“你可曾听闻去岁秋的西蜀之乱？”
内官惶惶地低下身子，将婢女端过来的玉合酥端到帝台龙案上，垂眸道：“奴才不曾听闻。”
李焕的眸子微微一沉：“西蜀的九公主生了不臣之心，弑父杀兄，意欲篡位夺权。”
内官不由噤声。
李焕随即笑道：“一个女人，怎可称王为帝，你说是不是？”
内官面色微微一白，猝然间跪在龙案一侧。
殿外有人前来禀报：“启禀皇上，西蜀国主已经入宫，眼下已到永乐门下。”
李焕轻轻抬手：“起来吧。”
第三部分·19
南朝的朝使到了北夷剩下的残兵驻扎在了北境的边界樊城，樊城的城墙高耸，在这广袤无垠的北境里甚为壮阔。
沈孟骑在马上，望着远处樊城巍峨的城墙，对身旁的人道：“比去上次去西蜀，这一次师出有名，却无财无物。”
李明卿微微颔首：“眼下，所有人都会觉得我们会无功而返。”
沈孟摆摆手：“罢了罢了，人——我是一定要带回去的，钱——我是一文都不会给的。”
她转过脸，冲李明卿眨眨眼睛，李明卿微微颔首回应她的笑意。
“赛马吗？”
李明卿颔首：“谁人不知沈将军武艺无双，骑术精湛。”
沈孟挑眉：“所以我们郡主觉得自己会输？”
李明卿亦学着她的模样：“那倒未必。”
她夹紧了马腹，抬手扬起手里的马鞭，落在马身上，黑马白衣，如这北境的烈风一般闪过，沈孟的眸子里多了异样的神采。
这北境的烈风裹挟着白衣人身上淡淡的香气，沈孟身下的踏云马亦紧跟上去，一白一黑的两匹骏马成了这北境里最让人流连的场景。
她竟然——使诈？
如果没有战事——
如果她们不是朝使——
就像这样，两个人策马于这广袤的土地上——
是多么美好的事情啊！
远在樊城的太上皇听见了朝使已经抵达樊城的消息亦是欣喜异常，比李熠更加高兴的除了关长飞，还另有其人。
蒙真在大营之中，看着端坐在最末侧的人，这个名义上的太上皇，实际上的废帝，若有所思。
这可是他手上最后的一张牌了。
他还要好好利用这张筹码，尽可能地挽回自己的败局。
筵席便设在了蒙真的大营，他虎视眈眈地看着走进来的一对璧人，他生平奇耻大辱便是被这个长得像个娘们的人打败过，不止一次。
他如今自觉是盛途已末，心长焰短。
蒙真端起桌上的酒杯，对着走进来的李明卿和沈孟：“虎丘之战，南朝的军队为何这般不经打？”
沈孟直视着蒙真挑衅的眼神，他是故意在找麻烦的。
回敬一盏：“虎丘之战，是上皇身边的宵小之徒率军轻敌而入，才会打败。”
“可本王听说，参战的尽是南朝的精锐。”吗，蒙真的目光环着营帐扫了一圈，落在李熠身上，
李熠接触到蒙真的目光，身子蓦然地一抖。
关长飞跟在李熠身边，见他如此形状，不由低声道：“皇上，相信沈侯。”
沈孟挑眉，蓦地愁苦着一张脸：“事已至此，有的话便不得不说了。”
蒙真停下手中的长著，欲听分晓。
沈孟抿唇，神色颇有不愿：“世人只知太上皇调遣的二十万北征军是为我朝精锐，实则不过避人耳目。”
“避人耳目？”
“打个比方说，北夷王攻打北境的时候手里不过两万人，你却对外号称五万人。”
蒙真的面色难看了些许。
“我朝派出了近二十万大军不假，但这不过是镇守在京城的部分残兵，南朝真正的精锐悉数南征，如今两广、西州的军队全部都在京城之中，人数甚众，收复北境，平定北夷，不在话下。”
李明卿微微侧目——光天化日的，这沈云亭居然在北夷大营里面吹牛啊？
座中的北夷使臣等人不由倒吸了一口冷气。
她的眉目渐渐舒展开——这吹牛竟然还有些用处？
沈孟继续道：“在北境已经收复的十郡当中，我们已经架设了带毒的□□，并于要道当中安放铁锥，北夷不是以骑兵为先吗？如此一来，这骑兵寸步难行，只能折损在路上了。”
李明卿薄唇浅扬，心想着不若帮沈孟一把，亦开口道：“北夷王还记得去岁被南楼擒获的北夷细作吗？论豢养刺客影卫，天下没有能够超过南楼的。自北夷败逃之后，你们的一举一动尽然在南楼的监视当中，北夷王可知道南楼布在樊城中的眼，在何处吗？”
蒙真清了清嗓子，神色略微有变。
沈孟换了一副悲天悯人的神色，蹙眉感伤道：“可惜了……”
蒙真追问道：“可惜什么？”
“可惜如今南朝和北夷讲和，彼此之间亲如兄弟，这些东西都用不上了。”
蒙真抚掌笑了起来：“对对对！用不上了——”
营帐当中北夷的部将亦笑了起来。
士兵鱼贯而入，端上来一只烤好的全羊，散发着诱人的香气。
蒙真盯着那只羊，认真地看着沈孟：“为什么南朝与我北夷贸易往来，要压低马匹的价格？”
沈孟摇头：“南朝未曾压低马匹的价格，马价逐年高涨，许多北境的百姓买不起马匹，却又不忍拒绝你们的好意，不得已才稍微降低了价格，如今的马价与昌平年间相比，何止曾了一倍？”
蒙正看似对沈孟所言略为赞同，又问道：“本王命人向你们购买绸缎，却发现中间被人剪坏了，这你如何解释。”
沈孟牵起嘴角，心下了然：“此事早已经查清楚了，就是先前樊城的守将从中牟取了私利，所以才有了这般误会。再说——”他故意顿了顿，认真地看着蒙真，“北夷送来的马匹当中也有劣马，难道这是大王的意思？”
蒙真摆摆手：“当然不是我的安排。”
他挥挥手，便有北夷的厨子上来一刀一刀地从羊身上割下来外焦里嫩的香炙。
蒙真并未着急饮酒，反而端着酒杯，看着李明卿：“南楼为何扣了我北夷派往京都的使臣？”
李明卿微微蹙眉。
细作能说成使臣，也可见其有多么厚颜了。
她慢慢地用玉著夹起一块肉片，放入口中细细品味。
方对蒙真道：“北夷每年派往京都的使臣少则三四百人，多则五六百人。上次被南楼扣押的人，触犯了京城律法，眼下已经在城外，带回来交给北夷处置。”
蒙真点头：“好。”
沈孟见此将天子国书呈上去：“北夷派兵攻打北境，于双方而言都是重创，西蜀新主继位，百废待兴，断不能——鹬蚌相争，渔人得利。”
最后八个字，仿佛戳中了蒙真的心一般。
蒙真把手里的东西交给身边的臣下：“有道理。”
“皇上有意削减北夷的岁赐，不如大王将太上皇送还京都，皇上若是高兴，如旧赏赐，岂不两全？”
蒙真近乎大喜，却又反应过来：“可是你们的国书上并未写明要将你们的太上皇接回去。”
坐在末席中的李熠——面色蓦地一白。
按常理而言，既然国书上没有写明了要接自己回去，如何又要送呢？
沈孟挑眉：“吾皇思虑深远，若是在国书上写明了让北夷把太上皇送回京都，北夷便是奉命行事，又如何亲善相交？”
李明卿嘴角微微扬起，目光不无嘉许——她倒是巧舌如簧。
沈孟清了清嗓子：“如今大王分文未取，不贪财物，将太上皇送回京都，如此气节，必然名垂青史，万世传颂。”
李焕坐在朝晖殿中，听见张告之上表道：“皇上，上皇已经到了洛镇，按照礼制，应先派京玑卫和礼部的官员出城至洛镇相迎，文武百官至京都外城拜迎，再有皇上亲自谒见，并将上皇送至处所，方是合宜。”
李焕在奏章上落下一行朱批，大殿上鸦雀无声，过了一会儿群臣等得有些焦灼之际，他方淡然道：“北境一战，劳民伤财，眼下自当厉行节俭，来人——”
众人正有些摸不清头脑之际，李焕继续道：“安排一辆马车，去将上皇接回来吧。”
张告之跪了下来：“皇上，这不合礼制……”
“礼制？”李焕笑起来，眼底却一片冰冷，犹似那北境的苦寒之冬，“朕尊兄长为太上皇，这还不合礼制吗？”