“哈？”香克斯举着酒杯的胳膊情不自禁僵住了。
米霍克不动声色地将目光从对方裸露的锁骨上移开，不打算多做解释。“说起来……你以后有什么打算呢？我看见有的报纸把你称为新世界的‘四皇’之一，这个称呼很有趣。”
香克斯的注意力立即被米霍克的新话题吸引了，他长长叹了口气：“我可从来没把自己当成新世界的人来看待啊！‘四皇’有什么好，连和朋友决斗都不自由。”
“你也可以不去背负它吧？”米霍克扬了扬眉，“那是海军求之不得的事情。”
他没料到这句简单的话却让香克斯沉默了很久，最后他看到对方把那顶宝贝的草帽扣在了头上，一如两年前他说起拉夫德鲁的日光时。
“这顶帽子是罗杰船长送给我的。”香克斯按着头顶的草帽轻声道，“那时我还是个小孩子，要高高抬起头，才能看到船长的脸。我要到了这顶草帽，然后站到酒桶上对罗杰船长大声承诺，说我一定会成为配得上这顶帽子的优秀海贼。我还记得船长听到了我的话之后，笑得很开心。”
米霍克不大能理解草帽和优秀的海贼之间有着怎样的逻辑关系，在没来得及做出更多联想之前，他听见香克斯低声道，“可是鹰眼，怎样才算优秀的海贼呢？”
米霍克愣了一下，他并不认为自己是个优秀的海贼，于是谨慎地引用了香克斯曾经说过的某些话，“……和伙伴们一起自由快活地追求梦想？”
“到现在为止，我已经把四海和伟大航路上的各条航线都转过一遍了，”香克斯的笑容里带着憧憬的向往，“可我知道更大的冒险就存在于那些不在航路上的未知海域里。这个世界有那么多我们都不了解的大洋，也许我一辈子都走不完它们。”
“所以我一直认为你的梦想是宏大而浪漫的。”米霍克帮香克斯添满了酒，“海军的中坚力量都集中在伟大航路上，一旦你出了颠倒山，本部就鞭长莫及了。四海的海军支部不值得重视，那么无论我在何时何地去找你决斗，都不会再有那帮家伙尾随了。”
“这样最理想不过了！”香克斯眼前一亮，然而他晃了晃酒杯，声音却又低了下来，“但是，鹰眼，如果我心里装着两件不能同时去做的事儿……”
米霍克看着香克斯把头上的草帽摘下来捧到了怀里，慢慢道，“罗杰船长用一句话改变了这个世界，后来我长大了，才开始慢慢明白很多事情。”红发的男人稍稍笑了下，“我的想法和志向都与船长的期待相去甚远，我不是他等的那个人。可是在那个人出现之前，身为罗杰海贼团的一员，我是不是也能为这个时代做点什么？”
“你想做什么？”
香克斯长长吸了一口气，“新世界是个残酷的地方，大海贼时代到来之后，更多了不少亡命之徒。海军本部管不到那里，弱肉强食就是那片海唯一的法则，我也明白这是必然，但是有些事情我看不下去。”
米霍克不禁想起自己常在报纸上看到红发海贼团在新世界与人碰撞的新闻，他知道香克斯并不是好战的性格，也曾有一闪而过的困惑。
“……这才是你在新世界发展势力的原因？”他点点头，准备替对方再斟一杯，“想替海贼王收拾烂摊子？”
“我并不认为罗杰船长做错了什么，”嫌酒杯不过瘾的香克斯干脆抢过了米霍克手中的酒壶，仰脖灌了一大口，“很多事情都是在糟糕到极点之后才会有全新的开始。但就算是天真吧，我还是希望那个代价越小越好。”
“为此你准备放弃梦想，去做那个新世界的‘四皇’么？”
“我不知道啊，”香克斯的笑容里有点无可奈何的意味，“梦想就是一个人最想做的事吧？可是如今的我，却没办法笃定那件事儿是什么。我想离开伟大航路，去寻找新的冒险；但又想回到新世界去，我的剑总能保护一些无辜的普通人。我也不想放任那些借着罗杰船长的话胡作非为的家伙，他们不配做海贼。”
米霍克久未言语，任由他身边的红发海贼独霸了酒壶。直到香克斯对着空空如也的酒壶意犹未尽时，他又把自己手里那杯没动的酒递给了对方。“最想做的事……我想那个答案一定已经在你的心里了。只是它的代价对你而言，也许是太大了，所以你还没有攒够勇气去面对。”
香克斯猛然抬起了头，看着面上没什么表情的米霍克。
米霍克平静地对上了香克斯探寻的目光，“没有必要太纠结，你迟早会知道自己该怎么做。”
“这是你的经验之谈么？”香克斯心里一动，脱口问道。
米霍克压了压头上的帽檐，眯起了冷然的金色双眸，坦然道：“算是吧。”
第三十章
不算短暂的沉默后，香克斯最终露出了开朗的笑容，“谢谢你，鹰眼！我一直以为身为雷德的船长，自己最没有资格去犹豫和迷茫，所以这件事甚至都没有对贝克曼讲过。现在把它们都说出来了，心里就轻松了不少。”
“不要道谢，没人能帮你。”米霍克忽然话题一转，“那么，你准备现在就返回新世界么？”
“……我忽然想再去东海看看。”香克斯望向东面的温和目光被不远处的小山头遮住了，“那里是罗杰船长的故乡啊！况且，耶稣布也念叨他的老婆儿子好几年了。”
米霍克有些意外于这个决定。
“暂时离开新世界吧，看看我能不能放下这个包袱。否则就算开始了新的冒险，我的心也会被束缚在那里，没什么自由和快活可言。”香克斯一口饮尽了最后一杯酒，吐了口酒气，“如果能看得开，我就不回伟大航路了。如果不能，那这一趟东海之行，就算是我最后的任性吧！”
米霍克并不认为香克斯需要对这个动荡而混乱的时代负有怎样的责任，但也不想干涉对方的坚持和决断，“如果你最后的决定是彻底离开这里，记得给我报个信。否则我就没法找你去决斗了。”
“你可以随时来啊！”香克斯有些诧异，“我很乐意陪你多打几场！”
“我不想和心中有困惑的家伙对决。”米霍克扬了扬眉，“那样的胜利没有意义，它不能证明我已经强于你了。”
香克斯已经习惯了他这位朋友的认真，他耸了耸肩，“你也去新世界转转吧，鹰眼！那里的确是强者辈出的地方，也许在我离开的这段时间里，你能遇到更好的对手呢。”
“我确实准备去见识一下，虽然我并不认为还有谁能带来更大的挑战。”米霍克站起了身，“那么，我先走两步，算是送你一程。”
“诶？”香克斯一时不解其意。
“上山前我曾警告过海军，有我在场的时候，他们应该不敢冒险向你的船开炮。”米霍克拔出地上的黑刀，收回到自己的背后，迈步向前，“王下七武海和海军在外人面前起了冲突，影响不好。”
“鹰眼……你变了很多啊，”香克斯抛下酒壶，一跃而起，跟在了米霍克身后，“我还以为你一定不会去考虑这些麻烦的关系。”
“无聊的时候难免会想些事情——”米霍克稍稍停顿了一下，最终还是咽回了后面的话——总胜过去思考某个人。
“还是这么专注……”香克斯却想去了另一层，“七武海这种事，不可以马马虎虎地做么？”
“我不会与你为敌。”米霍克并不回头，在登上山顶前低声道。
身后的海军舰队消失于视野了，香克斯收回了远眺的视线，感叹他的朋友是何等的可靠——众目睽睽之下，米霍克只是不动声色地扫视过那些虎视眈眈的记者们，沙滩上便顿时鸦雀无声。
香克斯跟随他的朋友从容地通过了人群，而其后的情景也正如米霍克所料，海军的舰队面对着并肩驶来的雷德号和棺材船，沉默地散开了包围圈，任由红发海贼团扬长而去。香克斯站在船边，目光一直没有离开米霍克。
俯视的角度上，他只能看到那顶宽大帽檐上被微风吹动的羽毛，鹰眼在海军的舰队边停下了他的小棺船，把他的后背毫无防备地留给了雷德号，对着调转炮口的军舰抱臂而坐。
他的背影和小船悬浮在浩渺的海天之间，在多艘巨大军舰的衬托下显得有些单薄。随着雷德号的渐行渐远，那个独自和舰队沉默对峙的影子也终于融进了阳光里，变得微不可见。