清阳点点头：“师兄万事小心，切勿以身涉险。这魔气极伤修为，短时间内难以拔除。”
乾元好笑地拍了拍他的肩膀：“你怎么还跟小时候一样爱操心，师兄的事也要管。你好好在此养病修炼，明年的试选大会，我和师尊还等着你呢！”
清阳嫌弃地躲开他的魔爪，一拂袖坐回去看书了。
等乾元离开后，他掌心覆上天灵穴，感受到自己魂魄的伤势已经恢复了五成，这才微微松了一口气。
室内香薰袅袅，宁静安详。清阳的指尖在桌案上有一下没一下地轻叩着，一卷明黄圣旨静静地铺在一旁。
“……太子楚巍，性温而有礼，恰逢斯年，储宫无主，威远侯梁氏女少而婉顺，贞静持躬，行合礼经，言应图史。今帝赐恩，三月初三日，令成眷属，以延国祚……”
清阳叹了口气，缓缓地阖上眼睛。
***
夜风乍起，无数明黄宫灯轻摆摇曳，拼凑出虚无的热闹。乾元在皇宫上方凌空而立，低头望向脚下巍峨的宫城，眼中意绪涌动，繁冗难辨。
少顷，他拾起目光，望向东方，一片妖异的紫色魔气在极东之地张牙舞爪，大有喧嚣之势。乾元皱了皱眉，脑海中浮现出一张莹白娇嫩的小脸来，他随即招来祥云，朝东方飞去。
夜晚的东海浪潮起伏，涛声阵阵。循着记忆一路飞行，遥遥就望见一片细白沙滩上亮着一丛篝火。
娇俏的少女正坐在火边烤鱼，听到脚步声，她抬起头，惊喜地站起来：“乾哥哥，你来了呀！”
乾元不自觉地勾起唇角，目光落在火堆旁摞得满满的鱼架子上：“怎么烤了那么多鱼？”
“因为小梦喜欢吃呀~”小纾笑眯眯地说。
“小梦是？”
“我弟弟，”小纾指了指亮着灯火的小屋：“嘘，他在里面睡觉呢。”
乾元走到她身边，发现篝火四周散落着几块乳白色的礁石。他上次来，这些石头还沉在水底，是小纾推开海浪后才显露出来的。如今却是半截埋在沙里，半截躺在月色中，想来是小姑娘活泼好奇，把它们捞起来玩的。
乾元撩袍坐下。小纾貌似刚洗过澡，乌发湿漉漉地披在身上，散发着清香好闻的水汽。她头发极短，才刚刚过肩，发质却如锦缎般浓墨亮滑，可以预见多年后该是怎样的倾城模样。
少女递了一串烤鱼给乾元，托着下巴笑吟吟地看着对方：“乾哥哥尝尝，我的手艺怎么样？”
“很好。”乾元几百年来第一次吃东西，自然不吝于夸奖：“这么晚了，你怎么还一个人在这里，爹娘不担心吗？”
小纾笑容微顿：“……爹娘几年前出海后没回来，家里只剩我和小梦了。”
乾元一怔：“抱歉……”
“没事，我现在也挺好的呀！我会打鱼、晒鱼干、编织贝壳串串，赶集的时候再拉到镇上卖钱……乾哥哥你可别小看我！”
悲伤的情绪只在她眼中闪现了一瞬，很快就又溢满了积极乐观的星光。
乾元听得心疼，忍不住抬手抚了抚少女油光水滑发顶。她也不过是个二八年华的女孩子，带着弟弟孤苦伶仃地在这片海岸上讨生活，想必也吃了不少苦头吧！
吃完烤鱼，他便如之前答应的，开始教小纾法术。先探入她经脉仔细检查了一番，除了魂魄有微微的灵气波动，倒没发现其他的异常。
因着小纾的能力主要是纵水，乾元便教了她几个用水御敌自保的法术。小姑娘非常聪明，乾元只演示过两次，她就能磕磕绊绊地照做一遍了。
待明月从穹顶沉入西天，小纾已经能颤颤巍巍地站在丈余高的海浪上，保持身体平衡。她兴高采烈地朝乾元挥手：“乾哥哥！看我厉不厉害！”
乾元含笑仰望：“厉害，小纾最厉害了。”
少女洋洋得意，还想站得更高一些，谁知小腿一软，脚下不稳，身子直接从浪尖上摔了下来！乾元大惊，立刻飞身而上，扑过去把她接在怀里。小纾吓得惊叫连连，手臂紧紧勾着乾元的脖颈，小脸一片煞白。
她身体很轻，抱着却软绵绵的毫不硌手。温软的少女体香充盈在鼻尖，掌心托着那双凝脂般的光腿，乾元只觉心弦被狠狠拨动了一下，情不自禁地箍紧了手臂。
落地后放她下来，软腻的触感骤然失去，乾元胸前一阵空落。
“是我大意了，多谢乾哥哥。”小纾脸上晕起一抹羞惭，又满是崇拜地望着面前的男子：“我什么时候能像乾哥哥一样飞起来就好了。”
“你进阶已经很快，但修炼还需脚踏实地，切不可好高骛远、急于求成。”乾元不忍苛责她，便诚恳叮嘱了一番。视线滑过她细白的双腿，轻咳道：“小纾，你这样衣不蔽体，于礼不合，更容易招来祸端……今后万不可这样。”
小纾愣了愣，低头看看自己，不好意思地吐了吐舌头：“我已经习惯这样啦……在乾哥哥面前太放松，一时也忘记了。”
乾元失笑无语，想到少女或许就是因为父母早逝、无人教导，才这般天真。但也亏得没有那些礼教束缚，才让她保持着一颗赤子之心，活得如此恣意开怀。
一时倒也不好再说什么。手中折扇轻扬，少女身上瞬间多了件素雅长裙，浅浅的天水蓝色如碧波荡漾，衬得她一身肌肤分外水灵。
只一双玉足还露在外面，雪嫩嫩的，亮得刺眼。
乾元不自然地移开目光：“今日就练到这儿吧，你也累了，早些休息。那几个法术，你自己再多琢磨练习。”
“嗯嗯。”小纾抚摸着裙摆上的花纹，灵动的眉眼间满是欢喜：“乾哥哥穿的也是蓝色呢！你对我真好。”
乾元脑中“轰”的一响，没想到自己无意识一指，竟变出一件自个儿仙袍的同款来。他耳尖发烫，语无伦次地说了几句，就急急告辞了。
少女望着他略显狼狈的背影，眉眼一弯，转身朝屋里喊道：“小梦，出来吃鱼啦！”
第15章 成亲
昭元十八年十月，燕皇下旨，册封威远侯嫡女梁氏为太子妃，着令钦天监卜算吉日，定于来年三月大婚。
而姜橙要明年正月才及笄，堪堪过两个月便要大婚，阖府上下都很惊讶。之前冲喜的说法又甚嚣尘上，帝后如此急切地讨儿媳妇，不知道的还以为太子出了什么大事了呢。
自燕皇颁下圣旨，便有官媒上门，纳采、问名、纳吉等一系列仪程开始走起来。等过完新年，宫中再降旨纳征，一百二十八抬聘礼自承天门鱼贯而出，浩浩荡荡地招摇过朱雀大街，铺满了威远侯府门前的街道，叫人惊羡不已。
为了显示自己对太子的重视，燕皇还示意几位宗室姊妹给梁绛添妆，落在其他世家大族眼里，又激起了不小的浪花，威远侯府一时烈火烹油，风头无二。
处在盛事中心的姜橙自然不会落得轻松。婚床上的枕头锦被，按理都要由新娘亲手绣制，成夫人拿来了市面上时兴的吉祥花样，姜橙只觉头皮发麻两眼摸黑。但是原身梁绛是女红好手，姜橙不得不人前装模作样，人后法术作弊，紧赶慢赶，终于在大婚前完成了任务。
另一桩让她忐忑的事是：年前，派驻西庭关大半年的端王高楚炼终于风尘仆仆地回来了。他一回京就直奔皇宫，在向燕皇复命的时候，被他老爹轻描淡写地告知太子即将大婚，迎娶梁家三小姐为太子妃。
听说当时端王的脸都绿了，一下朝就马不停蹄地直冲威远侯府。不过他没有见着姜橙的面就被梁侯爷拦了下来，直接领去书房说了一下午的话。出来后，他朝姜橙居住的知竹院怔怔地望了很久，才被小厮劝走。
而姜橙这边，自打端王进府，她就被拂晓和唱晚牢牢看住了，一会儿拉她绣帕子一会儿哄她睡午睡，就怕这位姑奶奶一个任性偷跑出去和旧情人抱头痛哭，惹怒了帝后和太子，阖府上下都要吃不了兜着走。
其实姜橙还巴不得离端王远一点，断绝他所有的希望。天下家世尊贵的好姑娘那么多，干嘛非要吊死在梁绛这棵树上呢？
之后端王便销声匿迹了，姜橙终于了却所有的麻烦，安心待嫁。走到今天这一步，连她自己都觉得像在做梦，冥冥之中似有草蛇灰线，伏脉千里，不知不觉地将她推入未知的境地。