关婕见到回来上班的宋之砚时，被他憔悴的样子吓了一跳。她隐隐觉得宋之砚的病和朴杰的动粗有关，但是追问了他几次，他都否认。好在朴杰已经离开，也算给宋之砚一个交代。画室的其他画家知道了朴杰离开的缘由，一些画作被作者偷偷撤下，关婕这才意识到，坚守原创在这大环境下有多难。
回归的宋之砚虽然体力不济，但依然是耕耘不辍，画作接二连三的被人相中。他本就在圈子里有些名气，现在经过包装推广，愈发被市场认可。十二月的时候，甚至有经销商点名要定购他的画。
宋之砚做设计时是出了名的快手，但是画起画来却是慢工出细活。一幅作品从构思到打草稿，再到细化，每个环节都不马虎。有的时候画作都快完成了，他自己不满意，还会毁了重画。关婕看着被毁了的画，好像花花绿绿的纸/钞被烧了似的，心疼得厉害。可是为了彰显自己对艺术一丝不苟的态度，还得咬着牙关叫好，几乎要出内伤。
夏戈青现在已经不太担心他的经济状况。加入关婕的画室这段时间，随着画作的售出，他的收入慢慢有了保障。只是这人似乎完全没有理财观念，墨墨的芭蕾练功服小了，他挑最贵的样式每个颜色买一件。夏戈青屋里的落地灯坏了，他拎回来一个什么意大利名师设计的限量版，要三千块。淘宝上明明两百块就可以买一个仿制的。圣诞节他预定了旋转餐厅的自助餐，问题是他自己的肠胃只能喝点汤。
表面上大手大脚的人，却也有吝啬的时候。自从入冬以来，宋之砚的验血指标一直不好。咳嗽不断，气虚得厉害，还多了心悸的毛病，有时候输血也缓解不了。
骆闻知道他该打排铁针了，又怕他反应太大，这事拖了好久。骆闻劝了他好几次开始吃排铁的药，省的每次打针那么受罪。他始终不置可否。
骆闻采取迂回战术，偷偷告诉夏戈青，她直接拎回来三个月的排铁药。为了这事，宋之砚和她闹了好几天别扭。说她是药物绑架，逼着他产生药物依赖。
这天宋之砚被关婕叫到办公室。她一直力劝他选一幅作品提交给全国联展。宋之砚没有同意。上一次朴杰说他告状的目的不单纯，这人就记在心里，对参加联展的事避讳不及，生怕做实巧取豪夺的名声。
关婕在宋之砚这碰了软钉子，开始下逐客令。“之砚，那你回去忙吧。我一会儿有个重要客人来访。”
宋之砚起身告辞，快到门口的时候，那重要客人已经在门外。
“李校长。”关婕赶紧迎出门外。
“小砚！”那李校长却惊喜的叫宋之砚。
“李叔叔，好久不见！”宋之砚的手被李校长握住，赶紧打招呼。
关婕有点意外：“之砚，你认识李校长？”
宋之砚点头：“嗯，我爸原来在美院当老师，和李叔叔是同事。我们过去住一个楼。”
关婕心里暗道这个宋之砚隐藏太深。她好不容易攀上的美院副院长，竟然和他怎么熟。
那李院长好像怕宋之砚逃跑似的，还是拉着他的手不放：“小砚，你怎么瘦了这么多。身体好些没有？”他见宋之砚抬头介意的看关婕，立刻意识到不应该在这谈论这问题，赶紧岔开话题：“小砚，你在楼下等我一下。我和关女士谈完事，叔叔和你出去喝杯茶。”
他又转头看关婕：“关女士，可以吗？太久不见，我借小砚点时间叙叙旧。”
关婕哪敢不答应，忙不迭的点头。这李渊校长是她好不容易请来的佛，还要利用他的名头给自己的画室做宣传呢。
宋之砚见李渊进了关婕的房间，转头回去收拾东西。然后慢慢走到楼下等李渊。他认识他的车，原来那辆车就停在自己家楼下，他爸爸还和他一起坐过几次。
天气冷咧而干燥，他掩唇咳了几声，紧了紧围巾和领口，靠在车门上，眯起眼睛，抬头享受着阳光。
李渊想着宋之砚在楼下等他，很快敷衍了关婕下楼来。拉上宋之砚上车，来到了一处清净的茶馆。
两人落座，他又一次仔细端详宋之砚，他已经不是记忆里那青涩的男孩，外貌完美的继承了父母的优点，只是病态的苍白瘦弱。
“小砚，你当年也不告诉我们一声，悄悄地卖了房子，带着墨墨搬走。你阿姨每次路过你家楼下，都唉声叹气。我们都很惦记你们兄妹俩。”
宋之砚低下头，不让李渊看到他眼里的泪光。他知道李渊和父亲的情谊。
“你爸这一走都五年了。墨墨都成大姑娘了吧？”
“嗯，快十三岁了。”
“小砚，你打听过没有，什么年纪能捐骨髓？墨墨是不是快够年纪了？”
宋之砚猛的抬起头：“李叔叔，我没想过，也没去打听过。这对墨墨不公平。”
“可是你的病，不做配型怎么办？当初你爸把墨墨抱回来。只有我们几个好朋友知道。你爸是抱着孤注一掷的想法才留下她的。”
宋之砚无法接受这种观念：“墨墨她，就是我妹妹。我爸怎么想，我不确定，但是我没有别的想法。她是我亲妹妹。”
李渊叹了口气：“是呀，她是你唯一的亲人了。我们几个老哥们，每次想起你爸妈来，心里都像堵了大石头。从小我和你爸，还有骆闻，和傅琰，我们四个是最好的朋友。有一次我们四个去八一湖游泳，骆闻和傅琰被水草缠住了，是你爸把他俩拼命拉上来的。我去叫人。我们是过命的交情。你骆闻叔叔后来转了血液科，多多少少是为了你。你傅琰叔叔学了通信，当了通信公司老总，五年前的那次牢狱之灾让他元气大伤。现在他出来了，只有我偶尔去看看他。每次见他，他都说，你爸的死是他连累的。我劝了他多少次，这事已经结了，千万不要再提起。”
“叔叔，您要是见到傅琰叔叔，帮我问候他吧。我很想他，可是没办法去看他。”宋之砚双手捧着面前的茶杯，眼里有无尽的哀伤。
“小砚，你卖房子，是不是因为介意这件事。当年你爸开设计室，在学校里是有些风言风语。后来傅琰出事，也有人把你爸的死和他瞎联系。但是这些都是捕风捉影的事，你管他那么多干嘛？你这连我也不联系了？”
宋之砚喝了一口水，勾起了咳嗽，咳了半天才勉强忍住：“叔叔，对不起。我爸去世得突然，流言又太多，我只是不想牵扯太多人。”
李渊虽然说那些传闻是捕风捉影，但是宋之砚自己多多少少知道一些实情。他爸妈去世后，整理遗产期间，他发现自己的父亲是一家设计公司的法人。这个设计室表面上为一家广告公司提供外包服务，实际上这家广告公司服务的对象只有一个，就是傅琰的通信公司。傅琰在五年前被人举报贪/腐问题配合/调查，没多久后宋之砚的父母在美国出了车祸。这条利益链断裂，案子不了了之。傅琰很快洗清罪名，但已经无法官复原职。宋之砚不能确定父母在生前是否接受过利益/输送，因为那家工作室到后来只是空壳，没有任何资产。父母的个人账上也所剩无几。但是那么多年来，自己看病和上学的钱从哪来的，始终是个问号。
想到这些往事，宋之砚觉得心里一阵阵发紧，脸色又苍白了几分。李渊见了、拍了拍他肩膀：“小砚，伤心事咱们不提了。我看你这几年都瘦脱型了。一定很辛苦。我要是不想在画室干了，回来考美院的研究生，我自己就可以带你。你的专业能力叔叔知道，如果你不生病，在这一行里一定前途无量。等你毕了业当个老师，稳定得多。比你这样自己奔波强。你的身体这样，又要照顾墨墨，会拖垮你的。”
“嗯，谢谢您李叔叔。生活没有如果。我自己要学着接受“嗯，谢谢您李叔叔。生活没有如果。我自己要学着接受现实。我没有太高期望，只想把墨墨养大。我现在在画室的工作还不错。不用坐班，时间灵活。墨墨也挺好的。您放心。”
和李渊告别出来的宋之砚，一个人在大街上漫无目的的游走。他已经很久都不敢揭开这个伤疤了。当年父母的车祸，当地警方调查了很久，排除了他杀的可能。有目击者提供线索，说车子坠海之前，车上的两个人激烈争吵，有了肢体/冲突。这在他的父母身上也没有什么稀奇。自从墨墨被抱回来之后，两人的感情不复从前。宋之砚曾经多次见过他们激烈争吵。傅琰被抓后，他们的关系尤其糟糕。他的母亲责怪这事由他父亲而起。傅琰的妻子，是他母亲的表妹。两家关系如此密切，一荣具荣，一损具损。