“纍字啊，是这样写。”
“……”
他很细心，握着唐笑语的手，仔仔细细地将这个字描摹了一遍，语气是说不尽的耐心。那模样，仿佛是在写一张药方。
唐笑语的手指被他操控着，脑海却空白了片刻。她记不住“纍”是如何写的，只能怔怔地瞧见沈寒握着她的手，一笔一划地写着字。
旋即，她陡然惊醒，连忙将手指从他掌中抽出。这突然的举动，让沈寒也怔了片刻。他立刻反应过来，自己做了失礼的事。
“抱……抱歉！”沈寒有些结巴，松开手，有些无措，“是我失礼了。”
平素冶艳的面容上，浮出几分歉意。
唐笑语将手藏到背后，站了起来，低头道：“是…是奴婢冒犯了。……奴婢这就告退了。”
说罢，便一溜烟地跑走了。
“笑笑！”沈寒喊了一声，却没能制止她的脚步。
沈寒看着她的背影，心底有片刻的茫然。
方才的自己，怎么就做出那等失礼的事来了？
***
书房。
纤手罗绮颜如玉，筝箫不及人娉婷。
不披人间俗衣服，钿璎纍纍与霓虹
霍景的视线扫过这些字，目光略略一沉。
“这是宋春山写的？”
他将诗纸放在桌上，声音中隐隐有一缕恼意。
飞七答：“正是宋大人所著。那日自王府宴会离去后，他便作了这首诗。”
“不学无术。”霍景冷哼一声，将那诗纸的一角狠狠皱起，“终日里，只会作这等靡靡之音。”
就在此时，外头有个仆役匆匆行来，在门外行礼道：“王爷，宫里请您过去一趟。”
“……知道了。”霍景起身，“备车。”
***
半个时辰后，仁安宫。
玉阶生光，珠帘窣地，一排宫女俨然而立。重重帘帷后，当朝天子与太后毗邻而坐，手边矮案上搁着银鸭荔枝，金鸱香炉轻喷瑞烟，更设有冰笼，内夹碎冰数十，用以消暑解热。
太后与皇帝本在闲聊，听闻太监通传霍景来了，老太后连忙叫人请他进来。
“景儿总算是来了。”老太后露出和蔼的笑脸。
太后姓薛，年岁刚过半百不久。因保养得当，丰裕的面上风韵犹存，依稀可见年轻时的倩丽。她是霍景的叔母，出嫁前与霍景的生母许氏乃是闺中密友。因着这层关系，她对待霍景一向热忱。
“见过陛下、太后娘娘。”霍景在帘前行礼，掷地有声。
天子霍光凝望他一眼，露出文质彬彬的笑容，道：“不必拘泥于虚礼，宁王与朕乃是最亲近的同宗兄弟，上来坐便是。来人，看座。”
霍景与霍光，是堂兄弟。
一旁的宫女连忙添了一张椅子。
薛太后端起那盆荔枝，亲自递给霍景，眉心忧虑地蹙起：“景儿，哀家叫你来，为的也不是什么大事。你眼下二十有五，皇帝在你这个年纪，早就有了旬儿、焱儿两个孩子，更有公主无数。可你却一直没有娶妻的打算，这又让哀家如何与你母妃交代？”
霍景一听这老生常谈的话题，面色便冷淡下来：“让太后娘娘操劳，实属霍景之过。只是军中事忙，景无意娶妻。”
霍光闻言，儒雅的笑容有些凝住。他斟酌一下，道：“宁王，男子哪有不娶妻的？便是你要立业，也不妨碍先娶个妻室。”
薛太后亦苦口婆心道：“静容为人娴静温雅，生的也是不俗。你不如见上一面，试试看吧。你一介男子，总需要有个人在身旁照料。嘘寒问暖，早晚衣食，哪件事不需要女人来操劳？”
霍景沉默不语。
他知道薛静容是谁。
薛静容乃是薛阁老的孙女，薛家的嫡小姐，亦是当今太后母族的千金。太后没那么多心眼，只是想着亲上加亲；而皇帝则不然，恐怕是想用这层关系，来束缚牵制霍景。
“薛小姐确实端庄贤淑。”霍景道。
薛太后微露喜色：“既然你也觉得她好，那不如……”
“只是景常年从军，唯恐耽误了薛小姐。”霍景冷硬地说，“请薛小姐另择他选吧。”
薛太后的喜色凝住，渐渐转为失望之色。她揉了揉眉心，想起宁王元妃旧日的容颜，喃喃道：“哀家知道，因着你母妃之事，你不大愿娶妻。诚然，因着新妃之故，你父王待你母妃多有亏欠，可人有不同，你也不是你父王……”
听薛太后提起亡母，还有旧日之事，霍景的面色愈发寒冷：“太后娘娘，此事与父王、母妃无关，不过是景不想娶妻罢了。”
薛太后毕竟是长辈，被这么一说，心底的气性儿也上来了，恼道：“景儿，哀家听贵妃说了，你近日里被一个舞姬迷得神魂颠倒，是也不是？京城里流传，都说那舞姬本事非凡，狐狸精似的。这就是你不愿见静容的原因？”
话语间，颇有些迁怒的意味。
听薛太后这么说，霍景的眉心微皱。
——他被一个舞姬迷的神魂颠倒？
谁？
唐笑语？
“太后娘娘说笑了。”霍景平和道，“并无此事。”
“好，既然你说你不喜欢那个舞姬。”薛太后蹙眉道，“那你就把那个舞姬送走，不准留在王府里！”
霍景心底愣了片刻。
送走——唐笑语？
很快，他恢复了从容神色，道：“谨遵太后娘娘懿旨，景回府就将人送走。”
薛太后见他答应得这么干脆，不像是被贱籍女子迷住了眼的模样，便放宽了心。
能送走，便不是上了心。
那就好。这样，静容便还有机会。
***
霍景离开仁安宫后，叫来了飞七。
“太后懿旨，把那个李姓舞姬送走。”霍景面色平和，语气淡然地说，“她是叫做李珠儿吧？太后说她狐媚，赶紧将她打发回蒋家去，免得惹了太后娘娘不高兴。”
飞七有些懵。
啊？李珠儿怎么就惊动了太后娘娘了？
便是要名动京城，那也应该是那一舞惊艳的唐笑语，怎会是被宋春山挑剔的李珠儿，反倒惊动了太后娘娘呢？
飞七未曾看到，霍景眼底闪过的一缕精光。
霍景上了马车，令车夫驾车回王府。在马车厢里，他阖上双目小憩。
一闭上眼，太后与皇帝所说的话便浮现在脑海中。
“宁王，男子哪有不娶妻的？便是你要立业，也不妨碍先娶个妻室。”
“你一介男子，总需要有个人在身旁照料。嘘寒问暖，早晚衣食，哪件事不需要女人来操劳？”
“你一直没有娶妻的打算，这又让哀家如何与你母妃交代？”
这些话回荡在脑海中，他略有些不耐烦，不由想了下娶妻的模样。而在想象之中，那个披上喜袍、嫁入王府的女人——红盖头下，有一张清甜乖巧的笑靥。
怎么会想到她？
霍景轻呼一口气，将这些念头驱出脑海。
他睁开眼，望向窗外的京城街景。在心里默默算了算时日，对身侧的飞七道：“快到母妃的忌日了，准备的如何？”
飞七恭敬答：“属下与管家商量过，依照往年的惯例来。”
每到先王妃的忌日，霍景便会依照大业习俗，到京外的伽罗寺为亡母念佛，再续一支长明烛。因平日里宁王府便对伽罗寺出手大方，伽罗寺将他生母先王妃许氏的牌位供奉得极妥善。
“对了，王爷，”飞七忽然想起了什么，道，“太妃娘娘寄了信来，说是想回伽罗寺祭拜先王妃，恳请王爷准许她回京。”
霍景的面色微起薄戾。他厌恶道：“她也配？”
飞七见状，噤了声。
他口中的“太妃娘娘”，是霍景的继母，曹氏。
霍景的生母许氏，是奉了父母之命与先帝旨意，才与老宁王结为夫妻的。婚后，许氏对老宁王一往情深；只可惜老宁王却对这位奉命而娶的妻子并无情意，反倒宠幸侧妃曹氏。
正妃许氏常年空房冷落，一直郁郁寡欢，最后落得个早早凋零的结局。许氏死后，老宁王不但不哀痛，反倒即刻扶正了宠爱的侧妃曹氏。
霍景与继母曹氏的关系，向来不大好。霍景继承王位后，便将曹氏“请”出了京城，让她带着孩子去一处庄子上住着了。
京城人见霍景如此绝情，纷纷骂他不孝。但也有心思稍深者，暗传霍景生母之死，与曹氏脱不开干系，因此霍景才会如此厌恶这个继母。