“你在梁国皇宫里有探子？”她思来想去，只有这一种可能。少冉莫不是怕父皇在他宫里安插探子，特意打探她的底细？
“不能告诉你。”少冉笑眯眯地说，态度暧昧地转移话题：“你怎么不问问我怎么不护着九妹，却护着你？”
他不想继续方才的话题，却偏要逗阿缘说她一点儿也不想回应的事。
本就是九公主出手，他定然也不愿意因此坏了两国关系，自然是要护着她的。阿缘心里门清，却知道自己若是当真这样说出来，肯定不是少冉想听到的。
阿缘低下头去，手上拧着丝帕：“我怎么知道……”
他什么都瞒着她，她偏不依着他的意思说。
少冉在她腰上惩罚似地轻轻一拧，嘴唇都快贴到她耳朵上了：“真不知道？方才我说的话都当耳边风了么？”
阿缘脸扭向一边：“不知道就是不知道。——欸，你做什么？”她瞪着圆圆的眼睛，按住少冉在她胸前肆虐的手：“天还亮着呢。”
两人正坐在床沿，少冉抬手一勾，厚重的锦帐便落了下来，遮去了透过窗棱的光线。
帐子里顿时黑暗一片。
“天黑了。”少冉沙哑地说道。
“——唔……”阿缘蓦然被他堵住了双唇，手脚也被制住，无力反抗他的为所欲为。
“娘娘，娘娘——”玉枝急急将她唤醒：“宁贵人没了！”
宁贵人？阿缘半晌才反应过来，她又做那个好久不见的梦了。
宁贵人是宫里唯一的皇子的母亲。她生了皇子，原本晋了更高的位份；然而宁贵人却是个不讨人喜欢的性子，仗着自己生了皇子在宫里颐指气使，脾气又坏，动辄杖责宫人，才被降为了贵人。
宁贵人若只是自己不讨喜便罢了，她年纪轻轻生了皇子，自己都还只是个半大的孩子，根本不懂得如何教导孩子，又不肯听嬷嬷们的话。孩子若是乖巧时，她便喊过去抱着逗弄一会儿；若是孩子哭闹，她便大声斥责，见毫无用处就扔给嬷嬷。时间久了，好好一个皇子被她教得胆小懦弱，见着生人都不敢说话。
这样的皇子丝毫大夏的血性也没有，皇上并不喜欢，因而虽是宫里唯一的皇子，他并不得宠。
小皇子三岁了，样貌与母亲有几分相似。宁贵人生得美艳，小皇子也漂亮得像个女孩子，只是那性子比女孩子还不如，见到阿缘直往嬷嬷身边躲，一双眼睛怯生生地望着她。
漂亮的孩子谁都会喜欢，阿缘不由得多看了几眼，又觉得他眼睛还是像少冉，毕竟是少冉的孩子。
“阿炎让我养吧。我膝下无子，阿炎养在我名下，也算是弥补这一缺憾了。”阿缘先将小皇子带回景阳宫，这才去求少冉。
对于子嗣一事，阿缘已经不抱希望了，也许她这辈子都不会有自己的孩子，于是她退而求其次，只要有个孩子在她名下就好。
原先二公主丧母，她就想将二公主要过来，但王昭仪有个妹妹也在宫里，少冉思量再三，没有答应，而是将二公主给了王昭仪的妹妹。
小皇子五行缺火，宁贵人给他起了个小名叫阿炎。阿缘不喜欢这个小名，可毕竟是他生母所授，也只能先这么唤着。
阿炎三岁了，还不太会说话。养了一个月，除了嬷嬷两个字，阿缘没听他说过别的。她看出少冉极度不喜这个孩子，努力教他喊“父皇”，却没什么用。
他胆子小得很，若是阿缘在，他便连饭也不会吃了。
阿缘性子倔，既然要了他过来，就当自己的孩子养着。为了令孩子亲近她，但凡少冉不到景阳宫来，她便陪着孩子睡。
她给他讲嬷嬷为她讲过的故事，唱乳母为她唱过的歌。她记得自己小时候喜爱的一切，依样画葫芦地一股脑全捧给阿炎，渐渐的，阿炎不再惧怕她了，也学会了唤她“母后”。
阿缘欣喜若狂，特意把阿炎抱到少冉面前，炫耀给少冉看。
少冉仍是不喜这个孩子，觉得他不够活泼聪明；阿缘并不担心。孩子还小，她慢慢教着，等他长大了，一定会成为让少冉满意的皇子。
阿炎渐渐能说连贯的句子，会在宫里跑得飞快，会淘气折掉她心爱的花，会突然藏起来让他们找不到，会走着走着就耍赖撒娇要抱抱，会天不亮就摇醒她让她陪他玩耍，也会在她回到景阳宫时踮着脚递上一盏茶。
再是为他的不听话闹腾而气恼，在他乖巧的那一瞬也尽都消散。阿缘想要同少冉说这些事，让他知道自己有多开心；可她见不到少冉。
贤妃的孩子快要出世了，夜里时常睡不好，少冉便时常陪着她，已是专宠的地步。
她带着阿炎去乾顺宫，被宫人拦在门外，告知她少冉在贤妃新近搬去的倚月宫里。阿缘路过倚月宫，未及门前，少冉爽朗的笑声穿透朱红的宫墙涌入她耳中。
有时阿缘会带阿炎去御苑里玩耍，教他骑马，同他玩捉迷藏，偶尔也会遇到少冉和贤妃。少冉紧张地搀着贤妃的样子刺痛了她的眼睛，看到如今活泼可爱的阿炎时依旧淡漠的语气也令她失望，但他仍然不吝于给她温暖的笑意，这是唯一令阿缘心安的事。
少冉急切地等待一个皇子的降临，所以才会如此，等孩子生下来了，一切还会和以前一样，阿缘这样安慰着自己。
有时候阿缘觉得自己并不是在做梦，她仿佛是坐在戏台下，看着台上演着已知结局的本子。台上的阿缘还在天真地企盼一切如常，台下的阿缘眼里只见后来她独坐檐下听雨的凄凉。
少冉抱着贤妃的孩子开心极了，亲自为他取了小名。他们三个在一处时，少冉便会忘了身边其他所有人，眼里只有孩子和贤妃。阿缘没有怪他——当她同阿炎在一起、深觉自己是一个真正的母亲时，也会忘了周遭的一切。
只要少冉仍出现在她面前，只要少冉仍对她说着柔情蜜意的话，只要少冉仍会在景阳宫里拥着她入眠，阿缘就还是那个全心全意傻傻爱着他的女子。刺痛她的一切仿佛没有发生过，即使无法彻底忽视，她也会想办法替少冉开脱。
她现在也是一个母亲了，若是少冉只对贤妃的孩子上心而不顾贤妃，那样的少冉也太无情了，对孩子也会是一种伤害。
阿缘自从养了阿炎，就不愿意再叫任何一个孩子受到伤害。他们那么小，那么脆弱，经不得一点风雨。
台上的阿缘全心全意地爱着少冉，包容着少冉，而她为此每做出一件事，都像是一把尖利的刀，在台下阿缘的心上划下一道更深的口子。
台下的阿缘知道结局，为台上的阿缘感到悲伤，可她帮不了台上的阿缘，即使醒来也会再度沉入梦中，只能眼睁睁看着一切向着无法挽回的境地走下去。
她为什么那么傻，阿缘不明白，那样的少冉到底什么地方值得她这么做？
若换做是自己，与其费心思企图抓住回不来的宠爱，阿缘定会想办法拉拢朝中大臣，趁着两人尚未彻底撕破脸皮，叫他早早立阿炎做太子，不叫贤妃有机会同她争。
第10章
对这一年的夏天阿缘是前所未有的期待。少冉看着像是比她更激动，给她做了几箱骑装，阿缘看着那几只大箱子哭笑不得。
“等到了那边教你打猎。”少冉眼睛放着光，像是他自己要学打猎似的：“你会怕么？”
“打猎有什么可怕的。”阿缘将手里的骑装放回箱子里。
香雪低声道：“娘娘，会不会不合适啊……”梁国后宫的妃子可不做这么出格的事。
她虽然压低了声音，还是让少冉听了去，少冉接话道：“你们娘娘喜欢就合适。”
香雪尴尬地笑了笑。
等少冉走了，香雪支支吾吾地还想劝阿缘：“娘娘，请恕奴婢多嘴，虽然您是夏国的皇后，可毕竟是梁国人呀，您应该教他们高雅些，而不是和他们一样粗俗。”
在香雪看来，夏人喜欢的都是些上不得台面的东西，女人就该做些文文静静的事，哪有骑马射猎的道理呢？
阿缘无奈地白了她一眼：“骑马射猎哪里粗俗了，梁国男子不也喜欢？”
“可那毕竟是男子啊，又不是女子……”香雪咕哝道。
“本宫觉得女子会骑马射猎不粗俗啊，心里不粗俗，做什么都不粗俗。宫里本来就闷，多一样事情可以做挺好的。”任她怎么说，阿缘是打定了主意要学。