傅柔眼珠一转，突然一击掌，说道：“正是！说不得这正是穆阳县与聿国里应外合，更应该禀告国君！”
傅治面色一沉，厉声呵斥道：“胡闹！穆阳县到底怎么回事，别人不知，咱们关内的人岂会不知。他们生活不易，本就受了冤屈，你却还要雪上加霜么！”
傅柔红了脸，却不甘心地反驳道：“穆阳县大势已去，既然已经被诬陷，又何必在意多一条。且这一条可关乎我们穆国的大局安危，若能得国君重视，也算死得有些价值。”
“眼下太子璁和石相一致认定要先积累起粮食来，储备国力，失一城一池与平平稳稳的全年丰收相比……你这招无非是让穆阳的百姓死得更快罢了。”
傅治叹了一声，没有再说下去。
沉默了好一阵，傅柔才完全理解傅治话中之意。
穆国国君穆唯朴不愿打仗的脾性，所有官员皆知。他向来认为清贫的穆国不会被他国当做可口的食物，自然也就不将边境的摩擦小战当做一回事。
按着丞相石弥生和太子穆砺璁的说法：是战必耗粮帑，非一城一池可相抵，是以，可先稍作抵抗，若敌不退，舍却几处贫瘠之地，换取时间使穆国粮谷满仓，再一鼓作气，将城池抢回来，乃强国之策。
穆唯朴必会认为宏穆关抵挡一阵后，聿国见没有油水可捞，便会撤兵。
颓然地垂下肩膀，失望的傅柔仍抱着微末的期冀，问道：“宏穆关由父亲镇守，您就没有其他办法么？”
傅治脸色肃然，转回头盯着羊皮地图上的天霭山，眼神越发凛冽坚定，答道：“先做好防备，再见机行事，只要有我在，绝不会让聿国的诡计得逞！”
有了父亲的保证，傅柔这才一扫阴霾，一步跳到傅治身边，抱着他的右臂撒娇道：“父亲是穆国最厉害的将军，不愧是柔儿最敬仰的英雄。”
就在傅氏父女在宏穆关部署防守之时，侥幸保得一命，却仍不知杀身之祸缘由的沈弄璋，在战马上颠簸了半个月，终于赶回到盛州境内，比之牵着大灰驴回来，快了一倍不止。
夏日夕阳落在身后，阳光洒在背上，烘烤得发热。眼看着再有两日便能赶到穆阳县，沈弄璋自宏穆关出来后便紧绷的精神，终于稍稍放松。
然而也只是放松片刻，官道前方渐渐清晰的一个单薄人影让沈弄璋豁然拉住了马缰。
路边站立的姑娘名叫董心卿，是沈弄璋的知心好友。她的父亲董庸之是穆阳县书塾的教书先生，算得上书香门第。但她自幼便不喜父亲那一套温和又不停重复的谆谆言辞，更喜欢和活泼似男孩儿的沈弄璋一起玩耍。
董庸之虽为人师，倒是不强求女儿的选择，只要她保持正直善良的性子，其他尽随她意。但有一条，不得与沈弄璋一同出去跑买卖。董庸之虽没有重男轻女之念，也不畏什么贱民充奴之律，但却生怕女儿在外餐风露宿辛苦。
极为心疼女儿的董庸之怎么可能让董心卿独自离家、并且奔波几百里之遥，站在这官道之上茫然四顾！
心头突地一跳，一阵不祥的预感莫名升起，沈弄璋努力让自己尽量保持平静，未等靠近路边的董心卿，便已经提前发声道：“心卿，你怎么在这里？”
“璋儿……璋儿！”
董心卿迎着仍有些刺眼的夕阳余晖，眯着眼睛打量着靠近自己的一人一马，起初还不敢相认，直到沈弄璋下了马，快步走到她面前，她才认出眼前憔悴瘦削的人儿，颤颤地叫出声来。
看着董心卿红肿得只剩两道缝隙的眼睛，听着她凄哀的语调，沈弄璋忽然打了一个冷战，却伸出右手拉住董心卿冰凉的左手，柔声道：“是我，怎么了？”
董心卿比沈弄璋小一岁，只有十七岁，虽然平时看似行事大胆，也不过是仗着有沈弄璋在壮胆，实则骨子里到底还存着温婉，此刻失了方寸，似乎沈弄璋的一只手不足以平复她的紧张，翻手抓住沈弄璋的右手，又慌乱地伸手去拉她的左手。
沈弄璋微微皱眉，任她用力地拉紧自己的左右手，听她哆哆嗦嗦地说着：“咱们不能回去了……沈伯伯带着全县的乡亲们……造反了！”
作者有话要说：
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第3章 造反
眼前忽地天旋地转，疲惫的身子一晃，沈弄璋险些一头栽倒，随即死死咬牙撑住身体，断然道：“不可能。”
马上又意识到自己失态，立时补充道：“这其中一定有隐情。”
沈弄璋常年在外，虽然年纪小，实则处事已十分老练，近一年来已很少在人前速做判断，一向是深思熟虑后再表达自己的意见。此刻牵扯到自己父亲的安危，一时情急没有控制住。
董心卿是她好友，也是个心思细腻的妙人。知道她素来比一般男子更睿智果敢，眼下担心父亲，才偶然失态，感觉到她右手微颤，不知该如何安慰她，只是默默垂泪，用力攥紧她的手，证明自己就陪在她身旁，原本到了嘴边的话都咽回了肚子里。
沈弄璋垂下目光看着董心卿用力到发白的指节，眼泪一滴一滴落在粉嫩的手背上，又滑了下去，思绪已彻底清明，清了清嗓子，才平静地问道：“我离开的三个月，家里发生了何事？”
董心卿哽咽着，答道：“前一个月都好好的，四月初的时候州牧曹享突然带兵到了县里，说是国君有命，查出咱们穆阳县非法经商，按律要收押到牛羊市去充奴卖。然则现在三王子穆砺琛正在北疆镇守，国君开恩，罚我们全县十五岁以上男子去北疆做军奴，女子在家生产生活。”
“沈伯伯和他据理力争，他却不为所动，双方僵持不下，最后曹享派士兵将县城围了。罗重不知好歹，带了几个气不过的小子，半夜偷偷出去将曹享的十几个士兵打了一顿，曹享声称沈伯伯身为县令却带领百姓抗命造反，便开始攻打县城。”
说到此处，董心卿的身体颤抖得越发厉害，沈弄璋将她扶到路边坐下，轻轻地搂住她肩膀，一下一下缓缓地拍着。
穆阳县令沈冠古正是沈弄璋的父亲，虽然他行事向来不循常理，但此事显然是曹享在搅混水。
沈冠古从不说他与曹享之事，甚至有百姓埋怨曹享尸位素餐，沈冠古还会维护曹享，努力调节百姓与曹享之间的矛盾，因此，沈弄璋不知道曹享为何要诬陷自己的父亲造反。
十八岁的沈弄璋还没有足够的阅历能分析出事情发生的真正原委，在她看来，这样做等于将曹享自己也拖入了火坑——他治下之县令造反，他如何能安然置身事外。
想到事发已经一月，现在她心乱如麻，只是担心父亲的安危。
董心卿一直认为沈弄璋胆大心细有本事，县城里同年龄段的孩子几乎以她马首是瞻，从不轻看她的性别，是极为可靠的姐姐。此时靠在她怀里，心下稍安，虽仍焦急、更紧张害怕，却没有忽略沈弄璋的感觉，强打精神，抹了抹眼泪，吸了吸鼻子，继续说道：“沈伯伯没有办法再和曹享解释、谈判，只得紧闭城门，据城抵抗。”
沈弄璋双眉紧蹙，问道：“你出来多久了？”
“在这里等了两日，出来已经有七日了。”董心卿答道，顿了顿，眼泪又流了下来，低声啜泣着说道：“我爹说让我出来拦住你们，不让你们再回县里……去……送死……但是……璋儿，沈伯伯和我爹……他们是被大军围住了，怎么可能打得过曹享……”
紧紧地抓着沈弄璋的手，如同抓着惊涛骇浪中的一截枯木，董心卿泣不成声，仰脸看着沈弄璋，终于将刚才一直想说的话说出来：“璋儿……你向来……主意多……可有……什么办法能救他们……救……全县百姓……”
董心卿乞求的哀伤眼神刺痛了沈弄璋，城中还有她的父亲，她的好友玩伴，她与董心卿一样焦急。
围城的是州牧的军队，她再有通天的本事，又如何救人。
“别哭，哭解决不了问题。”沈弄璋轻轻晃了晃被董心卿抓着的手，尽量语气平和地安慰她。
“你出来的时候，县城里什么情况？”
“还差着一个多月才夏收，正是青黄不接的时候，家家粮食都不多，已然……撑不住了……”董心卿泪眼婆娑，双眼本就哭肿，现在更是像两个桃子摆在脸上。