“三番两次……我……我要叫你知道厉害……”
方寸察觉出他的异样，正想问他要干什么，忽然，废迟园门口传来一阵呵斥。
“你们在做什么？！”
方瀚海跟左凝同才从外间忙完回家，接到通知后着急去赴会，哪知挑了条近路，就碰上一幕香艳戏。
方瀚海第一眼就认出穿红衣的方尺 ，只当他在欺负家里哪个小丫鬟，本想笑骂两句让他们避讳一些。偏巧方尺后脑勺些微移开，竟露出方寸一张俏脸 。
方瀚海见他二人举止亲昵并未有挣扎冲突的迹象，咬耳低语也不知在说些什么。平静和谐之状，真似一对偷欢的小鸳鸯。当即心下一沉，不等左凝同发话，径自训斥起来。
“青天白日，你姐弟二人在荒园拥作一处，成何体统？！”
当事二人这才反应过来，忙互相推开对方。
方寸虽宽慰方瀚海的救场，却更忧心他与左凝同的误会。她倒是很想告状，把方尺坑一把。但今时不同往日，得罪方尺不明智。碍着大长辈在场，她编谎搪塞也不敢太造次。遂乖觉称呼了方瀚海和左凝同一声，尴尬笑道：“五姨爹，瀚海舅舅，你们误会了……”
“什么误会？”
“我与尺弟弟正……商量事情呢……”
“你摸着良心说，谁会在商量事情的时候搂搂抱抱？”
“没有啊，他只是怕我摔倒扶着我……”
“方寸，我眼睛没瞎，看得清楚。”
方寸词穷，不明白一向灵光的方瀚海怎么就变迟钝了，非要揪着她穷追猛问。
“你既说是误会，就解释明白。只要你说，我会替你主持公道。”说完，他意味深长地看向方尺。
这边，沉默良久的方尺从方瀚海的威胁中隐约读出点什么。他与这个舅舅井水不犯河水，历来相安无事，却因方寸，渐生罅隙屡闹不悦。经上次妇乐街一事，他发现人人称赞的方瀚海也不过是道貌岸然之辈，若他的心思真如自己所想，那么道貌岸然之外还要再加一条禽兽不如。
想到这里，方尺嘴角微勾，露出一个意味不明的微笑：“瀚海舅舅贵为长辈，自然不懂姐弟情深，我与方寸举止亲密虽不合礼仪，但也在情理之中，并不怕人说道。既然今天让五姨爹和瀚海舅舅撞见，我们也大方承认。”说完，他毫不避讳地握住方寸的手。
方寸一惊，下意识要甩开他，却发现方尺黑湛湛的眼睛里威胁毕露。宁得罪君子勿得罪小人。她脑海里瞬间闪过这句话，纠结半晌，她慢慢垂下目光。
方瀚海不料方尺这番说辞，又见方寸乖觉温顺并不反驳，以为二人果真暗通曲款。只觉心中怒火被淋上一层裹冰滚油，忽冷忽热，喉间也生出一丝腥咸。
他竭力克制住情绪，语气微沉：“方寸，是这样吗？”
方寸心中哀叹，此时此刻，任何解释都引起更大的误会。还是老实装哑巴，找机会再跟这位好说话的舅舅解释好了。
氛围在无声的局势中变得紧张，瞧了半天热闹的左凝同这时缓步走来。
“呵呵，我们的十五尺终于长大啦，竟也有了心仪的姑娘。好事，好事。”左凝同似乎没看见儿子铁青的脸色，笑呵呵地拍了拍方尺的肩膀，“姐弟情深固然可传为一段佳话，但婚姻大事终需父母首肯。你们若两情相悦，也该适时告知我们这些家长。良辰吉日，也好尽早安排。好男人该为女人的名声着想，而不是只顾一时乐趣。明白吗 ？”
方尺恍惚听训，头一次心甘情愿地接受批评，偷看旁边的方寸，见她垂眉低首难得一见的温顺乖觉，不禁收紧掌心，心中竟泛出一丝甜蜜。
“行了，你们两个若不去赴会就赶紧躲去别处玩耍。”左凝同看了一眼方寸，“但要切记，行为不可再如此莽撞，知道吗？”
待二人走后，方瀚海立马激动起来：“爹怎么染上了红街冰人的恶俗习气，竟乱点鸳鸯？从始至终都是方尺自说自话，方寸并没有承认。”
面对儿子指责，左凝同并不以为意，朝他眨眨眼：“她也没有否认呀？”
方瀚海语塞，第一次对爹的专断感到气愤，一甩衣袖独自先行。
看着儿子气愤难当的背影渐渐走远，左凝同脸上的笑容慢慢消失。半晌，确认四周无人后，他小心移开左脚，捡起踩在脚底的一枚玉玦。
第20章 择一火坑
深秋渐寒，淅淅沥沥的一场雨，把金秋最后一抹颜色也冲刷干净。
晶透的雨珠沿着青瓦，一滴滴叩在廊前的栏杆上，稍微舒缓了一方厅的沉静。
前日蔡氏夫妇登门闹事，未及商讨如何私了，衙门的人就赶来，罗列一系列罪证后，便把二院的方云苍押回衙门。
虽然只是疑犯，但若方家在开庭前拿不出足够的证据，方云苍活罪难逃。
今日正是开庭之日，经过方家族老多番谋略，一个身量单薄的丫鬟战战兢兢走进一方厅。
不等众人细瞧，她扑通跪在地上，早已哭肿的眼睛再度泪如雨下。
“老夫人、各位家主，奴婢翠玉前来认罪！”
原来，翠玉是方云苍的另一个贴身丫鬟，原本是方家从黑市买来做杂役的，因聪明伶俐被二院老夫人替自己儿子要了去。哪知小丫头仗着自己颇有几分姿色，渐渐对方云苍生出旁的心思。偏巧主子身边有个老资历的赤珠，为了在主子面前争宠，她没少给赤珠使绊子。得知赤珠怀了孩子后，更被嫉恨蒙蔽双眼。
“……奴婢以为是少爷的孩子，就使了些手段，不想却……”翠玉泣不成声，几次都像要晕过去，“奴婢身负命案，自知死罪……还请各位家主，将奴婢押送官府，为云苍少爷……洗刷冤屈……”
一席忏悔字字噙泪。族中长老你看看我，我看看你，最后老夫人长叹一声：“上天尚有好生之德，为人向善方有福报。好好儿的一个孩子……真是作孽，作孽啊……”
于是，小厮将翠玉捆绑，押上了送往官府的马车。方府总算从阴雨中拨云见日 。
散会后，二老爷陈顺清让去官府的小厮等他一等，急忙将左凝同拉到一个僻静角落。
“妹婿，城东铺子的生意依然要劳烦你操心。近日会到一批草药，这是相关账目清单和我二院的账房私章，你且收好，届时验收结算，全权交由你决定了。”
左凝同看了眼递过来的东西，笑道：“二姐夫，如今查到真凶，云苍不日便可安然回来。我该把先前接手的还回来才是，怎么姐夫反倒……”
陈顺清叹道；“妹婿有所不知，从赤珠出事伊始，云苍便开始在生意上分心。这次蔡氏再闹，只恐又将他的心思拖了回去。我就这一个独子，如若他有什么好歹……唉，碧玺忙于家务难以兼顾，也只有我能盯着。按理，你二姐夫三姐夫对方家基业更为熟悉，奈何我对他二人始终难以信任，所以才向你求助。我知你外间生意做得很大，想必这块药材生意也难不倒你。不过总归是要花些精力，只望妹婿莫嫌麻烦 ，应承我这个请求才好！”
说话间，陈顺清已经将东西塞到左凝同的手中，捉住他的手腕不让拒绝。
左凝同免了拉扯，笑道：“二姐夫能放心把私章交付于我，单冲这份信任，我都没有推脱的理由。二姐夫且尽放心，城东一应事宜我必好生打理，只盼云苍外甥早日走出阴霾。”
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在全家为方云苍的清白群策群力时，方金枝却为方寸的婚姻大事殚精竭虑。
待字闺中少女名声最要紧，如果方府真的背上命案，方寸的名声必然也会受到牵连。
所以在方云苍定罪之前，方金枝做梦走在给方寸找婆家，一刻不敢松懈。
所幸这种努力，终于在今天有了回应。经媒婆四处打探舌灿莲花，有三户人家抛出橄榄枝。分别是城西秦氏，城北石氏，城南肖氏。
秦氏乃城西县尉，家有一独子秦花瘦 ，年十八，高大英俊，侠义好武，常随父巡视街坊，为左右邻里排忧解难。
石氏是玉器世家，掌柜有一幼兄石润玉 ，年十七，沉静寡言 ，天生妙工，喜欢琢磨玉石，所造玉器独具匠心，常为嗜玉者追捧。
肖氏世代酿酒，第九代掌柜肖蒲 ，年轻有为，不仅让肖氏酒品被钦点入贡，所营酒肆更在城中遍地开花。因忙于事业，年二十五仍尚未婚配。今向方家求亲者，正是他本人。