“你是质疑我吗？”她说。
听到她这么说，奥林爬进她怀里，把蜷曲的角贴在她的胸膛上。
“别不高兴，我学这个有什么用。门外哪个卫士都比我更精通这东西。”
“我来教你，你有什么不满意？”
“欧莉——看我这双角，要是没有它们，我早就是个战士了。”
“你的视野小了点，又不瞎，去拿一把剑。”
这不是理性能解释的愿望。她的丈夫很灵巧，冬季之后就能和她玩上三五十个回合了。
内城中可以看到未完成的城墙，尽管大雪覆盖，仍然呈现出一派不整齐的景观。欧莉薇雅和她的巡逻队划定了路线，日夜尽责。
“没想到休憩也会这么焦虑，”傍晚巡逻时，她的丈夫望着未尽的工程说。
“南方的族群不休憩吗？”欧莉薇雅问。
“并不……并没有这样的休憩。”
“你想睡吗？”
“那样你就太孤单了。”
“一个冬季没问题。”
“我能陪你过几个冬季呢……”
“你担心工程？建好的部分也能用，针对现在的进度，我们卫兵也在改换防卫方式。”
她的丈夫意味深长地看了她一眼，压低声音说：“要是玫瑰堡的骑兵打过来，我不觉得半吊子的工程有用。起初我拒绝进行这工程，就是担心这种情况。没想到实际比预想得更恶劣，因为冬眠的规模这么大……”
“这也是父亲要你在这里的原因。不止是工程，还因为你是艾德的弟弟。 ”
“你们就没想过，这并不是联姻，而是流放？你是王位的继承者，立一条法令宽宥我。”
“傻东西，胡思乱想，”欧莉薇雅在她丈夫腰上拍了一把。
“你父亲到底怎么想的？”
“他在等新的子嗣。”
“所以需要一座能守护孕育的城池……这很合理，但孕育需要漫长的时间……非常漫长，”她的丈夫转向她，“欧莉，你对自己的力量毫无期待？我是说你自身改变的可能性，而非依靠新的兄弟或者自己的子孙。”
“奥林，你想说什么？”
“玫瑰堡的君主也不是生下来就会统治的。”
寂静的雪原上响起清脆的声音。
“你在撺掇我反叛父亲吗！”欧莉薇雅骂道。
“我想为你谋求你应得的东西，”她的丈夫摸了摸脸，吐掉带血的牙齿，“你不要就算了，不过总有别人想要，这让我不安。”
☆、第 32 章
奥林被黑暗唤醒，卡拉斯手持夜灯的身影映入他的眼睛。这是个无月的夜晚，距离他们约定的时间尚有时日。
“帮我点燃灯笼好么，”卡拉斯说，他的声音在未完工的殿堂里回响，“被风吹灭了。”
奥林转转手腕，夜灯中燃起了小小的火苗，照亮了昏暗厅堂的一角。
卡拉斯在奥林身边蹲下，拉开他的皮翼躺了上去。奥林伸出手臂作为枕头。卡拉斯抚摸恶魔柔软的肚腹，把脸埋入其中磨蹭起来。奥林阖上眼睛，连日劳作的昏沉和疲倦涌上他的身体。温柔的抚慰几乎要让他再度回到睡眠之中，但他忍住了。
“你的殿堂还要三个昼夜才能完工，结构的部分早就完成了，仍然需要打扫和修饰……”
“感谢你的辛劳，我今天来不是监督工程的，”卡拉斯抬起头，“我来看你。”
“我还好吧，暂时没事，如果疲惫过度，还请你回溯时间。”
“回溯只是权宜之计，你有你的未来。”
“未来？”
奥林睁开眼睛，发现身下是柔软的卧榻，卧榻足够他躺下，以样式古朴的丝绸织物和皮毛装点。奥林环视四周，发现身处先前昏厥的博物殿堂。难以言喻的记忆变得鲜明。
“你习惯得很快。”
熟悉的声音拉回他的注意力，奥林的目光又回到卡拉斯身上。
“这是……”
“我的储物库，忘记了么？”
“我记得。”
“你要习惯这里，遭遇危机时，此处可作你的避难所。”
“你想让我活着受尽折磨吗？躲在此处忍受无尽等待的痛苦、苟且偷生的屈辱？”
话虽这么说，奥林还是伸出手臂抱住卡拉斯。
“等待能迎来敌人的寿限，是否栖身此处取决于你。”
“我没有那种敌人，但是你……”
“我怎么啦？”
“这等恩惠……是否过于慷慨……”
“我期许的陪伴不是集群的崇拜和广泛的信仰，而是巧合、短暂的闪耀奇迹，”卡拉斯支起手臂，俯视怀中的恶魔，“这颗星球经过了上亿年的历史，终于孕育出了你。”
“……神灵的自由真是随心所欲，不过我也能理解，衰老会使欲求变得精细而奇怪。”
卡拉斯亲吻他心爱的恶魔，由于体格的差异，这亲吻更像是单方面的舔舐，和体表的皮肤不同，奥林的舌尖粗糙而干燥，像是规则地镶嵌着砖块的墙壁在流动。
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刹车
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“吉米会去打扫。”
立柱间的床帘合拢，在时空的夹缝中投下影子。卡拉斯抱着奥林，抚慰他疲惫的身体。
“世上要是有你这样的君主，”恶魔在他怀里咕哝，“国家想必会因过度的慈爱而灭亡吧。”
“我不是君主，”卡拉斯轻声回应，“此刻我只是个眷恋你的凡人。”
奥林的呼吸渐渐平稳，最终停在睡眠的节律上。由于卡拉斯将力量转换成魔力、填满时空的夹缝，奥林没多久就在睡眠中露出本相。卡拉斯轻轻把手放到恶魔柔软的肚腹上，愉快地抚摸起来。
☆、第 33 章
背着篓的兔子们推开卧室的门，病榻上的恶魔赤身裸体、蜷成一团侧卧着，被子整齐地枕在颈下。兔子吉米跳到奥林身边，见到这番光景，就用柔软的脑袋顶他。因为奥林以人形现身，兔子没费多大力气就抬起他的脑袋，把被子拉出来。
“你这样是要着凉的！”
吉米责怪着，把被子打开盖到奥林身上。时值深秋的夜晚，兔子的担忧不无道理。
“吉米，你不要觉得我是人类……”
奥林伸出手臂，兔子跳上他的手。他收回手臂，把兔子搂进怀里，贴在脸边。
“你要不是力量微弱，怎么会病成这样。病成这样，不吃药也不吃饭！”
兔子责怪道，恶魔笑了笑，阖上眼睛。兔子从他怀里钻出来，摘下小小的背篓，掏出肉干，塞到恶魔唇边。
“你吃！”
“我还不饿。”
“不吃？打死你！”
兔子站起来，伸出前爪抓住恶魔的鼻翼，用毛绒绒的三瓣嘴顶了上去。
“吉米好凶，我吃就是了。”
恶魔坐起来。兔子们排成一行，轮番送上背篓里的餐食。
储藏文明的宫殿终于落成，奥林也如愿以偿地病倒了，这疾病除去极端的虚弱，倒也没造成多少痛苦。因为兔子吉米的照顾，甚至有些老有所依的味道。卡拉斯见他既不接受神力回溯，也不吃药，不由担心起来。把诸多文明的典藏搬入地下宫殿后，就将工作带进教堂的寝室，与他为伴。
陪伴舒缓了奥林的身心，离开了恶魔的朝堂、进入神灵的领域后，他不再需要时刻紧绷神经、处处留意、扮演铁与火般的统治者。在神灵的力量之下，他甚至有些享受自己的虚弱和平庸。念及他的身份，这些并不是值得称道的特质，君主一生都在督促、激励、甚至亲自改变他。他勉强接纳了自己本质之中不可否定的劣性，尽管不如神灵接纳他那么彻底。
病榻上的奥林见到卡拉斯，挥了挥手算作打招呼，因为人身对魔力的消耗小，故而他的外表和行动还保持得相对体面。为恶魔梳理头发的兔子也站了起来，快活地摆动耳朵。
“你的典藏安置得可好么，”奥林问。
“群星之间没有更好的典藏库了，感谢你的精巧工艺，”卡拉斯回答，“你想何时回家？”
“都好……我并不急于回去了。”
“为何又改变想法？”卡拉斯伸出手，兔子吉米从卧榻上跳下，跳到他手中让他抚摸。
“这里有吉米和他的伙伴照顾我，虽然不总是同一个吉米。”
“嘿呀，”吉米在卡拉斯手里蠕动。兔子的寿命短暂，情谊不变。
“但是，”卡拉斯放下吉米，“你的健康……”