“多久了？”
“纽特。”
纽特走过去，这一次忒修斯没有推开他。纽特颤抖着抬起手，手指摹写其中一道仍未愈合的新鲜伤痕。“只是一些不懂事的孩子干的，”忒修斯解释道，“一些刚学会魔法的孩子，还有一些麻瓜。我——唔，本来打算去医院的——但是你知道，医院里都是塔里的哨兵。没有精神体的情况下，伤口比较难以愈合——”
“忒修斯，够了。”
忒修斯把手伸给他，纽特摇摇头，没去理会那只手。“如果你的感官已经退化到连这样小的攻击都不能避开的地步，为什么你不告诉我？”纽特痛心地说，他憎恨自己的脸——他本来不想这样动感情的，那会显得幼稚，让他的理由站不住脚，但流泪的冲动还是让他的声音变了形，而且他的脸颊变得潮湿而冰凉。“而且你也无法用魔法修复这些伤口，不然你早就这样做了，这一点你也没有对我说。还有多久？如果继续这样下去，还有多久你就无法使用魔法了？”
“纽特。”忒修斯说。
“还有多久？”
一声叹息，随后是片刻的沉默。“……一个星期。”忒修斯终于说，“也许不到一个星期。”
纽特颤了一下，并不是因为他什么也没穿。忒修斯大步走过来，将他拉进自己的怀里。纽特挣扎了一下，从忒修斯的手臂下面拧开了身子，他固执地低着头。
“还有什么？”
忒修斯与他对峙了一阵，直到他无奈地发现纽特并不打算就此罢手。“还有我在红狮酒店曾经有过半打情人，”他开玩笑说，“你要知道每一个的名字吗？如果你想的话，我可以——”纽特站起身，马上就要走出这个房间，忒修斯拦住了他。
“好了，好了，”忒修斯用一种哄骗孩子的口气说，“坐下。”
纽特低头盯着拦在自己腰间的胳膊。“我可以轻而易举就摆脱你，”纽特感到一阵沮丧——他本来想说得很恶毒，却听到了自己的声音十分可悲，“你以为你还是过去那个哨兵吗？你没有力量凌驾于我之上，你还比不上我曾经打败过的那些哨兵，你不过是——”他的声音里溢出哭腔，他恼火地闭上嘴。忒修斯好笑地望着他，纽特用力吸了吸鼻子。“怎么不说下去了？”忒修斯仍旧拦住他，“我不过是什么？”
纽特再一次挣扎起来，但忒修斯将他紧紧地抓住，直到他停止颤抖，直到他脸上所有的伪装都崩塌下来。他浑身发软，不得不抓住忒修斯的一只衣袖才能稳住自己。他感到头晕脑胀。“我不过是一个废物，”忒修斯说，“我替你说出来吧。”
纽特动不了，他感到很虚弱。“把我——”他咽了一下，“——把我放到床上去。”
忒修斯照做了。纽特坐在床沿，好半天说不出话来，只是将床单的某一部分攥在手中，仿佛那是唯一的救命稻草似的。忒修斯走开一阵子，又回来了，他的手里拿着一个杯子，递到了纽特的嘴唇边。“喝下去，”忒修斯说，不是商量而是命令。
有生以来第一次，纽特没有反驳而是照办了。他接过那个杯子，机械地咽了一大口。他差点吐出来，因为那是一杯威士忌，他瞪着忒修斯，忒修斯却似乎对他的表情乐在其中。纽特把杯子挡回去，忒修斯却再次递到他跟前。“喝掉，”他对纽特说，“你最好喝得醉一点，如果你还要听完我接下来要告诉你的事情的话。”纽特迫不得已又咽了一口。第二口好多了，虽然喉咙依然火辣辣的，但至少他没有把它吐出来。他觉得自己像是嚼了一口烟草似的，酒精冲着他的眼睛和鼻子。
他自暴自弃又喝了一大口。“好了，”忒修斯在他猛灌的时候夺过杯子，“你不能再喝了。早知道会发生这种事，我就备上几支酒了。你刚才想要问我什么？”
“我……“纽特想站起来，但酒劲让他又坐倒下去，“我想问你还有什么。”
“稳住了。”忒修斯走近前，一只手按在他肩膀上，让他靠在自己的大腿上。
纽特瞪着他看。“你在享受这个，让我——出丑——”他晃了一下，赶紧抓住忒修斯的衣摆。“我只是更喜欢公平一点，弟弟，现在你也失去了向导的能力，我俩扯平了，”忒修斯居然还趁机拍了拍他的背，“你要知道还有什么，对吗？”
纽特点点头，忒修斯把他松开，后撤了两步。纽特不由自主抬头望向他，忒修斯一边说“看仔细了，弟弟”，一边抬手抹过自己的脸，他脸上的皮肤不再像他刚刚走进这间屋子里时那样光滑，他也不再是今天早上离开家时的模样。随着他的手掌放下，纽特看到，他脸侧的一道擦伤和眼睛周围的青紫清晰地露了出来。
“我的天啊。”纽特说。
“这个，”忒修斯指了指自己脸颊的划伤，“是孩子们用石头扔的，这没什么，纽特，我想他们还没分清楚什么叫做共感者，他们只是人云亦云罢了。至于这个，”忒修斯将头发拨起来，让纽特看到蔓延到太阳穴的那块青紫，“是在医院索要处方向导素的时候被人揍的——我想他是一个哨兵，大概——我占了他的位置。”
纽特想要伸手碰他，但忒修斯躲开了。“你还想继续玩这个游戏吗？”他低声说。
纽特踉跄着站起来，将手放到忒修斯的肩膀上。忒修斯侧头望向他的手，纽特的手抚过他的肩膀，沿着颈侧抚上去，逐渐接近他的伤，忒修斯在纽特即将触碰到伤口的时候绷紧了肩膀，盯着纽特的眼睛。纽特看到了他的表情，他收回手，转而把手伸向忒修斯的衬衫。忒修斯没有动，任由纽特把他的衣服解开，可是纽特把衬衫拽下来以后就无法继续下去了。是忒修斯自己抓住他的手，领着他脱掉了自己的其余衣物，当最后一件衣物也脱掉以后，纽特闭上眼睛，拒绝地摇了摇头。
“……不。”他哑着嗓子痛苦地说。他不知道自己在害怕什么。
“现在后悔太晚了。”忒修斯告诉他。
他抓住纽特的手，碰触自己的皮肤。纽特在摸到手臂内侧的针孔时猛地收回了手。“向导素，”忒修斯解释道，“从我到这里以后，一共注射过十五针——他们都说我不要命了，所以没有人愿意卖给我——我想你已经知道后来是谁给我注射了吧，至少格林德沃手下的向导并不在乎我会不会因为向导素上瘾而横死。”
纽特在用目光恳求他停下来。“我所有的魔法，都用在粉饰自己能够正常回家的假象上了，”忒修斯笑了一下，“每天当我站在那道门跟前的时候，我通常都会做一件事，你知道是什么吗？不是检查我身上有没有女人的香水气味，而是像这样，”他再次抬起那只手，扫过自己的上身和脸，“清除所有会露在外面的伤痕和针眼。”
纽特低头看向他的腿，因为现在那是忒修斯身上唯一没有被魔法修饰过的地方。
“噢，只是一些擦伤，”忒修斯满不在乎地低头瞥了一眼，“我有方位辨认方面的问题，在失去能力以后我很容易撞上东西，医生说这种状况很常见。情况时好时坏，有时候在注射向导素过后的几小时内会好一些，取决于具体情况。”
纽特说不出话来，忒修斯看了他一眼。“别这样，”他说，“这不是你的错。”
“我很抱歉我让你失望了，”纽特说，“我应该治好你的。可是——”
“纽特，不要再说了。”
忒修斯爬上床，对他拍了拍自己的身侧。纽特迟疑了一阵，他的心里有个声音告诉他：你应该现在就作出决定。但他还是走过去，在忒修斯的身边躺下，让他把自己拽进怀里。他侧身躺在忒修斯的臂弯里，闭上眼睛。“特拉维斯来过这里。”
“是吗，“忒修斯对这件事情似乎并没有太大的兴趣。“他说了什么？”
“他希望你能主动回去成为一个傲罗。他认为那样做对你来说是最好的选择。”
“那么，你打算放我回去，是吗？你打算放弃我们，让我回到塔里去？”
纽特听到自己的呼吸。他能感觉到忒修斯的手懒懒地抚过他的头发。他做了一个让自己惊讶的决定。“……不，纽特失声说，在反应过来那是自己的声音以前又笃定地说了一遍，“……不。我已经决定了，忒修斯，你哪都不会去。我不在乎其他人怎么看——我是个自私的向导，我是个卑鄙小人，我只会为自己着想——让他们去唾骂我吧，我已经决定了。我不会把你交给特拉维斯，或者格林德沃，或者其他任何人。”他在忒修斯的怀里翻过身，凝视着忒修斯的眼睛。