“青鹤死于一个特殊的任务，这项任务还没完，需要有人继续去做。”
白凤心中一凛，如一道星光穿破乌云，今夜所有的疑问在这一刻得到了解答，他的声音带着轻微的颤抖。“……是你么？”“不错。”
“可是他们都完不成的，为什么要让你去？”
“你要学会看清，”墨鸦轻轻叹出一口气。“对于他们来说，保住自己最为重要。而将军也不愿意承受更大的损失。而我，身份刚刚好。足够重要，又死不足惜。”
“今天和你说这么多话是怕以后没了机会。不过就算有机会我也不会再费这口舌。别人的说教总不如自己得来的教训。只是希望那教训不要让你丢了性命。”
墨鸦望着天空，用余光对着白凤眨了一下，飘飘雪花落在眉角眼畔，如画如梦。
四十四
任务的安排墨鸦只猜中了一半。
新年后没几天红鸾负伤归来，禀报办事不力任务中断。意外的是将军虽怒，实际上却没有怎么罚他。墨鸦在一边暗自称奇，心下已隐约猜出个所以然来。这任务的重点在于保密，红鸾这一次出去虽然没有进展，却把青鹤弄出来的窟窿全补上了，是以将军怒气未盈。
一番安排，这任务终究是落到了墨鸦手中，出乎意料的是还饶上了一个侍卫统领。在将军面前时，红鸾分析任务庞大不易，需要改变以前单枪匹马的策略，多加人手进行掩护。正赶上侍卫统领在旁，一腔热血毛遂自荐，将军略一思考便点头同意。
直到出来，墨鸦还云里雾里不太相信，侍卫统领脑袋没进水吧，刺客们唯恐避之不及，他还赶着送死不成？
他二人沿大路径直走到校场，这里地方开阔藏不住人偷听。侍卫统领挥挥手把那几个对打的兵士赶走，两人才说起话。
“我就想看看，难住你们这群小鸟的是个什么厉害玩意儿。”侍卫统领拍着他肩膀大笑，正值壮年的汉子英勇威武，面相较之将军有几分忠厚。
“统领，我想说……”
“你不用说，肯定又是你们刺客那一套，什么小心谨慎不可走漏消息，老子都他妈会背了。”
“不错，任务不同于行军。”
“就烦你们说这个，拿老子当傻瓜。”汉子摇摇头，“你小子不会也和他们一样，看不起我吧？”
“哪里的话，”墨鸦无奈的笑着解释，“这次全仗统领帮忙。”
他们匆匆商议了人手安排，约好出发时辰便各自回去准备。中途墨鸦去了趟暗部调拨人手查阅卷宗，之后回了小院养精蓄锐。
这次墨鸦只从暗部里带出一个名唤赤鲤的刺客，人如其名精通水性，此次任务想必用的到。侍卫统领自带一个精锐小队协助任务。
傍晚时分，墨鸦听到院里轻微的破空声，知道是白凤那小子又没走门直接翻了进来。自从除夕那天突破自我，他的轻功倒是颇有长进。今天墨鸦不在，他该是去了训练堂。
白凤一进屋就东找西翻，撸起袖子擦药，墨鸦看到他胳膊上有一块不小的乌青。
“这次是谁打的？”
“鸬鹚，他第一次来。”
“第一次？”墨鸦回想着暗部里的那些人，这鸬鹚该不是赤鲤的徒弟吧。因为专长不同，平日排任务数鲤鱼最闲，所以他有时间亲自带徒弟，不过这次他也躲不开了。
“你把那鸬鹚怎么样了。”
白凤停下来瞧了墨鸦一眼，眼神里有几分不明显的得意。
“他腿折了。”
“……”
“教官已经给他接好，说没事。”
墨鸦揉揉眉心，谁不知道整日游手好闲上蹿下跳的赤鲤最宝贝徒弟。看来得好好赔赤鲤一顿酒了，他只要一想起鲤鱼那小子呼天抢地的样子就头疼，一点也不像个刺客该有的样子，就是任务太少给他闲的。
白凤已经收拾好自己，他瞧着少年那副苦恼的样子不由好奇。
“墨鸦，不能打鸬鹚吗。”
“不是，你随便打。”
这次换了白凤无话可说。
小刺客们打架是再寻常不过的事，师父们也认可这种促人成长的斗争，若非伤重到废了根基的话他们犯不着追问，何况白凤还占了便宜。只是以赤鲤不靠谱的为人，墨鸦料定他会借题发挥讨酒喝才一时头疼，实际上他现在更多的是在算计再过一个时辰就该动身了，这一趟路远，还不知道多久才能回来。
“你上次说的任务……”白凤观察着他的脸色，看到墨鸦的眼神渐渐变得危险冰冷只好改了话。“我不问了。”
乌云遮月，冷风扬起地上雪屑。
男孩去鹦歌那里蹭课，墨鸦自去将军府后门与众人汇合。人已到齐，侍卫统领的精锐小队有十人，一行共十三人。
“乌鸦，这次去哪？”赤鲤矮小灵活，一身夜行黑衣遮住了他脸侧细长的刀疤，骑着马慢慢悠悠晃到他们队头来，无论什么话语都带着玩笑的语气，暗部里的各位早见怪不怪，侍卫统领也不作计较。
墨鸦扫了一眼队伍，见这些人军姿整齐，精神饱满，知道是精锐无疑。确认无差错之后他点点头，宣布了前进的方向。
“东鲁，桑海。”
四十五
“我说墨老板，”赤鲤嗅着开了坛的酒，眯起眼睛一脸陶醉。“现在总可以告诉我任务内容是什么吧。”
“当然，你有知情的权利。”墨鸦点点头，把在小队那里嘱咐事情的侍卫统领叫到他们这边。汉子搓着手，骂骂咧咧踏着积雪走过来。
“今年这雪不要钱，冻死他个王八羔子。”
他们这支小队伍现在看起来完全不是昨夜里出发的样子，经过乔装改扮后化作了一支小商队。精锐战士们扮作雇工兼保镖护送一辆装运香料的马车，他们三个领队顾忌面子商议着扮作老板和管家。侍卫统领嚷嚷着自己一看就不像生意人，执意作个强悍的管事，两位刺客恭敬不如从命，扮作一起出门经商的兄弟。他们早已出城，现下天色圌欲晚，城镇又不见影子，只得在林边雪地里露宿一宿。
“穿这个真不习惯。”赤鲤拉拉自己最外面套的一层青色衣衫。面料舒适做工精致，确实是富有人家才穿的好衣服。墨鸦也同样换了打扮，不过仍是习惯的黑色。在这层掩护下，他们藏在里面便于行动的杀手服和武器就全然看不到了。最不习惯的其实是侍卫统领，他那身盔甲不得不脱。
“哼，这任务说来也太话长，原来你们天天干的净是这种窝囊事。”统领踢开一层雪就地一坐，愣是把赤鲤的酒抢过去直接往嘴里灌，赤鲤惊得目瞪口呆，捶胸顿足。
“坑这黑乌鸦一次酒容易吗！给我留口啊！”
“再多嘴回去让你连巡一个月。”
“哎你看这人！舞权弄私连酒都贪，我现在还是红老板呢，老板的酒都敢抢！”
“就是抢了怎么着吧。”
墨鸦忙拦住撸袖子就要干架的两人，笑得无可奈何。“到城镇我再请兄弟们，现在先说正事。”
他们这些人说到底是为将军办事混口饭吃，别的本事没有就是敢打敢杀能偷会抢。他们几个的差别在于侍卫统领是军队出身，跟了将军多年的老部下，上过战场杀人不计。而两位刺客则常年隐在暗处做些见不得人的任务，要的是功夫和伶俐劲。细说起来赤鲤与墨鸦也不尽相同，赤鲤不是从训练营里来的，他少时在江湖浪荡，被将军重赏招了来一直做到现在，这些年过去了还是存着些江湖痞气，大家早已习惯。
将军要的无非是权，财，威望。有权则有利，多年来韩王对他唯唯诺诺，可不代表着大臣们也如此，相国张开地是最棘手的一位，也是他们这趟任务的根由。
青鹤此人内敛谨慎。将军放心他，便把监视张开地势力的事情交给他。他最主要的任务是观察朝中诸位谁与之结交，并且探清这位相国手下的得力干将，府上是否也供养刺客之流。年底时，他发现相国府派出去了一支小队伍。这队伍粮草充足，显然是要去很远的地方，加之护送严密低调，像是里面有什么重要人物。事有蹊跷，他禀报之后继续追踪，竟不想就此殒命。红鸾接手之后，他查到了杀死青鹤的高手并设套解决了那人，虽然负伤，却堵住了那人报信的嘴，毕竟死人不会说话。