南云是心中早有准备，加上有萧元景在，莫名有了些底气，所以算得上是从容。可相较之下，方灵就没那么淡定了。她又是惊讶于会在此处见着南云，又是诧异自己方才心仪的郎君竟然会同南云在一处，愣是半晌都没回过神来。
等到赵氏不轻不重地在她手上拍了下，方灵才总算是反应过来，这时南云已经坐回了原位，仍旧是背对着她们这一行人。
“娘，”方灵咬了咬牙，小声道，“这究竟是怎么回事？”
赵氏心中也正摸不着头脑，她犹豫了一瞬，端出长辈的架子来，偏过头去同南云道：“南云，你近来可还好？如今这是也要上山去烧香？”
她知道南云一贯是个好说话的软性子，纵然心中不高兴，但嘴上也会客客气气的，所以便没什么顾忌地问了。心中也自有打算，准备等南云答了之后，再旁敲侧击地问她这位公子的身份。
可殊不知那是因着两家交好时，南云敬她为长辈，所以总是妥帖地捧着。
如今南云早就没了顾忌，一边掸着帕子上的灰尘，一边意味不明地笑了声：“托您的福，近来很好。”
这话倒是没什么问题，可配上这语气，却着实不像什么好话，赵氏被噎了下，一时间并没再说上话来。
南云难得会这样，萧元景有些好笑地看了她一眼。
“咱们走吧，”南云抖干净了帕子，忍不住同他道，“我歇够了。”
南云也知道，若是搬出萧元景的身份来，便更能压得赵氏说不出话来，而萧元景应当也不介意，但她却并不想这么去做。
她只想离这些人远远的，免得坏了好心情。
“既然你想走，那就走吧。”萧元景道。
南云点点头，从荷包中数了铜板出来，算是茶钱，又进了茶肆，客客气气地同年伯道别。
这么一番耽搁下来，原本落在后头的方晟却恰好赶到了茶肆这边。
他显然也并没料到会在此处见着萧元景，愣了片刻后，随即同萧元景见了礼：“见过宁王殿下。”
这话一出，原本想要出声招呼他过来的方灵与赵氏齐齐愣住了，又不约而同地看向正在茶肆中付钱的南云，神色复杂得一言难尽。
萧元景似笑非笑地打量着方晟，略微点了点头。
方晟又道：“王爷怎么到这里来了？”
他并没注意到正在茶肆中的南云，故而不解。
萧元景笑了声，轻描淡写道：“南云想要回家，我便随她来看看。”
第042章
萧元景虽看起来一副漫不经心的模样, 说这话时也是轻描淡写的, 可其中重视的意思却是不言而喻的。
毕竟以他这样的身份, 若只是随便哪个人，哪儿值得他陪着过来？
原本正在同年伯道别的南云听到这边的动静后, 偏过头来看了眼, 见着方晟时, 略微顿了下，但神情却并没什么变化。
当日在宁王府乍见方晟时，她称得上是失态，可这么几次三番下来, 心中倒也没什么波折了。
南云这个人向来想得开, 对许多事情也并不怎么执着, 难过之后便算是翻篇，揭过去了。可显然方晟却还没有走出去，听了萧元景这话时, 神色一僵, 像是不知该作何反应才好。
赵氏在一旁看得焦急, 可碍于萧元景的身份, 一时间却也不敢轻举妄动，只能拼命地给方晟使眼色。方灵则是欲言又止，脸都有些白了，再没方才颐指气使的模样。
“若本王没记错，你如今该是在翰林院当值？”萧元景轻描淡写道。
方晟将目光从南云身上移了回来，攥紧了手, 尽力让自己平静下来：“适逢今日休沐，便陪着家中长辈到山寺来上香。”
“倒是巧了。”萧元景笑了声，又问了他几句旁的闲话。
早先萧元景初见金榜题名的进士们时，对方晟还算是青眼有加，还曾邀他到家中的藏书阁来一观。两人的年纪相差无几，萧元景又赏识他的才学，算是平辈论交的。
自从知晓他与南云的前缘后，萧元景便断了同他的往来；而西山行宫之事后，萧元景在他面前便端出了王爷的架子来，再没什么和善的好态度。
萧元景若是肯放下架子，那就能让人觉着如沐春风，可他若是不想，那就是十足的王孙做派。就譬如现在，虽说是在客套几句，可言辞间却总是带着些居高临下。
可他的身份摆在这里，方晟自然也不敢说什么不是，只能恭恭敬敬地一一回话。
赵氏在一旁听着，半句话都不敢多说，可脸上却是逐渐失了血色。
方晟天资聪颖，自小到大都是在旁人的称赞中过来的，赵氏也一直引以为傲。开春宫墙贴了金榜，方晟摘得探花的名头，周遭的人纷纷贺喜，说是前途无量，夸她教导有方。
赵氏这些日子来被人奉承得飘飘然，可如今顷刻之间，却像是被按回了地上。
寻常人家，出个举人都是值得庆贺的事，探花郎的确了不得，可真到了京城的权贵面前，却是半点都不够看的。
萧元景问了几句后，便不再同他多说什么，回过头去向南云道：“银钱付了吗？”
“付了，这就来。”南云同年伯道了别，将衣袖的上的褶皱抚平，快步走到了萧元景面前。
萧元景漫不经心地扫了眼，而后道：“那就走吧。”
南云点点头，在方家人神色各异的目光中同萧元景一道离开了。
其实方家人会如何想，背地里又会怎么说，南云的确是不怎么在乎的，只要别到她面前来添堵，那就够了。
及至走出段距离，转过弯去，茶肆与方家几人已经被远远地甩在身后，看不见了。
萧元景瞥了南云一眼，见她欲言又止的，便主动开口道：“你有什么想说的？”
“我不明白，”南云快步跟了上去，轻声问道，“您为什么要帮我呢？”
在南云原本的设想中，只要萧元景不会因此心生芥蒂就好了，断然没想过他会帮自己的。可方才那情形，虽然只是寥寥几句，但萧元景的确是回护着她的意思。
她并不想搬出萧元景的身份来压方家一头，将他牵扯其中，可萧元景自己却这么做了。
萧元景又瞥了她一眼，并没直接回答这个问题，而是慢悠悠道：“我原以为，你会先道谢才对。”
南云噎了下。
“倒也没什么缘由，一时兴起罢了。”萧元景仰起头看了下，依稀能见着那寺庙，又道，“若非要说的话，大抵是不想见着你忍气吞声的受气包样，也想看看他们大吃一惊的模样——的确有趣。”
萧元景方才的所做作为，的确是在回护南云，可如今的话却是半点煽情的意味都没，仿佛只是恶趣味作怪。他嘴上虽说着南云该谢他，其实心中却也并没当回事，不过是随口调侃罢了。
但南云想了想，还是正儿八经地同他道了谢。
萧元景想了想方才的情形，点评道：“摊上这样的人家，着实是你倒霉，好在福兮祸兮，总算没跳到火坑里去。”
南云自己也觉着唏嘘。
早年她家与方家多有往来，可却从没看出对方竟是这样的人。若是不是自家出了变故，家道中落，也不知何时才会认出方家人的真面目来。
在茶肆那边喝过茶解了渴，又歇息片刻后，南云也恢复了些力气，接下来的山路便不似方才那般吃力了。但萧元景却还是拉着她的手腕，在前面走着，帮她省了不少功夫。
偶尔遇着下山的香客，见了这模样，也俱是将他二人当做是关系和睦的小夫妻，报以和善的目光。
又走了许久，总算是到了这山寺前。
萧元景见南云长出了一口气，如释重负似的，不由得笑道：“你这模样，早些年都是怎么上山来的？方才听那位年伯说，你少时可是比如今娇气的。”
方才他同年伯闲聊时，问了不少南云的事情，年伯本就是个热络的性子，又将他当做是南云的夫婿，所以有的没的的事情讲了能有一箩筐。
萧元景也没不耐烦，一一都听了。
南云被他这话给问住了，含糊地笑了声：“磨磨蹭蹭，总是能上来的。”
萧元景上上下下打量着南云，知道她是不愿提那些，但思来想去，却也想不出来她撒娇的模样，颇有三分怅然。
两人在山门前歇了片刻，这才进了寺庙。