在此之前，她从未往这方面思虑过，自然没有关心过宫里的情况。连宫里有哪些娘娘，都是这几日时夏得了母亲吩咐，拐弯抹角告诉她的。至于这些人的品性，她则一无所知。
皇后如何，她看不大出来，也就不敢贸然接话。
皇后见她不应声，先是笑了笑，随后轻轻拍了拍她手背：“万岁爷喜欢机灵点的，你这样不吭声，轻了不受待见，重了就是一顿板子。”
板子？
廷杖朝臣倒是偶尔有之，朝臣无一不闻之变色。
但内廷里头，使板子？
楚怀婵也和那帮老臣一样没能控制住脸色。
“吓唬你的。”皇后将她这反应收入眼里，没忍住笑出声，“不过万岁爷确实规矩多，你父亲如今虽擢阁老不管部院事了，但毕竟曾掌礼部，你该多少听过一点。御前记得机灵点，别惹皇上生气。”
楚怀婵乖乖应下，毕竟总不能国母亲自交代了三句，她还不开口。
“上次冬至宴上，皇上恰巧路过，瞧见了你作的诗，打心底里喜欢。”皇后见她总算接了话，面色和缓了些，“规矩你是知道的，你父亲官位在那儿，妃以下，就不必走那些繁杂流程了。”
“皇上身边缺新人照顾，这次趁着万寿的好时机，亲自提了一嘴。”
皇后久久地注视了她一会：“既然进来了，就安安心心留下，你父亲该和你交代过。”
楚怀婵点点头，皇后冲她摆摆手：“去吧，晚宴后去万岁爷跟前露个面，我来安排。”
待她退下，皇后身边的嬷嬷出了声：“娘娘何必呢？”
皇帝想要个女人，哪用得着她同意？
反正拦不住，不如在皇帝跟前卖个顺水人情。
皇后笑了笑：“就算没有她，大选之后宫里也必然要进一批新人，无妨。”
楚怀婵从偏殿出来，转回一众宗室候着的地儿。她四下望了一圈，她父亲非勋贵，她又是这几年才入的京，这些人除了前几次朝宴打过照面的，其他的，她基本都不熟悉。
四下热热闹闹，倒显得她一个人冷冷清清格格不入。
她寻了个角落坐下，开始回想皇后方才的话，原是……皇上亲自提的这话啊。
是她错怪父亲了么？
父亲之前从未让母亲教导过她宫中礼仪，更从未提点过她宫中局势，连让她入宫这话，都是三日前才匆匆提起。
她无意识地咬着唇，心想还是错怪了他啊，一会要寻个机会去趟大学士堂，向他赔个罪。
她往外朝的方向望去，一转头，看见闭着眼养神的孟璟。
还真是巧啊。
她心里被搅得七上八下，目光也无意识地落在他脸上。
他睫毛很长，厚厚地盖下来，殿外西斜的日光照进来，在他右半边身子上打出一道柔和光晕来。
她忘了收回目光，就这么看了一会子，脑子里忽然撞出一个词来——君子之范。
皮相确实是好的，可他的名声实在是不怎么地，纵然五年前西平侯举家搬回宣府，他那沾花惹草的事迹也传遍了京师。勋贵子弟妻妾成群并不足为奇，但家中无正妻坐镇，反毫不避忌日日流连烟花巷的，还真不多。
又关她什么事呢？
她摇了摇头，收回目光。
他那边兴许是被漏网的蚊虫惊着，椅子轻轻响了声。
她被响声惊动，不自觉地又看了过去，这一眼过去，恰巧瞟到他随意拖在光晕里的右腿。
可惜了。
她刚准备再次收回目光，他却忽然醒转了过来。
四目相对，楚怀婵像做了亏心事，飞速收回目光，脸颊也泛起一丝微红。
孟璟淡淡瞥她一眼，见她不敢再回头，嗤笑了声，果然还是个胆小鬼，高看她了。
他刚收回目光，面前已杵了一樽大佛。
闻覃立在他面前，想来已经补过妆容，方才被哭花的妆现下很是精致，散发着一股牡丹芳香。
怪难闻的。
他端起茶杯，以茶香将这点烦人的味道不动声色地掩了过去。
闻覃见他不肯理她，迟疑了下，轻声唤他：“孟璟。”
他这下没法子再避，只好将茶杯放下，起身冲她见了个礼。
他怎么忘了临阳长公主是今上长姊，和皇帝又关系甚密，她是长公主的独女，他在这儿必然会遇上她。
闻覃不再出声，目光直直盯在他脸上。
他也不好径直走开，犹豫了一瞬，坦然而平静地迎上了她的目光。
半晌，闻覃轻轻开口：“孟璟，晚宴过后，我去求舅舅。”
他没出声。
“我去请指婚诏书。”
她声音压得低，但楚怀婵坐得近，一字不差地听进了耳中。她瞥了一眼闻覃，长公主家这位独女也算天骄国色。完全长开的年轻女人，举手投足间自有一番风韵。
可风流惯了的孟璟此刻却不解风情，冷声道：“闻小姐自重。”
“我若当真请到了这道旨，”她认定他口是心非，一字一句地逼问，“你敢抗旨吗？”
孟璟垂下眼眸，神色淡淡：“该说的话我已说尽了，你若非要这么做，大可试试。”
闻覃瞬间被气哭，径直向着来路跑了过去。
孟璟落座，端起茶杯缓缓呷了口，不见什么表情。
哦，多情妾，薄情郎。
楚怀婵学着父亲阅科考卷时的模样，在心里默默给这个一天到晚假风流的瘸子交上的答卷分了个等级。
一甲登科，二甲庶吉士，三甲同进士出身，那孟璟么……应该是那个连生员考试都要名落孙山的。
她想着想着就笑了，天下多是薄情郎，哪怕听戏文，不也古有司马相如，后有张生？
父亲送她入宫，若不行差就错，好些能荫庇母家，再差……她不是个什么爱出风头的性子，那也该是一生锦衣玉食，不必担心日后不得善终。
她胡思乱想间，目光无意识地再次落在了他胸前的补子上。
哦，武官。
抱歉，判错卷了。
她低头闷闷地玩了会儿手指，御前的人过来请众人去大殿落座。
上代皇室子嗣稀薄，楚怀婵和孟璟这样身份尴尬的人，原本该在偏殿候着，这下也再“好运”不过地坐到了大殿里，只是位置自然在最不起眼的后头。
午宴未时末才修，晚宴间众人其实都没怎么动筷，不过是逗皇帝开心，皇帝心情好了，嘘寒问暖一阵，颁些赏赐下来，受赏的人再说几句好听的祝寿词。
这期间，她偶尔能感受到皇帝的目光，九五之尊想要个玩意儿，这目光自然是不避忌的。
她没来由地犯了一阵恶心。
更何况，她这样的身份、今日却出现在皇帝家宴上，这是什么意思，在场众人心知肚明，叽叽喳喳的议论声偶尔会传过来些许。
于是她脸烧得更彻底，彻底将头低下去。
这般耗着，不知不觉间，倒也叫她将这场噩梦般的宴给耗过去了。
宴散后，她还尚未回过神来，皇后身边的嬷嬷已走过来，提醒她道：“今日万寿皇上也没得空闲，一会子会在云台单独召见重臣。娘娘说以前见识过姑娘的点茶手法，惊为天人，请您去给万岁爷点杯茶，让万岁爷松会儿神。”
御前自然少不了伺候的人，皇后这安排的用意，她自然清楚。
可刚才皇帝那般目光，实在是令她心里不舒坦，她一时间忘了应声。
嬷嬷按捺着性子提点：“娘娘说，万岁爷喜欢心思灵巧的，祝寿词还请您务必费点心思。”
她微微迟疑了下，余光瞥到闻覃在擦眼泪。
算了，天下多是薄情郎，在哪没什么两样。
更何况，父亲也是不得已。
她理了理裙裾，脚刚踏出去一步，听到身侧传来小黄门尖细的声音：“孟都事，皇爷想亲自为您续杯，还请您移步云台。”
作者有话要说：注：这里提的张生指的是元稹的《莺莺传》，结局张生对崔莺莺始乱终弃，不是王实甫《西厢记》的大团圆结局。
第7章
敢情就是要召见他啊，她还得顺便替这薄情郎斟杯茶。
她咬了咬牙。
老规矩，御前的人走在前头，她跟在孟璟后边，不疾不徐地往东门楼走。
到云台下，她仰头，天际无月，雨丝斜飞而下，竟然又开始了新的一场雨。
她等孟璟快拐过门楼进屋了，才准备往上走。哪知刚踏出去一步，闻覃不知从哪儿冒出来，绕过还没反应过来的内监，先一步追着孟璟去了。