他心中不搭调地想着，如此安稳祥和的景象，着实让人心安。
毕竟前世他被匆匆丢进天牢，连母亲长嫂的最后一面都未曾见到，便匆匆地天人永隔了。
笑了一阵子，见他不搭话，李氏便停下来，对顾兰容眨了眨眼，揶揄道：“你看看，如今便有个状元郎的矜持模样了。”
“敬臣如今功名在身，也当庄重些了。”顾兰容笑眯眯地轻声道。“这般模样，待到了琼林宴上，才能讨得皇上赏识。”
听到琼林宴这三字，疏长喻敛了敛神色。
前世便是在琼林宴上，皇上半真半假地说了两句戏言，自己便主动请缨，要做皇上才寻回京的、流落民间十五年的二皇子的少傅。他当时心如止水，不过是听闻这少年十五年来吃了不少苦，回宫后又境遇尴尬，所以心生怜悯，想帮助一二。
可是，天家的人，哪里轮得到他来怜悯？
他疏家本就手握重兵，他又一朝中了状元，可谓满门荣耀。如今他主动亲近二皇子，那体弱多病、心细敏感的皇帝便心生怀疑，聊想他疏家是想培养个无依无靠的皇子，好拥戴出一位君来，换个从龙之功。
那怀疑的种子就此种下，由着周围众人煽风点火，便在不久后将他满门推上了绝路。
不知不觉间，疏长喻捏紧了手里的茶杯。
这一世，他便不会再重蹈覆辙，为个不相干的人毁了自己满门亲眷。而那景牧……前世自己负尽了他的信任，这辈子，便不要再开这个头了。
他垂眼喝了口茶，强行将自己心中莫名涌起的酸涩压了下去。
再回过神来，他便听见李氏正絮絮叨叨地跟顾兰容说着八卦。
“……听说那二皇子的亲娘是当初的芸贵人，那会儿可是独得恩宠！却被皇后娘娘害死了，拼了命把孩子送出去。如今叫惠贵妃寻回来，可是将了皇后一军！”
顾兰容叹道：“只是可怜了这位殿下。听说在民间过得便苦，为了活命，十一岁便进了军队打仗去。这两年终于靠着军功当了个校尉，如今却又被领回宫来，哪里都不讨好，真真是被丢进夹缝中去了，不如在外头快活……”
疏长喻没再听下去，只掩耳盗铃般转开目光，抬眼看向了窗外的春色。
此时宫里也是一片大好春光。
乾宁帝自幼身体便不好，到这两年便愈发地形销骨立。如今穿着身明黄色的龙袍，空空荡荡地，像是挂在副骨架上。
他方才朝上被大臣们吵得头痛。他自己又心细，一句话爱掰成几个意思听，故而一个时辰下来，累得头晕脑胀。此时一下朝，他便干脆将冗余的仪仗都打发走了，只留下几个宫人，独自闲逛了去。
他正听着身侧太监给他讲那“状元遭佳人袭击，被蜜桃击落下马”的趣事，哈哈笑着，便不知不觉到了皇子所。这处宫殿是专门供皇子们学习念书的地方，隔着远远的，就听得见读书声。
他偶然一抬头，便看见皇子所的一扇窗户前站了个人，被树荫花丛挡去了大半，正背对着自己，偷偷往那窗户里看。
他停下脚步，皱起眉来，抬手打断了小太监绘声绘色的声音，抬下巴点了点那个方向，吩咐道：“去看看，什么人。”
就在这时，窗下那人转过头来，正看向乾宁帝这儿。
那少年一身洗得发白的旧衣裳，挺拔地站在花丛中。不似京中子弟的清朗风流，但那眉眼却是俊绝，像把光芒乍现的利剑。
他神情如常，唯独那一双眼睛，深不见底。
第3章
“儿臣给父皇请安，祝父皇身体康健，福寿万年。”
直到这少年——也便是他前些日子才寻回来的二皇子景牧，走到他面前行礼，乾宁帝才反应过来。
“无须多礼，平身吧。”他缓缓说道，接着便垂眼打量着这个自从他被接回宫来，自己便没正眼看过的儿子。
方才那一眼，这小子深沉凛冽的模样似乎只是错觉。这少年如今规矩地站在他面前，磕磕巴巴地请过安后，便寡言地一声不吭，双手握在一起捏来捏去，略显局促地任由自己打量。
……确是生了个好相貌，眉宇之间颇有先帝风骨，五官处处又全是他当年那个宠妃的影子，虽才十来岁，已是一副玉树临风的好模样。只可惜似乎是在宫外长起来的，便通身局促，像只刚被捉回来的流浪小犬一般。
这番认知反而让乾宁帝对这个孩子心生了些许爱怜。他几十年来，很少见到身边有这种一眼便能看得通透的人。他做久了帝王，这种人是最好拿捏的，最让他觉得安全。
于是，他便难得地发善心，替这孩子考虑了些许。这孩子母妃早亡，流落民间，如今骤然回宫，又不得自己垂怜，必然是过得艰难。
这么想着，乾宁帝声音都柔了几分，问道：“你在这里做什么呢？”
景牧闻言，瘦削的肩膀一颤，又跪下去：“父皇恕罪！儿臣……儿臣不过是……”
乾宁帝心中有些情绪莫名其妙地膨胀起来，叫他通身透出一股轻松舒畅。他看着景牧这样，不由得更为怜惜，甚至弯下腰去，扶住他胳膊，道：“不必怕，起来回话。”
景牧应是，垂眼起身，低声道：“儿臣来听诸位兄弟念书。”
“噢？”乾宁帝觉得新奇，追问道：“他们念的弟子规，你从前没读过？”
“儿臣当年身份低微，尚不得温饱，更请不起先生，只在军中粗识几个字，并没读过书。”景牧低着头，神情模辩，那声音却是落寞低沉，带着些许羞愧和自卑。
乾宁帝闻言，一时间没有说话。
他隐约想起了当初自己和那位芸贵人的往事。当年自己似乎是真的恋慕她，到了江山都能不要的地步。但时间实在太过久远，帝王薄情，他已经想不起来自己当时是真情还是假意了。唯独每年芸贵人忌日时，他才会故地重游，将往事当故事一般品味一二。
但是，若是当年的自己，定不会让那女子的孩子沦落至此的。
“你可想过，你读书是为了做什么？”半晌，他问道。
景牧像是被问住了一般，支支吾吾了半晌，涨红了一张脸，低声道：“父皇的孩子，都是能识文断字、出口成章的……景牧不愿做这个异类。”
“噢？”乾宁帝听惯了自己儿子那些“要辅佐父皇，报效朝廷”的话，没想到会听到这样的回答。“仅仅这样？那识文断字之后再去做什么，可有想过？”
“……。”
景牧低头，似乎真的思索了起来。片刻后，他面带羞赧，不好意思地笑道：“景牧不知。景牧从小的愿望，便是衣食无忧，有屋子遮风避雨。如今这些，父皇都替儿臣实现了。父皇富有四海，儿臣没别的可报答父皇，只有努力赶上各位兄弟们，不让父皇蒙羞。”
乾宁帝闻言怔了怔，继而舒展眉峰，朗声笑了起来。
“朕答应你。”片刻后，他面带笑容，正色道。“三日后的琼林宴，朕定当替你找一位最渊博的师父。”
景牧顿了顿，继而低头谢恩。
话说到这里，乾宁帝也觉得有些乏，尤其那春风一吹，便觉得有些冷了。他抬手召来步辇，便回了镇元殿。
他坐在步辇上，心想，自己似乎从景牧身上找回了当初深爱芸贵人的原因。
这宫里头，当初唯有那个女子是鲜活灵动的，待自己的满心钟情倾慕，一眼便瞧得出来，和其他人都不一样。自己唯独在和她相处的时候，才觉得心头鲜亮，万物有色。
思及此，他开口道：“去栖荷宫。”
栖荷宫，正是那位芸贵人当年的住处。
他身后，景牧慢慢地站起身来，抬眼看向乾宁帝的背影。他此时像变了个人一般，腰背挺拔，身如青松，通身都是上位者独有的气度，早就不见了方才的局促胆怯。
他面上没什么表情，看不出情绪。唯有那一双眼睛，寒潭一般，翻涌的情绪像北地刺骨的风雪。
——
疏长喻的腿伤本就不重，被这么强按在家中养了两三天，便全好了。
他原本连这三日都不愿养。他自己的身体，自己清楚得很。前世拜相的那十来年，明里暗里的刺杀他不知经历过多少，轻轻重重的伤受了数次，都全然无事，更别说这次不慎摔出的小伤。