“先王的先王都是那么打仗的，艾德埃塔之前所有的王都那么打，我也相信你能取得胜利，”维玻握住奥林翼上的指骨，“艾德埃塔的做法比较奇特，尽管有力量，但他不完全凭借力量。或许是被他称为‘理智’的东西，但那个东西和士兵了解的理智，完全不是一码事。”
“他每次都这样。每次去人类的国度……在我出生之前。每次回来都有所不同。”
“每次都更加强大。”
“你不该知道，”奥林犹豫了一下，“不过，也没什么关系。艾德埃塔很喜欢人类，我没有那么喜欢，因为人类缺乏精神性，对物质也依赖过重。他带回来的首相也承认这一点。”
“这有什么问题哪？”
“魔力是纯精神性的东西，我们可以不吃什么，靠魔力来维持活动，人类不摄入恰当的物质会死。”
“人类是这样。如果我们摄入人类，短时会有相对高的魔力。这魔力到底是哪来的，如果说人类缺乏精神性，就难以理解了。”
“人类也不承认自己缺乏精神性。”
维玻以手指划过主人的胸膛，引起阵阵颤栗。
“你出生之前怎么了嘛？”
“我出生之前，君主就想到了……族群的延续是个问题。我们数量太少，战乱又太多。他想从人类那里找到办法，为此经常不在家，也不乐意继承母亲的统治。母亲希望他统治天空和海洋，故而选择……做了充分的准备。艾德埃塔却痴迷于在人类之中，想解决不那么紧迫的问题。在当时……过于超前了。”
“先王为此不满么？”
“不然……你以为……我是为何而生的呢，”奥林笑了笑，“而且我和海洋无缘。”
“嗯，先王要冒着年龄的风险生育……你心里也很苦吧。”
“维玻，本以为你是个假惺惺的莽夫，是我看走眼了，”奥林推开他的近卫，“留不得你了。”
“嗳呀，那我也说一件你不知道的事吧，”维玻又贴了上去， “你监国的时候，王位上一直放着雷霆剑。战争的最后一个秋天时，几位贵族商量好了，要是君主再有三十个昼夜不回来，就把剑拿开，让你坐上王位。你和我们已经失去太多了，不能再等待了。”
“谁的想法这么新奇？”
“已经不在了，”维玻说了一个已故贵族的名字，“为何你不登上王座？”
“统治是苦差，”奥林低下头，“我想平静度过余生，或者迅速而无痛苦地死去。”
在战时，这可谓是奢望。
“可是你做得很好……维持这个国家可不容易，也有信服你的下属呀……”
“我的亲信都死光了，国家也换了个运转方式。”
“……啊，这就是我不理解的领域了，”维玻继续亲吻主人，“怕是只有真正的统治者才能理解你的孤独了。”
“别太在意，我不过是头痛……统治到底是怎样的工作，我至今都没能明白……”
“我们的君王没有为你解答疑惑么？”
“解答疑惑？”
“既然统治是一种工作，总是有据可循的吧？”
“你想得太简单了，”奥林叠起双腿，“统治之中，有些问题是不能问的。”
“哦……照这么说，叛乱的流言，还有那么一点儿是真实的吧？”维玻问。
“嗯，”奥林笑着回答，“我没去问，直接尝试了。”
☆、第 8 章
潮湿的云朵越到湖泊正上方，诸魔的牢狱万籁俱寂。奥林从毛皮中起身，越过侧卧的近卫，停在书桌前。
“不休息了么，”近卫发出了模糊的声音。
“睡不着了，我在此回信。”
近卫翻了个身，奥林为自己戴上黄金打造的镣铐，尽管习惯了这流程，感到魔力衰弱时，心中也不免一沉。
书桌上准备了葡萄酒，奥林喝下些许酒液，稍微舒缓心情，就展开先前未读的信，整合事务性的内容一一回复。健康从未回到他身上，未尽的职责和无用的责任心却一直敦促着他。夜晚降临时，他处理完大半信件，就唤来乌鸦，将回信逐一送出。近卫也起了床，进行日常的清洁。
“啊，怪我，没有把信寄出去，”维玻看了看桌子。
奥林拍了拍近卫的肩，没等他说出安慰的话，代表访客的钟声响了。奥林并未给予任何人前来探望的许可，故而来者的身份只有一个可能。
奥林抬起手，命令维玻前往客厅迎接，自己则打开衣柜，从款式相近的法衣中选择比较干净的一件，将疲惫的身体掩藏其中。等他到会客厅的时候，饮食也备好了。期望之中的客人身着轻便的外套，坐在客厅左侧的椅子上。
“好久不见，”奥林低声说，“没带护卫么？”
“回信写得那么含糊，我担心你，就自己来了。”
艾德埃塔弹了一块闪亮的黄宝石给维玻，后者接过，以恰当的礼仪退出房间。
“从湖边到此处，骑龙也要飞一阵子吧，”奥林拿起酒杯倒满，“为一封信特意前来，倒让我有些愧疚了……下次我会写得更详尽些。”
“没关系，在下雨之前赶到了。”
艾德埃塔上前拥抱他的弟弟，双手探进宽松的法衣，描绘背上破损鳞片的形状。奥林抱住君主的肩背，将手臂置于温暖的羽翼下，嗅闻上面沾染的湖水和龙鳞的气息，再绕上肩颈，揽起发丝。君主的发丝上层是温和的金色，下层已变得银白，手感比丝绸还要柔软。奥林缠起一绺发丝，绕在手中，贴着君主的后颈摩挲。
“我有很多事务性的信要回，没法逐一应付周到。”
“休假还回信就没意思了，”艾德埃塔抚摸弟弟的眼睛，“魔力紊乱有所减轻，还不够。给你的药用了没？”
“没有。”
“为什么不用？”
“啊……人类的发明并不是样样都适合的。我老了，顽固了。”
“得了吧，我还比你早生两百年。”
奥林抬起头，“找我为什么事？”
“欧莉薇雅的信送给你了，给她一个答复。”
奥林揉揉眼睛，他记得那封信。北方的公主骑士需要有经验的工匠维修战后的城池，作为交换，她乐意送上婚事和地方的统治权。战时他见过她，但印象非常模糊了。随信有公主的画像，身着铠甲的公主英武逼人，在奥林看来还能接受。还有一包茶叶——奥林给了维玻——冲泡起来有清新的香气。
“我会答复的。”
艾德埃塔坐回座椅之中，拿起酒杯，斟好的葡萄酒荡漾着深红色的光泽。
“你意下如何？”
“我接受单纯的爱情，统治的责任就算了。”
“你啊，”艾德埃塔将酒液一饮而尽，“菈蔻以后，你就没再和女士相处了。”
菈蔻是两百年前一个没落贵族家的女儿，奥林的初恋，在当时，她算是一位小鸟儿般乖巧可人的女士。
“劳作繁重、不能陪伴，必定会招致女士的不满，”奥林翻了个白眼，“而且劳作也没能让你满意，还不如多谈几段恋爱。”
“宫廷不是避风港。你到北方去，不急，三年五载之后。你先休养好，精神和身体都要休养，”艾德埃塔指了指弟弟的胸口，“你的心脏有问题。”
“什么？”
“伤口里有神灵残留的痕迹，太微弱了，暂时无法剥离出来。将来和你自己的魔力融合起来，会长出不可估量的东西。”
“伤口？”
“像是细剑刺伤的，”艾德埃塔探手摘去黄金镣铐，“感觉得到么？”
轻微的窒息感侵袭了奥林的胸膛。
“是有这样的感觉，”奥林收紧法衣，“治得好吗？”
“先用此物抑制你自己的力量，”艾德埃塔戴回镣铐，“等它长成稳固的形状再摘除。你意下如何？”
“多久摘除？”
“如果你一直保持现在的魔力情况，要三年到四年。”
“想到自己身上要长出什么不可预料的东西，我慌得很，”奥林苦笑着拿起酒杯，啜饮一口，“这样我反倒有些后怕了。好像我的生命不再只是我的生命，而是什么需要尽量维持下去的、属于某个集体的财产。”
“生命当然属于你自己，你也行使了处置它的权力，”艾德埃塔抱起弟弟，亲吻他的额头，“怎么这样想？战争分明胜利了。”