“它让你感到更多的力量？”
“也不是，如果我应该是这样，那就这样。”
艾德埃塔当即包上毛皮、把弟弟带回宫中。介于弟弟的身份，他只能亲自开刀。面对此番情景，保持精神稳定并不容易，手术持续了七天，他也呕吐了七天。清创削出来的鳞片有上百之数，其中蕴含的魔力足够一座小城运转十几年。
艾德埃塔告诫弟弟：恶魔的本质是力量的机器，此事从来就不是秘密，鼎盛和灭亡只在须臾之间。奥林当时并没有理解——他用了几百年才理解——手术让他身心俱疲。哥哥打破了丑陋和孤单的窘境，让他免于走上暴戾的道路。他对王朝的服务直到身体和精神的极限。
☆、第 45 章
越过海洋之后，奥林切断魔力链接、屏退巨龙，独自进行剩下的旅途。他只记得菈蔻被送到了边境，却不知道具体的地址，家乡人对此事讳莫如深。而东南大陆的边境线很长，有如群星的残迹。
结束泡影之塔学徒生涯之前的一个下午，奥林曾经被君主召见。
“你即将去建造一座城市，”君主命令道，“它发于细微，起始于一堵墙、一间房子，但它将是城市，由我们的族群建造、拥有的城市。”
“建完这座城市之后，菈蔻就能回来了么？”奥林问。
“你为什么要她回来？”君主问。
“我不知道，就是问问。”
“城市落成之后，你也有了统领工匠、制定国家标准的资格。她回到你身边只能做个婢女，连个侍妾都不是，”君主提醒道，“你想她抱着少女时期的幻想活到生命的终点，还是接受不那么好的现实？”
“我明白了。”
奥林转过脸去，那时他心中升起了些模糊又致命的想法。君主捧起他的脸颊，吻他的额头、鼻梁和嘴唇，短暂的亲昵搅乱了思绪。
“你属于这个国家，”君主再次提醒，“这个国家属于我。”
“但是，但是……她……她有依托之物么？”
“女官们留了几件纪念品给她，包括那个胸针。”
“……我知道了，我不会再提起她了。”
日光灼热，奥林在墓地的树影间停歇。时空神从死亡的寂静中现身，问：“你不是要回家吗？”
“我会回去，在那之前，你有什么愿望吗？”
“我们早已约定，在恶魔的文明终结之前，你无需进入记载文明的劳作。与其说你在问我的愿望，不如说你在阐述自己的愿望。”
“你缺乏信徒，如果有足够的信徒，你的工作会得以更好的完成。恶魔的工匠胜过兔群……”
兔子吉米不知从何处跳出来，照着奥林的腿咬了一口，咬完就潜入树丛不见了。奥林也打住干瘪的话头。
“看起来你没什么兴趣，也好，绝对的力量也不需要服从。”
卡拉斯注视着他的恶魔，问：“诸魔的君主还能对你做什么？”
“除了让我回家，并没有什么。”
“你还在意什么呢？”
“……我理解你的顾虑，无意想借你造就功绩，只是隐约觉得，有什么让我同时亏欠了神灵和君主。而且……审判的结果可想而知，审判结束后，我就要为你服务了。在这段期间，仍有未尽之事。”
“君主的耐心通常比神灵少，”卡拉斯提醒道。
“我突然想，”奥林的视线越过卡拉斯的肩，“我至今没有孩子，算是放弃了血脉，如果我放弃尊严、生命、更别提我所有的一切财产，再一文不名地客死异乡，那么君主还能拿我怎么办？”
“难以忍受之事中，死亡反而是最轻松的，”卡拉斯的笑容里充满怜惜，“你可曾有过仇敌？或者因为意外遭受他人的仇恨？”
“也许有过，但我记不清了。”
“你又是为何到达那乡野渔村的？”
“啊，哎。”
“回想那时的疼痛，你最后一次品尝真实的死亡，身体残损、万念俱灰，如果再到那种境地，你要怎么办？”
“你也知道我怎么办了，”奥林下意识地捂住胸膛，栓塞的残留在他皮肤下跳动。
“得到审判之前，你还是恶魔国度的亲王，保持尊贵的气度，在君主面前做符合你身份的事情，”卡拉斯提醒道。
“哎，虽然学习过那些表面上的技巧，我的本质还是个劳工，”奥林放下手，“如果有那么一天，我们不得不和君主碰面，我会尽力演一演，但是你知道。我们之间相互熟悉，君主又对我的过去了如指掌，那场面想想都尴尬。”
卡拉斯笑着抱起奥林，带他穿过墓区、到达一处茂盛的林地，在树荫中亲吻他心不在焉的脸颊，抚摸柔软的肚腹、长尾内侧的皮肤，又吻他的眼睛、渡了些力量给他，以应付后续的旅途。
“那本书，”亲吻结束之后，奥林眯起眼睛，“那本召唤龙的书。现在应该在我的哪个侄子手上。”
“从何而知？”
“过海之后，我独自走到这里，沿途听到些许传闻。边境是君主的法外之地，故而我对听到的消息仔细筛选了一番。但每经过一个村庄，都有人类的传言：坦珀图斯被定为新的都城，由我的族群掌管，执政官宣称获得了召唤龙的书籍并销毁了它。”
“你如何确信呢？”
像在渔村常做的那般，卡拉斯放下怀中的恶魔。布满鳞片的皮肤擦过草地，发出沙沙的声音。
“三百年间，坦珀图斯被攻克过很多次。上次战争时，命运神和叛军首领塔珂都动用过龙，她们的统治不是绝对的，人类为了王权也千方百计地抢夺龙……战时，当年的骑兵队应该杀光了当时所有的龙，我也好奇它们是否还有残留。我离开家乡之前，坦珀图斯由我的侄子曼德刻里特管理，他是倾向和平的统治者，也知道这些前尘往事。如果他得到了这本书，很大可能会这么做……”
“还有什么可能？”卡拉斯碰了碰恶魔腰间的皮翼，轻薄的皮翼应声展开，罩住他的脊背。
“为了取悦君主，把书送到宫廷中、再散播出消息。结果是一样的，没有龙，人类失去了唯一可以抗衡我们的力量。在他们造出更好的武器之前，可以有一段安静的时日了……不过……我曾经答应过你，销毁那本书。”
“返乡之后，给我个答复就好啊，”卡拉斯挠了挠皮翼上的指尖，将自己的手指穿插进去，形成交握的姿势，“我的目的是保存龙种，而不是实践某些命运式的预言。如果龙有文明，那会是什么样的？”
“仅此而已么……”
“是呀。”
“我没有为你记什么文明，也许是出于对文书的厌恶……我想为你额外做些事情，”恶魔在地上挠了挠，画出几条火线，“如果不干涉统治，君主不会限制信仰。你值得被海峡两边的生灵信仰膜拜。”
“你可曾信仰何等神灵？”
“‘信仰’？没有，你为何这么问？”
“你的君主屠杀过神灵，你也没有供奉神灵的理由。这思索超脱了现实，我要看你的过去。”
这不是请求或商议。神灵牵住恶魔尖锐的手爪，在他所经历的时空中巡回。
在艾德埃塔前往人类国度的时间，奥林在空旷的厅堂中踌躇，将雷霆魔剑置于王座上。硝烟四起，百年时间转瞬即逝，玫瑰堡恶魔的领土缩小又扩张，王座与魔剑一同尘封，直到艾德埃塔归来。兄弟的影子在厅堂中闪烁。
奥林反应过来的时候，马上抽回手，而神灵的目光已阅览更久远的时间。
“相比人类的王侯，恶魔的战争漫长得多，”卡拉斯没来得及看到他怀疑之事，只得感叹，“诸魔的君主曾为探索者，你曾为监国。真是讽刺……”
“战争时期，你还在这里记录吧。你要是追随自己的族群，所知想必更多。你知晓一切，也许只是不愿意看到，”恶魔说着，握住了神灵的腰，“扯远了，我和君主的过去和此事无关。”
“休战了，为什么你还认为恶魔需要一位神灵？”卡拉斯问。
此事的缘由被记入了《恶魔文书》之中。
“时值战争的间歇，先王观赏群星之时，曾获命运神灵的神谕。神谕中明示之事尽数实现，故而信仰在贵族间逐渐传播，祭祀四起，人心平定。
“我的君主需要平和的国家，”奥林解释道，“如果你愿意的话。”