沈绥似乎笑了一声，很轻，却不是嘲讽似的嗤笑:“我没有信仰，假如最初的因由改变，且过程事件与预料结果本事于我无益，我想我不会再去费力，”他沉吟片刻，似乎还想再说什么，但张口却是另一件事。
“时间不早了，叶县丞早些休息吧。”
叶栾点点头，向沈绥致谢道:“多谢公子耗时间听麻烦人唠嗑了，在下这就回去。”
她抬起腿后面厢房里的灯已熄了多时，沈绥才起身回到自己的卧房。
礼部侍郎要提早离开的消息不胫而走，别说送他一送，能说上几句话就好像能立刻成为相见恨晚的老友，沾上高官的福气。
这天，站立在李韫之马车边的，不止沈绥和叶栾，还有宋邦。
“侍郎大人何不多留一阵，多瞧瞧我们平楚县的风土人情？”他上前一步，一口官腔。
李韫之看了一眼叶栾，对方只是敛眸自己的瞧着靴面。
他拧起眉头，一脸严肃，道:“等你们平楚县熬过这阵子再说吧，瞧瞧现在啊，给旱情弄成什么样了，你这个知县怎么当的？”
宋邦明显没想到李韫之居然丝毫不给客气套路，脸上僵了僵，道:“我们这些地方官员也没有办法呀，但我和叶县丞呢，我们已经有了好对策，到时还得拜托侍郎向圣上报喜。”
他暗中戳了戳叶栾胳膊，示意她接话。叶栾抬起眼睛，只道:“李侍郎，一路上记得歇停于官驿，不必着急，请多保重。”李韫之弯起眼睛，对沈叶二人点了点头，又向宋邦抱拳。转身撩起轿帘道:“多谢，不必送了。”
再看向叶栾，她也正看着他无甚表情。李韫之忽而向前跨近一步，靠近她轻声道:“我们一定会在京城，再相见的，”然后拍拍她的肩膀，朗声道，“别太想我啊，叶兄!”
沈绥不动声色拍下他的手，道:“快些走罢，礼部尚书可等不起你。”
“活该让他等。”李韫之转身进入轿子里，还不忘挑起帷帘冲他们一路招手，轿子终于消失在关门外，众人都该散了。
清晨的光撒在砖石参差不齐的道路上，路的尽头一点绚丽橘红，慢慢涌动起来，裹着未散的雾，画满地面一片温煦的荒凉。
叶栾目送马车远去，惦念衙署里的账册，对沈绥道:“某先回衙署了，郎君再会罢。”
光不热，但烈。
叶栾背着光，脸被映出一层淡淡的橘红。她微眯着眼，嘴角挂着惯有的弧度。
沈绥看了一阵，知道那笑并不真实:“我那宅子离衙署更近，你今晚放衙就回宅子里来，以后也是。”
“嗯”她嘴角牵起一边，“放衙回宅会有热腾腾的饭菜等着么？”
“当然。”他没有多说。
“那行。”叶栾转身，走入清晨微光里，切得她的背影纤瘦如纸。
平楚县地势开阔平坦，房屋幢幢相围连成圈圈巷陌。因此一路上皆是狭隘巷道，两边则是他人房屋。
乡间的人语物响趁风越过围墙，跑入叶栾的耳朵。
她一路走一路想，听到了犬吠声。那狗叫得十分凄惨，特别是她路过那户人家门外时，屋里的狗好像拼了所有力气狂叫不停。叶栾因过于猛烈的犬吠声顿了下脚步，她转脸去望，人家家门紧闭，门的另一边又忽而响起尖利女声，“我家给你吃的，把你养着待着，还咬我!我看……”
看来是主人家自己的狗，这种事县丞管不得。叶栾重新揣回心思，抬起脚继续往前走，再转弯，便听不到后面的犬吠声了。
她回到衙署院子后的屋子，袁明焕跟着她后面走进来。他摊开手，一脸哭丧。
“没剩了？”叶栾不主动用恶意揣摩别人，但往往事实不需人以恶意揣摩，因为最坏的就是最真的。
袁明焕年轻白皙的脸浮现囧色，道:“这几天你太忙了，昨晚又没在衙署里。本想着，自己能处理了就好，不扰你，”他挠了挠自己的后脑勺，“按账册上你规定的挨家挨户发完，本来还剩了大概十贯钱，但路上，被，被抢了……”
作者有话要说：
唐朝时，一般唤男子为“郎君”或“阿郎”，唤女子为“娘子”。少有“公子”或“姑娘”之称。2
第11章 悬一线
他小心地瞄叶栾的表情，对方没有什么表情。他更加自责了，道:“一些乞丐，还有逃犯，他们抢得实在是太狠了。我们，打也没有打过……到处找他们，抓住了一个，刘则忍，把他打死了……”
“死的是乞丐流氓，还是在逃要犯？”
“查到了，是逃犯。”
“知道了，你先走。”叶栾的指尖划过那一排账本外页，没有抬头，语气平常。
良久后，她双手蜷成拳，撑住桌案。钱是宋邦的，相当于是她从那里要了一大笔钱，十贯钱是她的月秩，说多不多，说少不少。
死的是犯人，何况是在几乎无视律法的边陲岷州。这件事本身很好解决，但叶栾还是突然跌下来，她望着头顶一桩一桩纵横搭建起的粗木，微张了嘴，一口一口地呼吸。
她的脚往前缓缓移动，很顺利地伸长，这很奇怪，因为大多时候，黄狗都是趴在她的桌子底下的。而且今日，她回到衙署时，黄狗没有像往常一样拖着腿出来迎接她。
她蓦地想起什么，拍起桌案站起来，突然冲出去。
遇上迎面来的刘则忍，他脸上挂着淤青，稀奇地瞅着叶栾着急情绪的样子。
她的语气有些急促，“你没有没见过我的狗？”
刘则忍摊开手，摇摇头道:“今天早上瞧它摇着尾巴出去了，还以为是去找你了呢。”
“一直到现在？”
“一直就没见过。”他双臂交叉，两手插进另一边的袖子里。
老杂役走过来，叶栾同样快走过去问他，收到的都是同一个答案。
叶栾跑过公堂，几个差役拦住她好意询问，她只是摇摇头，立马扳开了拦住她的手。她提腿要跑，肩膀却被重重拍了一记。
刘则忍笑道:“你知道它会在哪里吗？”
“貌阅时，看见过他和的老人家在集市里很亲近，应该是在那。”她微吸进一口气，努力使心情平复，这时才突然意识到一个更严重的问题。
狗不认生，一般也不跟别人走。最重要的地方是，狗从早上开始就不见了，她回衙署时路过集市，老人和狗，都不在那里。
她猛然回头，道:“你知道它在哪里？”
刘则忍揪起眉道，“老头姓赵，你登过藉册，不会不知道上次来我们衙署挑事的那肥女人的公公就是那老头吧那女的是赵家娘子，老头昨晚死了，没人罩着它。保不齐那女的对你怀恨在心，要借狗报仇呢，”说着，他用一副看好戏的表情，“那女的住的地方你该晓得吧，就是……”
话还没说完，叶栾扭头便冲进了转而猛烈的阳光中，向记忆中路过的地方奔跑。
屋巷曲折少人，在炎热的压覆下静谧如鬼，她只觉得自己跑得太慢，而时间太长。
到了，她推开门。正对面的一棵树下卧着一团什么东西，下面一滩血。
“那狗真是机灵，一直咬着我不放!”一个女人的声音破开窗户纸震出来。借着又是一道男人的声音:“也不晓得是衙署里哪个的，算狗倒霉。死了就死了罢，瘸成那样，养着除了乱咬人也没用。”
他们在说什么，叶栾听不了。她慢慢向前走去，走到树下。然后伸出手，把它翻过来。
黄毛，瘸腿，鼻子上一条裂口。头破了，已经没有血再往外涌。它张着嘴，突出来的牙紧紧扣住外面的皮肉。
“你谁啊你!”那边屋子跑出来一个男人指着叶栾呵斥道。见叶栾抱着死狗没有反应，他心下一惊，难道是她的她是谁？
“你们杀的？”她慢慢看过来，眼睛通红。语调里好像压抑着滔天的浪，不受控制地微微颤抖。
男人佝偻着背，双腿畸形，他指着那狗骂道:“你不好好看着你的狗，让它四处咬人!死了活该，别烂死在我院子里头。晦气!快带走!”
房里的女人闻声出来，看见缓缓站起，胸口一片血红的叶栾，心里的鬼祟一下窜出来，把她揪住动弹不得。
“那狗，是，是她的……是新上任的县丞的……”女人抖起腿，抓紧了旁边男人的手臂，“夫君，怎么办啊!”