他们坚决请求决战。李敬业布阵已久，士卒多疲倦观望，战阵不能整肃；李孝逸进击，乘风纵火，徐敬业大败，斩首七千级，淹死的不计其数。徐敬业等轻装骑马逃入江都，带着妻子儿女投奔润州，准备从海路逃往高丽。
李孝逸进兵屯驻江都，分别派遣各将领追击徐敬业。乙丑（十八日），李敬业等到达海陵地界，被大风所阻止，他的部将王那相砍下徐敬业、徐敬猷和骆宾王的首级向官军投降。余党唐之奇、魏思温都被捕获。斩首后，他们的首级被送往神都。扬、润、楚三州平定。
李显和莲儿听闻此讯，失望抱头痛哭，李显害怕道：“武后一定会杀了我的……”说着就失控狂奔起来，莲儿一把拦住他，扇了他一巴掌，李显才淡定一点。
莲儿哭道：“放心，你是武后的亲生儿子，又无太大威胁，不至于杀了你，只是回朝不知要何时了。”
李显却突然释怀笑道：“真的？能活着就好，就好。”
莲儿难过道：“就你这点志向，窝囊废。”仰天长叹，“怎么就嫁了这么个人，看来只能靠自己了。”
萱宁眼见成王败寇的战争，如此残忍，越来越害怕，她有预感，有朝一日李冲会步徐敬业的后尘，夕哲也会卷入其中，她不敢想以后的事，便惴惴不安、神情恍惚。此刻她正在帮武后研墨，武后见她出神便道：“萱宁，萱宁……”
萱宁才回过神来，武后诧异道：“近日怎么魂不守舍的？有什么心事吗？”
萱宁摇摇头，武后道：“有什么事就直说啊，你跟了先皇那么多年，忠心耿耿，如今帮我做事，办事得力，我一直把你当干女儿看待。”
萱宁听到“干女儿”惊了一下，她想起太平出嫁时说出的金扇子秘密，更加惴惴不安，她非常矛盾，本来她非常渴望解开金扇子之谜、让身世真相大白，但又害怕结果令她失望，眼前这个心狠手辣、毫无亲情可言之人真的是她母亲吗？她不相信，也不敢相信，更不想相信。她呆呆望着武后，说不出话来。
武后笑道：“你看起来气色不好，身体不舒服就回去歇着吧。”
萱宁愣愣地谢过武后，走出蓬莱殿，回望了一眼，心想：蓬莱殿才是深似海吧，有太多看不见的浮沉和挣扎。
突然她想到夕哲，便到湖边树下等他，从清晨等到日落，夕哲才匆匆赶来，萱宁紧张地一把抱住他道：“还以为你出事了呢？吓死我了。”她伸手触摸他的脸庞，替他捋好头发，道：“看见你一切都好，便是晴天。”
夕哲握住她抚摸自己的手，有些忏悔地低下头道：“我对不起你。”
萱宁紧张看着他，道：“可是因为太平？她还纠缠你？”
夕哲点点，急忙解释道：“我是被逼无奈，你也知道李冲蠢蠢欲动，此次要不是我暗中劝阻，恐怕他已经和徐敬业共赴大业了。薛顗也有反武之意，不得不通过太平接近薛绍，趁机拉拢他们，也好多铺一条路。”
第一百八十七章：武后揭秘
萱宁道：“太平之事，我相信你。但是以我对武后的观察，她绝非等闲之辈，恐怕李冲不是她的对手，你能不烫这趟浑水吗？”
夕哲无奈道：“李冲是我的救命恩人，定当涌泉相报。”
萱宁平静道：“我知道，一切以大局为重，我支持你。”突然她坚定地看着夕哲。
越王李贞听闻徐敬业之事颇为痛心，李冲安慰道：“父王，幸好我们没有轻举妄动，此事还得谢谢夕哲。”
李贞道：“但是我们已失去一只有利臂膀，而且此事之后，武后已经加强防范了，以后……恐怕更难。”
李冲叹气道：“现在怎么办？”
越王道：“静观其变，等敌人自己瓦解，届时我们只需轻轻一击即可。”李冲不解地看着越王。
越王道：“眼下武后独断专权，一定会越来越狂妄，必定做出一些有违常理、不得人心之事，届时一定会激起天下之怒。”
李冲笑道：“高。”
果然，武后架空李旦，独断专权后，根本不把朝野放在心里，对于政事也不听大臣意见，一意孤行，大臣对她颇为不满，她为了防止乱臣贼子犯上作乱，便想出了告密制，凡是告密者，告密属实并立功，即可升官，告错也无罪。
一时间，告密人越来越多，甚至有不少人通过诬告、发了横财，尝到甜头，越来越多人跟风诬告，朝廷内人心惶惶，人人自危，一蹶不振，从此没人敢有大动作、也无人敢谏言。
某县令家的家丁，多年来得不到升职机会，永远只能看人脸色端茶送水，一肚子怨气，这天不小心闯入县令房间，正巧县令正和朝中某大臣商议要事，县令便呵斥了家丁几句，并扬言要解雇他。
家丁心想反正断了生计，不如去告县令一状，说不定还能谋个一官半职，于是他连夜赶往州府，胡编乱造说县令和这位大臣串通谋私，准备走私当地的官盐，州府也不去查证，心想这是个能引起轰动的大秘密，必能引起武后注意，反正武后说了告错无罪、告对有赏，不管真假，告了再说。
州府将此事上报朝廷，而此案中牵扯的大臣正好与武后有过敌对，武后便借机将此大臣打入大牢、重罚县令，而告密小人却鸡犬升天，突然谋得了一官半职。
就这样武后杀死不少忠臣，奸佞之臣反而升官发财，当然武后也趁乱排除了异己。
萱宁看在眼里，痛在心里，觉得武后离自己越来越遥远，她不仅没有亲近感，还有了浓浓的杀气。
这日，萱宁在蓬莱殿伺候武后研墨，依然无精打采，她觉得自己入宫的意义似乎不存在了，等待自己的只有绝望。
武后批阅完奏章，打了哈欠，放下本子，看了看萱宁，诧异道：“之前让你回去休息，怎么依然这样？莫非有心事？”
萱宁紧张抬头看了武后，道：“没有没有，奴婢这就加紧研墨。”
武后走过来仔细端详萱宁，道：“看着我。”萱宁慌乱中看见了武后犀利的眼神，慌了神。
武后道：“不对，你眼睛里充满了恐惧和不安，是不是有谁欺负你了？现在你是我的贴身宫女，不用怕。”
萱宁摇摇头道：“没有，只是近来告密制闹得人心惶惶，我担心会不会有人诬告到我头上。”
武后严肃地看着萱宁，突然哈哈大笑：“怎么可能？我是最相信你的，就算有人诬告我也不会信的。”
萱宁赶紧跪地道：“谢谢武后。”松了一口气，心想：以后不能再魂不守舍了。
突然武后又语重心长地说道：“如果你能懂得这背后的道理，就不会如此害怕了。”
萱宁惊讶看着武后，武后摇摇头笑道：“这个政策是我定的，我自然有我的打算，你想，之前朝中到处都有关于我的非议，异己太多，如果我不主动出击，恐怕今日倒下的就是我。”
萱宁道：“先发制人，武后高明。”
武后道：“我想起了多年前的另一件事，就是那件事改变了我。当然我对王皇后、萧淑妃百般忍让，不惜成为王皇后的棋子，在皇后和淑妃的斗争中苟延残喘，卑微到连自己的孩子都差点保不住的地步，要不是皇上护着，恐怕我连生下女儿的机会都没有。”
武后看了看萱宁，难过道：“如果她还在世，应该和你一般大。”萱宁楞了一下，心像被针扎了一般。
武后道：“我知道她们都想害我的女儿，与其让他们害死，不如先发制人，于是我决定对她狠下毒手，但是我还是下不了手，于是悄悄把她送出宫去。”萱宁差点流出眼泪，强忍着心中的酸楚。
武后又道：“为了方便日后辨认，我将金扇子放在在身上。可惜……”
萱宁已经难过得差点跪倒在地，全身已经虚脱，完全没有力气支撑着自己的身体，于是她用一只手撑着桌子。
武后难过叹气道：“这么久没有音讯，她应该已经……上天还是帮我杀了她，或许对她来说也是种解脱。”她摇摇头不愿相信，又道：“这就是我疼爱的太平的另一个原因吧。”她转头发现萱宁身体不支，紧张道：“你怎么了？”
萱宁摇摇头道：“只是肚子痛。”
武后道：“不知道为什么，我看见你就有亲切感，可能是她派你来安慰我的。”