她笑着朝他伸出手，掌心向上。
他也只好无奈地笑，往她掌中放上自己为她带回来的小物件。有时是草编的蚱蜢，有时是微香的花片，有时是小巧的铃铛。
但在那一个春日里，他给了她一根桃花簪。
“你该及笄了。”他记得自己是这样对她说的。
于是两人开始热火朝天的准备——但到底要准备什么，其实他不知道，她更不知道。只是他将那破旧的小宅院精心地装点了一番，买回来大鱼大肉，甚至还不伦不类地供上了一尊观音菩萨。
他在菩萨面前点上香，拜了拜，那一刻他忽然想到，自己这离家十年，流离颠簸，是否就是自己从没拜过菩萨的报应？
那一日，他记得自己喝了很多酒，可能是十年来喝得最多的一次。他为她挽发、画眉、涂朱，为她在发髻间插上那一枚朴拙的桃花簪，他望向生了铜绿的妆镜，镜中的少女晕生双颊，双眸脉脉仿佛含着许多想说的话，也正自镜中凝睇着他。
那一日，他记得她也喝了很多酒。到了夜里，两人还在你一杯我一杯不停地喝，喝酒的女人并不好看，但不知为何，他就这样望着她，竟渐渐地望得痴了。
她朝他轻轻地笑，笑容温柔美丽，真就像个成熟的女人一样。她笑着，好像是非常地醉了，所以她开了口：“谢随，你喜欢我么？”
她没有等到他的回答。
第二日，他就消失了。
第三日，春雨镖一干人等追杀而至，她放了一把火，将那座房子，连带着花草、秋千与记忆，全都烧了个干净。
***
未得到回应的谜题，仿佛一个耻辱的记号，让秦念五年来，时时刻刻回想起，都会身心发颤。
“五年前的事情，你当真不记得了，是吗？”
黑布条轻轻地落下来，谢随睁开眼，看见秦念已恢复如初、冷漠而寂寥的面容。
他想了很久，最后道：“我带着你的那十年，从没给菩萨烧过香，却过得快快活活的；好容易烧那么一次，反遭了报应。”
秦念轻声道：“你也怕报应的么？”
“怕啊。”谢随道，“你知道报应最可怕之处是什么？就是它不报应在我自己身上——它报应在我看重的人身上。”
“比如你的家人？”
谢随飞快地看了她一眼。她的表情却全无变化。
谢随笑了，“所以我才跑了呀。我十五岁那年从家里跑出来，就是为了让报应跟着我走，别去找我的家人。”
“你二十五岁那年离开我，难道也是为了让报应跟着你走，让报应别去找我？”
谢随笑着，却抿住了唇，不言语了。
“可是你一句话也没留，连那把刀都没有带走……”秦念好像有点疲倦了，她裹着被子将身子蜷缩起来，抱住了双膝，下巴一下一下地磕在膝盖骨上，眼神也不知望向了哪里。
“你为什么要走呢，谢随？就算有报应报在我身上，但只要你不走……”秦念掩了眼睫，容色苍白，“只要你不走，我是不会怕的。”
谢随望着她，他似乎是想伸手去摸一摸她的头发的，但最终他没有动。
“如果是我任性了，问了不该问的话，你即便打我骂我都好啊……”秦念顿住，意识到自己这话似乎已经过了界，她没有抬眸再看谢随的表情，只是静默了片刻，别过头去。
“这是什么话？”谢随的声音微微沙哑，“我如能打你骂你，我如能做到……”
“谢随，你想回家么？”秦念忽而道，“安老板都说了你家那么厉害，你若肯回去的话，大概便不必再搭理我了……”
“念念，”谢随轻轻地、温和地截断了她的话，“我不会再离开你了。”
她抬起眼看向他。他凝望着她的眸色是那么专注、那么温柔，可他那薄唇中吐出的话语又是那么简单、那么残忍。
“谢随，”秦念笑了一下，“你竟当真是个君子。”
他竟听不懂她这句话。
***
腊月初七，夜。
吹金断玉阁的主楼，是一座佛塔模样的楼阁，足足有二十七层高。
天已很冷了，却偏不下雪，安可期裹着厚重的雕裘站在顶楼上，时不时被冻个哆嗦。
从这里可以俯瞰夜幕之下灯火笙歌的扬州城，也可以看见运河对岸的那座不起眼的小楼，那就是绝命楼。在光影扑朔的运河之畔，那小楼就像一个蹲踞着的黑色怪兽，冷冷地睥睨着十丈红尘。
安可期蓦地打了个喷嚏，喃喃抱怨：“是谁说江南冬天也宜人的，文人墨客真是要不得……”
“老板。”身后有人禀报，“我们在淮扬一带的绸缎生意都停了。”
“老板，珠宝生意也停了，只留下今年的内贡。”
“老板，赌坊和妓院也停了……”
“知道了知道了。”安可期揉了揉鼻子，手上的翠玉扳指将鼻头又冻得一凛。他低下头，将袖中揉成团的烫金帖子展开，看了一眼，然后又慢慢地揉回去。
战帖下在腊月初八，这是不让他过节了。
说来这绝命楼的高楼主，喊话的气势倒很浩大，但究竟有多少真章呢……
但无论如何，自己家大业大，冒不起这个险的。何况自己背后的那个靠山，究竟是不是一座靠得住的靠山，也未可知……
安可期将手往空中一挥，那烫金的碎纸片便飘飘荡荡地撒了出去。暗夜的冷风激荡着檐头铁马，一下子叮叮当当好不嘈杂地响了起来。
安可期陡然转身走下楼去，那步履飞快，全不像一个身上点缀了好几斤珠玉黄金的富贵闲人。
第15章 朋友（二）
秦念的肩头本是外伤，难养的是她在绝命楼高楼主处受下的两掌。到这一日，她已可行动如常，但却仍然动不得真气。
安可期如一阵风般掠进了她和谢随居住的小楼——不，该说是一阵黄金色的风才对。秦念和谢随这时候正在楼下，一人喝茶一人喝酒，面前摆一张空空如也的棋枰。
安可期猝然停步，喘着气道：“明日，明日绝命楼就要打来了！”
谢随却道：“你的中路破了。”
秦念反唇相讥：“到不了那一步，你已经身陷重围。”
安可期听得愕然，旋即大叫：“这时候了还下什么棋？看在朋友一场的份上，我说谢随，你快把小姑娘带走吧，行不行？”
谢随抬眼，看了他一眼，“夜已深了，明日再走不行吗？”
安可期气极反笑：“你想帮我抵去两条命，我可不会拦着你。”他看了一圈房中陈设，忽然有所发现，“嘿，其实你早已准备好行装了吧？我这楼里的东西，都被你扒拉得差不多了嘛。”
谢随叹口气，从桌下一点点拉出一个巨大的绸布包袱来。安可期看得眼睛都直了，啧啧感叹：“谢季子，你这个朋友，一般人还真交不起……”
谢随充耳未闻，一手将包袱挎上了肩，一手将秦念拉到身边，“多谢仲连数日间盛情款待，今后山长水远，就此别过。”
安可期敛了声气，将他上上下下、里里外外地打量了一番，最后道：“今日城门已关，我怕你走不出去。”
谢随看着他不说话。
安可期又看了一眼秦念，后者正漫不经心地低着头，看不见表情。于是安可期道：“谢随，你确实是个好朋友，姓安的这辈子可能也就你这一个朋友了。所以，我想拜托你一件事情。”
他说着，也不听谢随的回答，便径自走到墙边，抬起头，“呵，谁把我的《春宵秘戏图》给换掉了？”
“我。”秦念这时候抬起了头。
“这换的是幅什么玩意儿？”安可期用两根手指拈起那幅《江山楼阁图》看了看，嫌弃地摇摇头，“算了算了。”话未落音，他已一掌击在画后的那面墙上！
他身材瘦弱，谁料这全无准备的一掌力道却强悍至极，墙面的金漆唰唰掉落下来后，便露出墙后的一个大洞！
整座楼在此时也似震了两震，但到最后也稳固地站立着，再看那墙上大洞，却是个方方正正的门的形状。
那幅谢随手书题名的《江山楼阁图》也慢慢地飘落在地。
“从这条路，可以逃出扬州城。”安可期道，“而且此路向南，并不经过运河，也不会撞上绝命楼。”
谢随道：“原来你吹金断玉阁的救命通道这么简单。”