他大半生活都耗在了沙洲，当地人的性情习惯已经在这个昔日皇子的身体里无孔不入，庄重与礼数已经荡然无存。对于为什么第一眼看见他身穿皇袍就有些违和，叶栾心里隐隐有了答案。
“陛下，惩罚陆峥的最好办法，不是就地处决，而是让他再为这个国家耗尽自己的一切。”
李玺眉头一皱，脑袋似受尽的鹅般被脖子往斜前方一送，“什么意思？”
叶栾附身，额头靠在交叠于冰冷地面的双手，一字一句道：“陛下，请放逐陆峥往北方边营罢！”
连握着宋暮词的手都松开，李玺歪头看了眼叶栾从袖口伸出一截脖子，白皙细腻，但上面横亘着深色痂皮已经脱落的疤痕，呈现粉嫩的伤口是皮肤正在重新生长的象征。李玺看着看着，再一回神说话，居然有些结巴。
“他可是差点杀了你啊，抬起头，说清楚！”他故作矜持与威严地坐在台阶上，只留了个眼皮底看着下方的叶栾。叶栾依言抬起头，正好看见他喉头滚了一下。她镇定自若地陈述，目光却微垂着不在他身上。
“陛下若不放心，大可让他从最低阶的兵卒做起，时刻监视并告知边防营长官。请让他回到北方草原，不论是作为惩罚或者赎罪。陆峥骁勇善战，军事筹划能力在当朝武官中首屈一指，如今吐蕃犯我，胡人内乱，轻易杀死他，往后必是我朝的一大损失。”
李玺身子后仰，若有若无“哦”了声。宋暮词轻轻拉拽他的手臂时才恍然回神，然后道：“既如此，按叶尚书说的办就是了。朕可是很信任你和沈绥啊。”他笑着拍了拍叶栾肩膀，分明一副君臣和睦同心的美好图景，叶栾却瞥见宋暮词向她递来略显忧虑的眼神。
叶栾犹豫时思虑片刻，道：“还有那陆家小女，臣请将她留在长安。”
“他们陆家不是在洛阳扎根么，还呆在洛阳作甚，遣回洛阳去！”李玺听了她这话把袍袖一甩，当场驳回。反应如此迅疾，几乎是反射性地当场驳回，叶栾瞥了眼他的神色，他在害怕。
陆家任何一个人留在长安，对他这个新上任的帝王来说都是威胁，不管他们是否还有威胁的能力。无法从中讨好斡旋，这帝王懦弱胆怯，任忧患在傍永远是最大禁忌。
李韫之一直都没有开口跟她要求陆有莘的事情，此番她努力过了，两人还是得分隔两地。东都洛阳繁华太平，总胜过西域地区的荒芜大漠和北方冰天雪地罢。
叶栾磕头谢恩，在李玺意味不明的眸光注视下身挺如松，淡然走出栖凤阁。她特意出了丹凤门从东宫东墙一路难走，东宫尽头右转进入延禧门，就到了官员忙碌的集中地带，皇城。再往西到承天门大街，她正要往前走到御史台寻李韫之，忽听身后一阵急促的车轱辘转动声。
周浣然将她一拉，押送犯人的车子刚好从身边窜过，“仔细些，叶尚书。”礼数周到的动作与语言里不掩朋友相见的轻松。
叶栾望不见远去犯人的脸，问道：“押送的是什么人？为何会从承天门大街出去？”
“当然是曾在皇城当职的人哪，那些狱卒专门把他关押了从承天门大街走到宫外刑场，让昔日同僚们尽来看他的笑话。”周浣然不觉得这种做法有多大快人心，他抄起手不再语，还觉得他们有点市井小人偏好的恶趣味。
面前瘦长身影一晃，叶栾竟提起过膝的袍脚朝囚车跑了过去。狱卒持剑一档，待看清来人是谁时又收回武器，低头抱拳道：“不知尚书来此何事？”
“谁让你们推他去刑场的？”狱卒一愣，对上叶栾的脸色变得惶恐又莫名。此时周浣然也赶到了，尚书省的礼部尚书和吏部侍郎仿佛在双双拷问他。
“这，起先抓他入御史台狱时就得陛下命令，这件事御史中丞也知道啊！”陆峥始终闭着眼睛随别人又骂又嘲笑，感知到囚车不再行进，方扭过头来看到了叶栾正与狱卒谈话。
仅仅是数日不见，这长安城就换了个人做主，她与自己记忆里也有些不一样了。闪着暗纹光芒的紫袍尽显华贵，银鱼袋下的流苏随微风轻荡，这都是三品文官的象征。
叶栾也抬头看见他，此刻他看上去有些狼狈。他身后映着长安城的蓝天，明亮广袤地一如北方草原。她对他笑了笑，因阳光浓烈不得不微眯眼睛，“你可以下来了，回边防营去罢。”
他手腕上的铁链不住抖动，走下囚车踏足地面的每一步都伴随铁器清脆的撞击，听见来就像是嘲笑。叶栾看着狱卒拿出钥匙解开束缚他的铁链，缓缓道：“你姊姊，死在了狱里，自裁。”
铁链落地，他一脚踏在上面，双手举起来握住叶栾肩头不住摇晃，“什么时候！”
叶栾闭了闭眼，“昨日早晨，或者前天夜里。”
不确定的时间，一个真实存在过的人宣告死亡，连她到底什么时候死的都不知道。几近失控的陆峥被周浣然推开，结果他又扑过来猛地拉住叶栾，周浣然同赶过来的狱卒官吏拖走他前，他声音压低极快地说了一句，“姊姊她还怀着孩子！”
她身上终于没有了陆峥施加的蛮力，叶栾突然想到什么几步赶上去，被他们只能听见地声音问：“谁的？”就算听到了也不会怎样，这在他们耳中一个没头没脑无关紧要的问题。
两个官吏以为他们还要发生什么冲突便好意留下来挡住她，还是出了浑身解数好言相劝。叶栾看见他渐渐远去时比划出的嘴型，是两个字。连她自己也没有意识到，自己松了口气。是“先皇”，不是吴青央。
李韫之听闻这里出事也赶了过来，刚好看见叶栾神色怪异地注视陆峥的方向。他过去状似感叹地道：“我才听说了陛下将他归为庶民送去北部边防营，他在那里马上会有一个新的开始。你不必再顾虑。”
顿了顿，他吸了口冷气望向恢弘高大的朱雀门，“我昨日求见过陛下，一提到陆家就被当面驳斥赶了出去，再做什么都不管用。”
叶栾闻言看向他，昔日笑起来如桃花盛开般明朗的红衣侍郎，现在颜色黯淡，且因过于消瘦使得面部骨骼有种不正常的突出。他偶尔还是会笑，但是都不似从前了。
“陆有莘会回到洛阳去，现在我领你去见见她罢。”李韫之惊讶地一侧头，温煦饱满的夏日阳光终于让他脸色看起来健康许多。
走在路上，李韫之掏出怀里的香囊细细抚摸，叶栾心里惦念的却是不能尽快回沈府了，这个时候他总该休息好了罢。
位于务本坊的陆家内外都有侍官看管，叶栾出示过银鱼袋并交代过陛下金口玉言，才得以和李韫之进去。不用多找，也不知陆有莘在庭院里的樟柏树下坐了多久，当他们进去时，她恰恰红着眼睛迎上来，与李韫之紧紧相拥。
叶栾微微一笑，转身去了厢房里暂坐。因为离得近，还是能听见他们说话的内容，叶栾通过那窗口间薄薄的一层竹篾纸也可以看见他们的身影。
陆有莘哭得鼻子和脸颊俱是通红一片，她用带着浓厚鼻音哭腔的声音第一句问，便是“你伤养好了么？”
此刻就算伤势再不好，也好像快好了。李韫之用手指温柔地点去她眼尾泪珠，轻轻点头。接着便又是些嘘寒问暖的话语，情人间的暧昧与暖意怦怦然绽放在樟柏树下。
叶栾直觉还呆下去就失了自己的礼数，遂轻手轻脚推门出去，嘱咐了门外侍官便自行离开。
轻袍玉带，玉面纱帽，一路打马自街巷中扬尘而去。偶有红枝横斜旁逸地探出墙外遮挡去路，她便一扬手来抬高花枝，长袖下垂露出一截线条柔美的手臂，再弯腰从下面缓缓经过。手松开就引得花朵颤落，碎了满肩。
这红色花朵看起来玲珑精致，叶栾拈了一朵放于鼻端轻嗅，有香、多瓣且开于春末夏初，根本不可能是海棠，叶栾便不知道它的名字了。
往来行人皆不自觉放慢脚步，看那马背上被花落到发间却浑然不知的郎君。待郎君策马走远，忽然才发起自己跟着她走到了相反方向。
夏天的风来得爽快肆意，她不自觉扬起嘴角，袍袖被吹得飒飒作响时恍然回到了幼年光阴。
“想什么呢？”叶栾勒住僵绳回望，沈绥不知何时跟在了她后头，眉眼间似有柔光。见叶栾看着他不答，沈绥驱马与她并驾，“嗯？”