“值得的。”
菡玉心下浮动，不知如何应答，杨昭却又笑了。“一条胳膊换一条人命，还是很划得来呀，何况只是伤一点皮肉。”他的语气轻松得好似在说笑，“而且，菡玉，你忘了么，你可是曾经差点把我这整条胳膊都砍下来。那时我也是为了救你，可没见你有半点内疚。”
菡玉默然不语。外头市集喧闹，他掀开车帘问车夫：“这位大哥，我们是要从西市穿过去么？劳烦在松韵居门前停一下。”
车夫应下。杨昭问：“松韵居，我记得是卖古玩的？你现在去那里做什么？”
菡玉道：“也卖花鸟盆景。”却不回答去松韵居的目的。
不一会儿进了西市，车夫在松韵居门口停了车。菡玉对杨昭道：“我去去就来，你稍等片刻。”说完下车进松韵居去，一盏茶的功夫便回来了，手里抱了一盆绿色的盆栽。盆是粗糙简陋的瓦盆，可见并不是什么值钱的东西。盆内种了一棵尺把高的碧绿植株，形状有些像未开的兰花，颜色较浅，叶子尖长且异常肥厚。
杨昭问：“这是什么东西？从未见过。”
菡玉道：“据说是昆仑奴从极南极西的酷热之地带来的，因此叫作奴会。非常难得才能扦插成活一棵，不过长得其貌不扬，养的人不多。”
杨昭失笑道：“你特意来松韵居就是为了买这个？做什么用？”
“不是买，是赊的。我现在口袋空空半文钱没有，连个胡饼都买不起。”菡玉折下奴会的一段叶片，撕开表面，肥厚的叶子里蓄着浓稠的汁液，“把胳膊伸出来。”
杨昭头一次听他这般和颜悦色地和自己说话，语中还带着几分顽意，看他唇角微弯眉梢含笑，不由失了神。菡玉连唤数声，他才神思回转，挽起袖子露出左臂伤处。菡玉小心地将叶中汁液涂在他伤口上，清清凉凉的十分舒服。
“奴会汁水医烫伤烧伤十分有效，以后你每天涂一遍，兴许还能不留疤痕。”难得他有玩笑的心思，“我听说西方的女子还用它来养护肌肤呢。”
他低垂着头仔细涂抹。杨昭居高临下，正看到他颈后柔软的绒发从冠巾中漏了出来，顽皮地打着卷儿。发下是细致如瓷的肌肤，散发着幽幽的荷花香气，延伸进微敞的衣领中。
他一开口却发现喉咙干哑，清了清嗓子，用轻松的语气戏谑道：“莫非你这一身光滑细腻如羊脂白玉的肌肤就是靠它养出来的？啧啧，连女子也鲜少有人比得上。”
菡玉放开他退后些许，神情有些尴尬：“御史莫拿小人开玩笑了。”称呼也变了。
杨昭见他不悦，有些懊悔，便转开话头：“对了，说到疗伤，我倒想起陛下召你进宫之事了。这东西真能医疤么？”他指了指那盆怪草。
菡玉道：“新伤用可以防止留下疤痕，旧伤就不知道了。这和陛下召见我有何关联？”
杨昭顿了一顿：“其实这回不是陛下要见你，而是贵妃。”
“贵妃？”
“贵妃前日游园时不慎摔倒划伤玉臂，留了一道浅疤。她自负美貌，哪能容忍自己身上有这样丑陋的疤痕，为此舞衣也不肯穿了。这时听到你在狱中受刑无数竟然毫发无损的奇事传闻，贵妃料你必有疗伤秘术，便下令进宫觐见。”
菡玉愣住，脸上表情除了失望无奈，还有几分尴尬。
杨昭想他清高自矜，轻声劝道：“菡玉，这是你的好机会。你讨得贵妃欢心，陛下必有重赏，届时官复原职也不是难事。”
“我知道……”菡玉半低着头，视线所及正是杨昭受伤低垂的左臂，心绪浮动，许多从未对人说过的话便忍不住说了出来，“你不必把我想得太过清高，如果你知道当初我是凭什么进宫得宠，就该明白贵妃所求于我只是小事一桩。”不等杨昭应答，他继续道：“长生药、房中术、助情花，陛下常和美人一并赏赐给宠臣，你一定也得过罢。”
杨昭想也不想立即撇清：“我没有。”
菡玉转过头来讶异地看着他。
“我是说……陛下的确赐过助情花给我，但我没有用过。”
菡玉神情愈发不解。
杨昭脸色微红，想他更不可能明白，转而道：“居士不必以此为耻，炼丹献药总比我樗蒲得宠要光彩。大丈夫能屈能伸，只要最终能得偿所愿，中间些许委屈何足道哉。居士决定出山入世之时，这些事应该都想过了。”
“多谢杨御史提点，我心里有数。”话虽如此，他的笑容却有些勉强，说完便转开头去，杨昭只看到他轻轻咬了咬下唇。
杨昭看着他唇上齿痕，心思却荡漾开了。原来那助情花是他献给陛下的，难怪觉得香气有些熟悉。他不着痕迹地凑上前一些，嗅取菡玉身上气息，敏锐地捕捉到莲花香味中夹杂着一丝若有若无、撩人心魂的幽香，只一点便让人心旌摇荡难以自抑，连忙坐正掉头避开。
助情花……他身上怎么会有？
不多时马车在宫墙外停下，两人下车步行入宫门。朱漆大门，宫墙四立，还和菡玉第一次见时一模一样。那时他独自一人跨进这道高高的门槛，前途未卜，心里忐忑不安；如今他跨过这道门槛时依然忐忑迷惘，未来依然难以预料，但是身边，却多了一个人。
他转头看向身边的杨昭，后者回以微笑：“你随我来。”
菡玉低下头：“好。”
如果能就这样一直跟着他走，也未尝不好。这个似曾相识的念头在菡玉脑中闪了一瞬，随即湮灭。纵然偶有交会，他和他，也始终不是一条路上的人。
作者有话要说：
☆、第四章·莲露（1）
来年正月，安禄山受封东平郡王，再次进京献俘。这是李唐开国以来第一次异姓封王，一时安禄山恩幸冠绝朝野。皇帝亲自驾幸东郊望春宫迎接，还命将作监在亲仁坊为他建造宅邸。
“果然是天家手笔，咱们家的陋舍小院跟这一比就寒酸了。”秦国夫人隔着轻纱车帘看向已初具规模的安禄山新第，不无羡慕地赞叹。入夜宅院四周依然人来人往急着赶工，一名将作监的小吏正扯着嗓子指使工匠把家具器皿从车上搬下来：“小心一点！这两座金银平脱屏风可是陛下御赐的宝贝，价值连城，蹭掉一点你都赔不起！”
金银平脱就是在漆器上镶嵌金银薄片以为装饰。当时中原金银极其稀有，金银器都十分贵重。秦国夫人远远瞅一眼那两架蒙着布的金银平脱屏风，长宽都足有两人多长，不由赞道：“这屏风少说也有一丈五六尺见方，镶满金银，陛下一下子就赐了两座，这安禄山好大的气派！”
一旁虢国夫人道：“一个蛮夷胡人，不过靠陛下一时欢心得了几件赏赐，有什么好羡慕的？你要是喜欢这金银平脱的屏风，明儿我找人做两架送你。”虢国夫人性豪奢，看不得别人比自己阔气。
“三姐出手果然大方，不过我记得你家里那座银平脱屏风，也只有--”秦国夫人抬手在自己头顶处比了比，“这么高罢？”
虢国夫人正要发怒，被坐在两人之间的韩国夫人止住：“你们俩吵什么，亲姐妹还为了一个胡人攀比斗气？还不快坐下！这马车帘子薄，叫外头的人听见看见，岂不嘲笑我们杨家？”
韩国夫人身为长姐，两个妹妹当然不能不听她，于是各自哼了一声，坐下不再争吵。这时纱帘外出现一个骑马的人影，问道：“前方有灯树，三位夫人要出来观看么？”正是与她们一同出游的杨昭。
三人顺着他指的方向看去，果然见远远一棵十来丈高的大灯树，缀满各式彩灯，远看火树银花十分绚丽。秦国夫人索性掀开帘子去看，无奈那灯树还在远处，被亭台楼阁阻挡，只能看到树梢。她催促杨昭：“六哥，那灯树在哪里？我们快点走近些去瞧瞧。”
杨昭道：“灯树搭在西市南面，我们正朝那边去呢。三位夫人先观赏远景，也别有一番意趣。”
“远远地看个树梢有什么意思！”秦国夫人探出头看了看前方拥挤的车马人潮，不由皱眉，“今日都十六了，怎么还这么多人？”
杨昭笑道：“昨日灯会隆盛，今日余热未了仍这般热闹，足见京师繁盛兴平。三位夫人只管在车上坐着看景，这开路的任务就交给小弟和二位兄长罢。”