“比翠丝是将矿石炼为物质，而我只是改变一下形态，轻松得多。”魔法师笑笑，“至于另一个，世界上有几个六阶魔法师能发现它的秘密？”
“你们明天就走是很聪明的决定，以后离远一点吧。”看着手捧银环的少女温暖感激的目光，卡隆微喟，“所谓的政治都是肮脏的东西，不适合像你这样的孩子。”
师父以前也曾说过类似的话，暖意涌上，赫蒂红了眼眶，突然想起一件事，急急开口。
“卡隆法师，我很想问问这个奴隶刻印到底是什么？有没有办法消除？”
大魔法师沉吟片刻。
“严格说来，它可以算一种类似于诅咒的上古魔法。你知道，这个世界分为三界，精灵界魔界人界，三界其实是三个不同的种族，之上还有创世神。这种咒语据说是神为了惩罚而造出。不管是哪一族，被咒语击中将立即死去，转生为三界最底层的生物……”
法师意味深长的笑笑，“……就是指人族了，除了眉心刻印外与普通人无异，但不像常人能再度轮回转世，死后化为虚无，灵魂寂灭消散。通常认为这种惩罚比死亡更重，歧视也是由此而生……很可惜，尚无任何解除的手段。”
所以比翠丝才为她精心打造了额环。
对一个只会武技，不懂魔法的人来说，没有比这个更好的护身符。不解比翠丝为何收一个生而为奴的人为徒，但看到这双热情明亮的双眼，仿佛见到自己都以为遗忘的那个人……
伤离
赫蒂在城门口等了很久，差点以为计划失败而准备回头。
翻墙时撕裂的伤口暗中渗血，疼得她直冒冷汗，浸透了手中紧握的地图，莱亚昨天画的，十分细致的指引城门路线和躲藏地点，不知怎会了解得如此详尽，受伤后醒来总能看见他在近旁，仿佛不曾离开。
朦胧中他整夜坐在床边，偶尔低语，莫名的悲伤。好奇怪的梦，不可思议的离奇，说出来莱亚一定会笑吧。
疼痛持续传来，她皱皱眉按住肩膀，被大剑贯穿的伤口愈合要比想像中麻烦，在治愈魔法下平复的肌肤用力后再度裂开，好在厚衣的遮挡不致被人看出。肩痛和焦虑的双重折磨令她烦燥，直到两人的身影远远出现，才松了一口气。
以莱亚的细致，该是很顺利才对。
事实也确实如此，当送饭侍女惊骇的发现被子里卷着的黑发少女不过是顶假发，他们已搭着运货的马车离城几十里外，追赶的侍卫面对亚述城外多条岔道分散追踪，乔装成男孩的赫蒂和裴吉轻易躲过了搜寻。直到晚间，自弗蕾娅公主处回来的修特大人才由管家口中听说了这个消息，那夜究竟是如何震怒，已不在他们了解的范畴之内……
至于莱亚……他消失了。
挨过数十天旅程，赫蒂带着裴吉来莱亚指定会面的地点，一个近乎封闭的淳朴小村。这个小村里没有贵族，皆是朴素淳厚的乡民，对异乡人友善而热情，无人对他们的来历起疑。赫蒂戒慎的心绪稍稍平静，又陷入不安的等待。从城门口莱亚坚持分道而行，她就止不住频频担忧。
无规律的逃亡生活使未愈合的伤口恶化，低热和疼痛让身体极度衰弱，就在这个时候，过路邮差捎来的信件令她再支持不住，当着裴吉的面倒了下去。
赫蒂：
我已找到同伴，将开始另一段生活。
不会回来，不用再等。
勿忧勿念。
保重。
莱亚
这一场病来势汹汹，绵延良久，等到她终于能够坐起来，两个月已经过去了。寒冷的冬季来临，大片大片的雪花落下，小镇被厚雪覆盖，化为一片莹白。
安瑞婶婶是赫蒂借住小屋的房东，当日看他们两个外乡人年少无依，热情的分出一间自家小屋供两人暂憩，赫蒂病倒后，惊惶无措的裴吉情急之下请求帮助，病弱的女孩激发了安瑞母性的同情，包办了一切近身照顾，还请来了药师，一贴贴药汤灌下持续调养，时日渐逝，她逐步好转。
胖胖的妇人麻利的帮她除掉贴身衣物擦洗身体，热气腾腾的毛巾给苍白的肌肤薰染上一丝血色，细瘦肩头狰狞的疤痕让安瑞心疼的唠叨，慨叹他们遇上的匪徒残忍可怕。
路遇凶匪，是裴吉情急之下为她的伤口想出的理由，居然被纯善的村民深信不疑，或许两个孩子难以和骗子挂勾，或许偶尔出没的劫匪传闻加强了可信度。裴吉的灵俐勤快很快获得了村人接纳，许多邻人出于同情主动提供帮助，在这种时候不能不说是件幸事。
公主赏赐的金币在此时发挥了最大的作用，生活得以支撑一段时间而不虞匮乏，即便如此裴吉仍谨慎使用，多数以和村人共同劳作来换取一些生活物质，从初时的笨拙到日益熟练，他渐渐习惯村落的生活。
鹅毛大雪在傍晚时分停息，檐下挂满长长的冰棱，在暮色中透亮，热情的妇人擦拭完毕又用棉被把她重重包裹起来，体恤她的虚弱没有久留，与门外的裴吉交谈了几句径自离去。
赫蒂靠在软枕上，厚厚的被子掩至下颔，茫然的盯着窗外发呆，简易壁炉里火光熊熊，小屋暖如春天。外面的劈裂声不断，压过了呼啸的狂风。须臾，裴吉抱着一捆柴推开门，寒气随之而入，他用一只手压上门栓，将冷意阻隔在外。
一连串风波让裴吉迅速成长，两个月的独力承担煅炼了许多，身量窜高，隐隐有了少年人的挺拔。
他将柴捆放在壁炉边，提过煨好的药试了试温度，倒了一碗递至床边。赫蒂伸出一只手接过乖乖的喝下。
“伤口还疼吗？”
赫蒂摇摇头，“我想出去看看。”
“外面太冷，等天好点我带你出去。”
“莱亚有消息吗？”
“没有。”
每隔几天，这种例行问话就会出现。原先那个活泼的少女仿佛随着病弱消失了。总是失神的看着窗外，等一个永远不会出现的人。
“雪真大，昨天半夜把树枝都压断了吧，我听见声音了。”少女弯弯嘴角，努力让气氛不那么沉闷。“幸好前些天你帮安瑞婶婶修好了屋顶，她还跟我夸你能干呢。”
裴吉沉默，往壁炉里又多扔了几根木头。
“今天和村里的男人一起伐木，会不会很辛苦？”
他摇摇头，对近日的室外劳作习以为常。
“钱还够用吗？金币是不是快用光了？”
“还有。”
失去了找话题的耐性，赫蒂不再开口。
寂静的空气笼罩了小屋，只听见木头在火焰的舔噬下辟啪爆响。
“赫蒂。”
“嗯？”
“莱亚不会来了。”裴吉第一次提起失踪的少年。
赫蒂的睫毛抖了抖，“我知道。”
“你不知道，他是真的找到了同伴。”潜藏在心底的话突然冲出，裴吉自己也愣了。
她抬起头，黑亮的眸子眨也不眨。
不知哪来的勇气，他一口气说出来。“我在修特大人府里见过，有个陌生人深夜和他在角落里密谈，那个人对他极为恭敬，甚至跪在他面前。”
裴吉迟疑半晌。“他发现了我，差点……是莱亚制止的。后来他开始教我一些事，大概那个时候他已经决定要走了。”不是没有预兆，当莱亚巨细不遗的告诉他赫蒂的喜好习惯时就该猜到，只是从没想过少年会舍得离弃……
赫蒂瘦了很多，本来就小的脸只剩了一双大眼。
初见时的强悍矫健荡然无存，憔悴病弱如斯。那么好的女孩，对他那样好，怎么忍心，怎么舍得让她的生活狼狈至此，自己却转身离开，投奔更好的机会。
他无法想像，也无法接受，无数次愤怒的想狠揍……
“你说……他跪在莱亚面前？”赫蒂尽力理解他的话。
裴吉回忆片刻。“不仅如此，还对他的命令绝对服从。”像对一个高高在上的贵胄。
服从……莱亚的话？为什么……对一个奴隶格外恭敬？她费力的思考……
大魔法师卡隆走前秘密传入她耳际的奇怪话语映上心间：我理解你的忧虑……但你要明白，你的同伴不是一个普通人……也许他比修特更危险……
不是……普通人？
他……是谁？
赫蒂怔怔的发呆。
不知何时，眼泪一颗颗滑落，浸湿了厚厚的棉被。