙了。”
此话一出，艾可的脸唰地红了。
她从小娇生惯养，父母、哥哥都把她捧在手心里宠，除了练功，她根本没干过其他活。
那时，她的手白皙滑嫩得宛若剥壳的鸡蛋，哥哥去哪都爱牵着她。
都怪那场突降的灾难，它毁了一切。
双亲、族人、哥哥、右手、长发、归宿……她统统失去了。
艾可脱下缇奇的手套：“你的手，不也是吗？”
她语调悲伤，拇指小心地在他皮肤上来回摩挲，上面除了茧子还多了数道过往没有的细小伤痕，分离的七年，岁月和磨难在他身上加注了什么，可想而知。
“你真的，不认识我了吗？”艾可扯扯嘴角牵出一抹喜悦而又期待的微笑，“哥……”
“啊！！”
蕴着万般愁思与别情的倾诉即将喷薄而出，却被一声尖叫声给打断了。
“护卫！护卫！”宴会厅的大门被粗暴地推开，一个男人惊慌失措地从里头跑出来，“快、快来人，有刺客行刺王子殿下！”
第3章 咒者与亡灵
啊啊啊啊啊——
一门一世界，里头封闭的空间仿佛变成了另一方天地，突然出现的刺客吓得花容失色的淑女们不顾形象的大喊大叫，绅士们也惊得不顾风度四处逃窜。
场面一度混乱不堪，见此情形，艾可并没有立即采取行动。
在场的宾客都是接到王室邀请函的各界名流，入场前也都接受了圣骑士团的严格检查，怎么可能混进刺客？
“糟了，妮娜！”本打算再观望观望的艾可想到好友还在里面，她马上松开缇奇的手，蜂拥而出的人群几乎将拱形大门挤爆，她进不去。
情急之下，她将目光锁在了弧形拱门的上端，握拳的右手摊开，一柄二十多厘米长的双刃刀即刻从袖中滑至手心。
用力射出，刀尖牢牢地插|进了拱门弧口上端的墙面里。
食指勾动，一根极细、韧度极高的发丝便绕在指间，另一头则缠住了刀柄的环首。
来回拉扯，确定牢固后，艾可拉紧丝线一个纵身离地，再借着出逃者的肩膀配合拉力使出一记背跃滑行，潇洒地从人群头顶成功跃进宴会厅内。
落了地，以艾可所站之处为分界线，厅内形成了两种极端的氛围，一边吵闹拥挤，一边死一般得寂静。
威廉位置不变，身边只有妮娜一人，她挡在他身前，背微勾，右手捂着左上臂，手套被染红，血滴了满地。
他们对面，站着一个身穿灰色燕尾服的男人，身材不高，一头金发，扎个小辫，左眼戴眼罩，手里握着骨质利器，浑身散发着杀气。
妮娜受伤，王子无碍，刺客是咒者，来自白骨一族。
不妙啊，艾可心想。
“这位小姐，我劝你还是让开为好。”刺客双手轮流转着骨刺玩，表情一派轻松，“我的目标是王子，无辜群众的血我不想沾。”
“王子殿下是贵客，我岂能让他有半点闪失。”即使受伤，即使力量有限，妮娜也毫不畏惧，“这外面驻守了几百圣骑士团的骑士，我劝你还是乖乖投降吧。”
刺客舔舔嘴角，不屑地笑道：“投降，在我们亡灵可是死罪。”
亡灵？
难道是臭名昭著，全员皆是咒者A级通缉犯的亡灵团！
艾可倒抽一口冷气，那个神出鬼没、由十一名穷凶极恶的咒者组成的盗贼团伙，一直是咒者调查团追捕的首要目标，没想到让她给碰上了。
再看那刺客，金发碧眼、小辫眼罩、个子不高、使用骨刺，根据调查报告显示，符合上述特征的只有亡灵的副团长——布鲁克·赛德。
这家伙可是个不折不扣的武斗派，能将白骨一族的咒者之力发挥到极致，是团内除了团长布拉德以外，第二危险和厉害的人物。
不能再等了！
妮娜那三脚猫功夫根本挡不住赛德一击，艾可右腕一抖，钉在外面墙上的双刃刀在发丝的牵引下重回手中。
“哎……”妮娜不退，赛德遗憾地垂头叹了一口气，再抬头，他仅剩的那只绿眸迸发出了嗜血的光芒。