“玄寂，朕这样做——”崔玄寂听来凤子桓仿佛已经是忍着怒气，努力控制自己的喉咙，艰难地发出声音，“朕赐你这个权限，是为了便利你，应付万一。同时你去了，行使得当，树其威仪，那么就可以用来保护其他的巡查官员，这样才能使得朝廷的调查推行下去。明白吗？不是说出了这个命令，就会涉及到杀人。就算那些世族因此而怒，难道不是因为他们自己做了见不得人的事情？朕纵容他们迁怒官员，就是朕之过失，纵容这些违法乱纪的事情，国家的政策就推行不下去。玄寂，朕的想法你非常清楚，朕想要把这天下涤荡澄清，变成何种样子，你也明白。朕以为你和朕是同道中人的。”
她叹气，失落地看着案上的茶杯。“陛下，我——”崔玄寂欲辩白，她只是摆摆手制止，“牌子你带走。”
“我拒绝。”
“你拒绝？”
“是。”
“朕命令你。”
“宁可违抗皇命，也不可拿。”
“玄寂！”
“陛下，玄寂自以为与陛下素为同道，只不过是对于陛下想到用的手段，玄寂与陛下有不同的想法，仅此而已。若陛下想向前，我当陛下之驽马，陛下之车轮。若遇荆棘，我当为陛下之利刃，陛下之火把。但若陛下前行快过，我也当为驽马之缰绳，堵住歧路之土墙。这令牌，虽然我即便取了亦可不用，然而此事只是在于陛下，不在于旁人。所以，陛下若欲治罪，我无话可说，但我绝不会让陛下走这条歧路的。我不会让陛下误启乱局，将努力葬送。时辰将至，我将启程，玄寂去后，请陛下三思。”
崔玄寂磕了三个头，然后告辞离去，凤子桓只是沉默。足音不闻后，凤子桓只觉皇宫空得就像只有她一个人一样。
第二天散朝，崔仪来的时候，她把崔玄寂没有拿走令牌的事告诉崔仪，也告诉崔仪她的想法，崔仪倒是没有跪下去，只是站起来严肃地向她谏言不要如此，理由和崔玄寂一样。她听完良久不语，心中清楚，昨天崔玄寂根本没时间接触到崔仪，接着便后悔起对崔玄寂说那样的话来。
此刻她在哪里呢？她是否已经带着人马通宵达旦地奔跑在官道上，怀中揣着自己的圣旨？
我不怕天下人恨我，我唯独怕你恨我，可是有的时候，我情愿你恨我。
台城外的南康王府上，谢琰正在给好几只信鸽腿上绑好信。一边绑，一边对信鸽们念叨：“你啊，去公孙曼那个猪那里，可要飞得快点，但是顶好挑一个她没喝酒的下午去。要是人不在——哎呀反正徐宽是在的，徐宽总能把消息带到。你呢，就要快点飞到梁雄英那里去，否则出了岔子，拿你炖汤！还有你……”
凤子樟在后面望着她笑，“那是信鸽，又不是人。怎么会听得懂啊。”
谢琰手一挥，鸽子们便各自上路。“我在霜落，要紧消息用最快的鹰去送。只可惜现在没办法。”
“不怕，信鸽也不会误事，我们不过指望危急之时能派上的点用场。要是实在没办法，咱们也拦不住那些疯子再下毒。”
两人肩并肩在花园里散步，春日花香扑鼻，人的心情不见得能好起来，“现如今还有几个州郡我们实在碰不着？”凤子樟问。
谢琰想想，道：“晋兴、巴东……嗯，还有汉中。”
“那两个不足为虑，倒是汉中……”
“前两个最多是些小地主，问题不会太大。不过汉中是边陲重镇，按道理应该军屯居多，还会有这问题？”
“就是因为是军屯，出了问题才要命。”
“也是。汉中置军屯已久，说不好有没有问题。倒是广陵好办些，朝廷强制招抚流民，分都不够分，谁也没法兼并去。”
凤子樟拉着她在垂花竹廊下坐下，“姐姐往下肯定要准备按照清查结果来整饬，你说她会怎么做？”
“那要看调查的情况，现在看来不乐观，很有可能陛下还是想从世族那里夺人口或者钱粮，二者必有其一。”
“只有其一？”
“你觉得陛下会两个都想要？？”谢琰瞪大眼睛，“这可要命了。”
“可你想想啊，没有人口，兵哪里来；不给钱粮，仗无法打。姐姐不会只要一样的。”
“那不如就让世族按照所有的土地数量缴钱粮，按家庭总人口数量出人头，奴婢也纳入其内就好了呀。”
凤子樟想了想，摇了摇头，谢琰诧异道：“为啥不行？”
“我不是觉得不行，要我觉得，如果我们只是要在三五年内打一仗，这样可以的；但是长此以往不可能，因为长此以往是劳民过甚。太平年月国家又会毫无疑问地穷下去，姐姐不可能接受这样的解决办法。”
“那照你说，陛下最愿意接受的是让世族把地也吐出来、人也放出来？”
凤子樟点点头，谢琰叹气道：“这是要命的事情。这就好像是长在身上的肉，现在要人家割下来给公家一样。陛下就这样憎恨世族？”
“以前我不觉得，这段日子来天天和她讨论朝政，我才发现她有多恨。”
“比如？”
两个人手牵着手，并肩坐着，却说着凤子桓的那些不好的回忆。风吹叶摇，一切如同前世的事情。说罢，凤子樟靠着她肩膀，谢琰把头偏过去靠着她，“那往下，你恐怕有被人劝进的危险了。”
“所以啊，姐姐让我来做这些事情也不见得没有这些考虑。”
“做了这些事情也危险啊。”
凤子樟一愣，旋即明白她的意思，笑道：“哦哟，姐姐还没起疑，你就第一个不相信我了？”
“啧啧，我对你的心难道还不是可昭日月？”
“这样的事无非在于当事人的心，若我想当周公，谁也不能把我逼上去。”
“嗯。”说着她握紧凤子樟的手。
“你要帮我，快点做完这些事，一切平平安安地做完。”凤子樟低声呢喃。
谢琰轻轻婆娑凤子樟的手指，低声道：“周公摄政还要七年才能‘致政成王’，不急，我陪着你。”
“好，你陪着我，我们一起。”
两人无言依靠了一会儿，谢琰忽然说道：“所以如今看来，陛下已经很难相信大部分的世族高门，对崔谢两家大约还有些信任，唯一可以免于此事的大概只有朱家吧？”
“或许吧，毕竟姐姐对于朱家的要求无非是不要惹祸，平平安安，建功立业大概是不指望的。倒也不会打击他们。不过我也不十分清楚，你呢，没有点朱和之的消息？”
“国舅爷不喜欢我，我也不喜欢他，根本都不见面，哪儿来的消息？”
“你就一点儿没和他接触过？”
“接触得太少的，印象中那就是个废物。”
凤子樟笑了，“是啊，是个废物。宁妃姐姐都好点。朱家没人啊。你看看，朱世景出镇广陵，带的是自己的两个没有爵位没有致仕亲儿子，而不是地位很高的朱和之。”
“那家伙没怎么惹祸，这次也没查出来他的问题，可见朱世瀚也不算是彻底的教子无方吧。”
“你怎么知道就是他乖，不是宁妃姐姐管得好呢？”
结果皇宫里的朱仙婉一口气打了五个喷嚏，害得段岂尘立刻命人去换一种有药效的香来，再找太医开个袪风寒的方子来。朱仙婉诧异道：“你干什么，我又没着凉。”
“你次次都说没有，结果呢？结果就是一躺半个月，来，披上。”
“这是冬天的披风。”
“没事儿，四月屋里也阴凉。你快写信吧啊。”
朱仙婉也就不再抗议，转身继续。
她在段岂尘宫里，正奋力给朱和之写信。自从陛下宣布清查以来，她就担心朱和之又闹什么丑事出来，急忙给他去信。先是要他检点自己，把该处理的处理了。转而又担心他弄巧成拙，干脆让他一切如实上报。这一封没有及时回信，马上追一封斥责的，要更详细的报告，措辞严厉至极。这时候陈波的事情已经传开了，而朱和之管着家里的府邸和土地，朱仙婉不知道他不知道有没有干一样的事情，担心得要命。两姐弟也不见面，就这样一封信接一封信地沟通。幸好目前看来，一切安稳。
段岂尘觉得好笑，一开始问过朱仙婉“既然这样为何不把国舅爷直接招进宫来说”，结果朱仙婉的答复是“一怕惹陛下怀疑二我也不想见他”。段岂尘对第二点无话可说，这对姐弟好像从来都不亲近。但是第一点她很诧异，“就我浅薄的了解，都知道陛下整治谁也不会整治你们家，以前你叔叔你弟弟都为官的时候，闹出那么多丑事来都没废了爵位，还出镇广陵去了，现在肯定也不会。比你们家可怕的多了去了，你怕什么？”