由于铁奴站直了身体，原本下巴抵在他肩头正好的傅柔只能微微仰头，将下颌搭在他宽阔又结实的肩膀上。
这片刻亲密的接触，身体的僵硬已舒缓，傅柔呵呵地笑，“不然我的心还能在哪儿？”
“我知道你的目的。”铁奴见傅柔始终敷衍，眼神有些黯淡，低低地说着，“我们都在北固关呆过，你忘了么？”
傅柔的身体不由自主地又僵了僵。
铁奴轻笑一声：“我不会阻碍你的目的，如果荼芺部的计划一直顺利的话。”
“这是让我臣服你的条件？”傅柔不能再继续敷衍下去，低声问道。
察觉出她语气有些冷，铁奴叹了口气，放开了她，双手握着她的双臂，将她推离身体一臂的距离，目光平静又温柔地看着傅柔，低沉着嗓音缓缓说道：“我希望我们是平等的，不用谁屈服谁。”
傅柔轻轻蹙眉，不明白铁奴到底是什么用意。
“是你拯救了我，我要感谢你。”铁奴眼神熠熠，动情说道。
傅柔仍旧不解。
铁奴深吸一口气，眼神闪着不屈的熠熠光芒，说道：“我的母亲是奴妾——”
“而且是最低贱的那种，从别的部落抢回来的女奴。”
傅柔内心有些震惊，却没有表现出来，只是用淡淡的目光示意铁奴继续。
铁奴拉着傅柔到兽皮榻前，面对面坐下，缓缓陈述道：“我原本有三个哥哥八个姐姐，还有七个弟弟妹妹，但他们其中的十七个都没能长大成人，只剩下铁衡和我。”
“铁衡是妻所生，从小便受到众人的尊敬，我和母亲却遭人鄙视。若不是我活着，是父亲唯二的儿子，我们母子和其他的奴隶并没有不同。”
“所以，从小我就不敢懈怠，每日里跟着师傅学习骑射弓马，完成师傅布置的双倍练习，希望父亲在多看我几眼的同时，能想到我的母亲，能分出一点点关心给我的母亲。”
“然而，没有。我母亲依旧每日里做着奴隶做的繁重活计，累得几乎直不起腰。”
“我十岁那年秋天，她去草甸割蓄草，准备过冬时给羊吃。捆得结实的草捆很沉，她回家时天擦了黑，遇上了狼群……”
说到这里，语气一直平缓的铁奴停住了。
傅柔不自禁地便伸手握住了他的手，感觉他的手在微微的颤抖。
“第二天父亲才派人去寻母亲，只找到了被狼群撕碎的带血衣物和一块头皮……”
“父亲什么都没说，仿佛没事人一样，夸奖五岁的铁马铎打败了比他大一岁的孩子，还特意为他杀了一头羊庆祝。”
铁奴的手开始蓄力，仿佛所有的恨意都被他驱赶到手心里，狠狠地攥住，捏碎它们！
傅柔温柔地抚着他的手背，似乎在说：我在。
“我拼命地锻炼，打败同龄人，打败比我大一岁、两岁、三岁五岁的孩子，一是让父王不要看到几个孙儿就忘了我，二是希望我的存在可以让他想到母亲，哪怕稍微生出一些对母亲的愧疚，我也觉得我母亲值了。”
“然而，还是没有。”铁奴垂下眼帘，英气的脸上闪过一丝失望与悲伤。
“十四岁时，我在每年春季的全族武擂上第一次打败了大我十岁的铁衡，即便没有父亲的大加赞赏，我也得到了族人的称赞。”
一个冬天几乎足不出户，铁奴的脸很是白皙，此时激动得有些泛红。
“那一天，我的族人都在为我喝彩，凡是与我擦肩而过的，都要拍着我的肩赞一声：好样的，勇士！那种感觉，比吃掉一整头羊都令我满足！”铁奴声音透出些兴奋。
傅柔能理解他的感受，那是一种报复性的胜利，一定十分有成就感。
“那一晚……”兴奋的声音戛然而止，铁奴突然红了脸，双眸如星子闪闪发光，但整张脸连着双耳，红得像染了血。
顿了顿，铁奴克制住异样的兴奋，低声说道：“那一晚，我有了做荼芺男人的资格！”
傅柔蓦地手一僵——前天，刚有荼芺的一位老妇人为她讲解了夫妻之事——脸上迅速如同火烧一样红了起来，与铁奴不相上下，连忙低下了头。
第一次见坚韧和锋利如刀一样的傅柔娇羞成如此模样，铁奴看着她低垂的头和红透了的耳朵，竟觉得越发可爱。
“我现在又没想对你怎样，干嘛低头。”难得的，铁奴开了个玩笑。
傅柔默然半晌，抽回自己的手，低低说道：“你继续说。”
铁奴眼疾手快，一把又捞过她的手，轻轻攥在手心里，收敛起激动的情绪，续道：“然后，就到了十五岁。”
“十五岁……”铁奴喃喃地念着，“那一年春季的武擂上，我打败了去年的勇士，真正成为了荼芺部最年轻最强的勇士，然后，懋合大部来选勇士，铁衡建议父亲让我去懋合大部见识更多的勇士、更宏大的场面。”
傅柔渐渐厘清了铁奴的过往，对于铁衡对铁奴那隐隐的嫉恨之态也开始有了逐渐清晰的答案。
“我去了懋合大部，在那里参加各种征讨外面小部落的战斗，再次崭露头角，甚至听到后来的同族说，我已被荼芺部当做本部最彪悍的勇士来崇拜。”
“我一直等着，等到十八岁，父亲来接我。”
缓缓抬起头来，傅柔不解地看着铁奴，声音仍旧低低的，“十八岁……”
“我是奴妾之子，可以在十八岁时返回原部落婚配。”铁奴解释道：“而且，听同族说，父亲的身体不大好，我也希望能让他再次认可我的能力，认可我的母亲。”
“然而，我还是没有等到这一天，甚至没有机会返回荼芺部。”铁奴沉重地呼出一口气。
“二十三岁那年，我随懋合大部将军冒原出征，去抢夺西朔州最西北的那片土地，遭遇到北固关守将穆砺琛的抵抗。”
“那时的穆砺琛还是个十七岁的少年将军，听说是个养尊处优的王子，犯了事被穆国那个老昏君贬到了北固关。我本没将他放在眼中，但是，交手之后才发现，看上去并不魁梧的少年，竟然力大无穷，不仅是我惨败后被他俘虏，便是冒原将军，竟也死在他的战刀之下！”
之后的事，傅柔已经知道。
懋合部开始还不信邪，继续挑衅北固关，后来被穆砺琛连番收拾，只得退缩。结果穆砺琛因为关中粮物紧缺，开始反向抢掠懋合各族，挨着西朔州的部落均被他抢得火冒三丈，却又无力反抗，是以懋合部才如此憎恨穆砺琛。
“原本，我已存了死志。荼芺部的汉子，没有贪生怕死之辈。我被穆砺琛所俘，只想将北固关内部了解个清清楚楚，便拼命逃出，将秘密传回荼芺，余愿既了。没想到……你来了。”
“挽救了我，也挽救了我在族中岌岌可危的‘勇士’的称号。没有人喜欢他们的勇士变成别人的俘虏，我也是。但是，你让我重新成了勇士，成了荼芺的巴格图尔！”
傅柔抿唇微笑，嗔道：“别为我脸上贴金了。大帐里那些北固关的士兵难道不是你杀的？穆砺琛身上的匕首不是你拔的？这本来就是你的功劳，我不过是借了你的光罢了。只是我无家可归，必须要分一些你的光芒，才能在这里有一方落脚之地。”
这当然是傅柔的谦辞，但铁奴有自己的骄傲，总听着傅柔这样说，便也认为确实是自己苦战穆砺琛，才给后来的铁贲争取了时间。
铁奴开心地享受着傅柔对自己的称赞，片刻眼神又冷了下来，叹道：“只是可惜没有杀掉穆砺琛！”
“璋儿不知道你的经历，她恩怨分明，穆砺琛曾救过她，所以她……”傅柔蓦地感受到铁奴身上的杀气，连忙解释道。
“我知道。”铁奴轻拍傅柔的手背，示意她安心，“看在她还记得你这个姐姐的份上，我原谅她一次。”
傅柔脱口而出为沈弄璋辩解时，自己也觉得纳闷。也许是真的将沈弄璋当做了妹妹，可以包容她的错误，也许是她已在荼芺部经历了太多，不希望为见到自己而单身冒险前来的沈弄璋再遭遇不幸。
垂下了微微颤抖的眼睫，傅柔轻启朱唇，说道：“谢谢。”
铁奴双手掬起她的左手，贴在自己的胸膛上，怜爱地问道：“与我这么见外，是觉得嫁给我委屈么？”
“没有……”
傅柔立即摇头，摇得头上的玉石之物又一阵叮叮脆响，仿佛古代巫师手杖上的铃铛，驱使着铁奴体内一团烈火猛地烧了起来。