“是。”
凤子桓手里还拿着奏章，下笔如飞，“朕倒是想去看看，又怕误了你的事。”
崔玄寂稍稍抬头，见凤子桓没看她，依旧认真地批阅奏章。
“臣……”
“朕是想着，为你立威。可是又想，要是为你立威，朕去反倒不合适。你说呢？”这下倒把奏章放下了。崔玄寂依旧站着，她怀疑凤子桓在试探她，以逗她为外衣，里面裹着刀子。她老早就从李素是陇西李氏、而自己不是这一点上她就明白过来一些事了，凤子桓当然不见得完全接受她，有充足的理由对她保持怀疑甚至于敌意，如果刺客不是真的，那一切就更加说得通，自己反倒挡了她道了。但是……
她是要来做事的啊，她是要做她的肱股的啊。
“臣以为陛下若能亲至，必然事半功倍。臣只怕误了陛下处理朝政，则臣罪孽深重。至于立威一事，断不敢想。虎贲卫士本为保护陛下而设，岂为臣之威仪，当为陛下。”
沉默中，她知道凤子桓在看着她：她的头顶隔着鹖冠{10}，依然能感到灼灼目光。
不久，凤子桓收回目光，继续批奏疏，“罢了，朕不去打扰你了，免得你碍手碍脚的。”
又过了半个时辰，凤子桓才算办完了事，起驾回宫休息。路上，女官在两侧提着灯笼照明，因为凤子桓执意要走回去，说整日都坐着办公，浑身筋骨都不得舒展，崔玄寂只好跟在她身后。凤子桓便走边舒展肢体，远远望着这两溜灯笼中的赤袍人儿哪像个皇帝，分明像个小孩。“崔卿，你今年多大了？”凤子桓突然问道，“回禀陛下，五月当满二十三了。”
“啊，小朕十岁，啧啧。真是少年好时候啊。十年前，朕登基三年，那时候，凤煦刚刚一岁多。而……仙芝病着。”
那时候，朱仙芝也才二十三岁。凤子桓记得很清楚，朱仙芝一开始只是从腊月里就染了风寒，为此数日不敢去见凤煦。说怕过了病气给孩子。结果怎么吃药都不好，太医把脉，说本来体质就不太好的朱仙芝产后还是虚弱，为今之计只能进补，不能用狠药。年少气盛的她在朱仙芝窗前发起脾气来，那你们就是要她熬着，是吧？！
太医们与女官们纷纷跪下，朱仙芝费力地拉着她的手让她不要这样。何苦迁怒他人？是我自己的原因，朱仙芝说。她又坐回去，盛怒不已的皇帝只能叹息，是我的错，是我。
怎么是你呢，你作为皇帝，当然必须有继承人。何况，你难道不希望我们有孩子？
女官上前来通报，说两位皇女想要和陛下一同用晚膳。凤子桓说那就摆在一起，又说连崔玄寂一起。崔玄寂辞而不受，说不敢僭越，这是陛下家宴。凤子桓笑道：“你在你姑姑家里住了——朕记得你说——该有一年了吧。朕每次与她商谈至晚，哪次不是留个便饭？何况你要侍卫朕之左右，让你站着，准看不准吃，传出去说朕亏待了你，朕这名声要是不要？日后谁说你僭越，就是违逆朕，走吧！”崔玄寂被堵得无话可说，只好跟着去了。
没过一会儿，凤煦和凤熙便进来了。虽然是亲姐妹，但说话举止全不是一个样子。凤煦作为长女，今年十一岁，非常安静有礼。她进来先拜见了凤子桓，凤子桓问她今日读书练武都学了什么，感觉如何，可有进益，她一一作答，语速不疾不徐，声调不高不低，条理清楚，语气平淡。而七岁的凤熙一进来，拜过凤子桓就扑进母亲怀里，姐姐说一句，她就补充一句，也把自己的顺道答了，俨然不给凤子桓再提问自己的机会。
等到凤子桓把崔玄寂介绍给她们，凤煦只是略一施礼，轻声道：“原来这就是崔卿。”凤熙倒是叫唤起来，什么姐姐你怎么现在才看见，我刚才进来就看见了。谈话间饭菜上来，各自落座。凤煦只是安静地吃，好像谨守食不言；而凤熙见到晚饭有鲈鱼和葵菜，就一个劲儿地吃鱼，不吃葵菜{11}；凤子桓看见，就对她说不可挑食。她立刻抗议说鲈鱼清蒸不如烤的好吃，烤的抹上盐，夹杂红刺楤{12}叶子，别提多好吃！
凤子桓笑起来，说那和你不吃葵菜有什么关系？你喜欢略重的味道，这葵菜正是腌制的，难道不是正合适？崔玄寂正想听凤熙如何回嘴呢，没想到一旁的凤煦倒先开口，说母亲还不知道吗？熙儿对于腌物，只喜欢吃逐夷{13}那样的东西，“逐夷一两，可下白粥四碗，她自己这么说的。”
凤子桓哈哈大笑，凤熙又羞又气，脸都红了，却不怨恨姐姐，只是鼓起小脸以示抗议。凤子桓笑完，答应明日赏赐逐夷给凤熙吃。凤熙问逐夷不都是在秋冬制作，现在哪里有呢？凤子桓说府库自有经年之藏，你喜欢就给你吃。凤熙却说不要浪费，我也只能吃一点点，经年所藏必是好物，应当留给母亲和姐姐。
崔玄寂一愣，又瞟了一眼凤煦，身材修长的皇长女一言不发。
饭毕人去，走的时候两姐妹手牵手，还和崔玄寂道别。凤子桓让崔玄寂来和她一起喝茶消食。两人对窗而坐，凤子桓见她还是一副随时准备起身的紧张状态，便叫她不必如此，无非与朕闲话家常，饭后打发时光罢了，精神不要紧绷，言语无须介意，崔玄寂遵命。见她放松了，凤子桓道：“朕有时候看着她们俩，想起朕小时候和子樟。”
“陛下是说南康王？”
“是啊，子樟比你大两岁。小时候朕也是这样牵着子樟的手，两个人一起走回寝宫去。长大一点，分开住了，朕再没这样牵过她。”
“臣在建康时常听闻，说南康王不苟言笑，待人似乎有些冷淡。但才华洋溢，时常于开善寺{14}内奏琴，路过的人听到了都要驻足聆听。”
“子樟性子寡淡，小时候还不这样，小时候很乖巧亲人，不知道后来怎么长得，喜欢拒人千里，不像我们的母亲和母后{15}。她琴也弹得十分好，比朕好上许多。她不喜欢呆在宫里，也觉得建康人多烦人，就动不动往开善寺去。李素的妹妹李章，在那里修行，她与李章要好。何时她要回来了，朕把你引荐给她，她肯定会喜欢你的。”
“臣在豫章时就曾听说，陛下对南康王非常宠爱，封赏至高。”
“朕对哪个姐妹不是如此？子柏和子杨，朕一继位，就晋她们为郡王，不念她们罪臣之后的身份。朕欲待宗室以宽仁，毕竟是一家人，何必闹来闹去？朕有时羡慕你们平常人家，无论贫富贵贱，总能一家人在一处和和气气的。朕如今……”
她想起朱仙芝还在的时候，她经常这么想。五年多过去了，五年来都这样。
“的确是孤家寡人了。”
崔玄寂不敢直视凤子桓，余光里凤子桓风情万种的大眼睛却清晰至极、像宝石一般夺目，因为那眼睛里有落寞的神采，崔玄寂心口的疼痛四下蔓延。再一想到这落寞是因为失去了朱仙芝，又像被刺不轻不重地深深扎了一下。
“陛下若是想念，就把南康王召来，一起下下棋也好。臣听说，南康王棋艺了得。”
“了得？可不是了得，小时候……”
凤子桓与她说了一夜的南康王凤子樟。从头到尾，她能给出的回答绕来绕去不过是“南康王好”和“早日把南康王召入宫中”这两个，凤子桓也不在乎，只是一个劲儿地说，她也就找不到机会劝她快些就寝。皇帝不说，她难道劝她去两个妃子那里呆着？她早就知道皇帝的两个妃子都是摆设罢了。她能感觉到——既非被告知，也非逻辑揣测，而就莫名其妙地感觉到——凤子桓心里始终只有朱仙芝一个人，既没有那鲜卑妃子，也没有朱仙芝的妹妹。
是啊，她是孤家寡人，而且好一段时间没有见到自己的亲妹妹，难免孤单。就算此刻还是不能摆脱凤子桓的怀疑和防备，她也愿意这样陪着她。
第二天下午，虎贲比武的最终胜者想要挑战崔玄寂。她看是营中最年轻而骄傲的那个，便问人家用什么武器，人家挑起地上的□□就来。没想到她压根不拔刀，说为了公平起见，让人家一手。玉面少年以为自己一寸长一寸强了，没想到寸寸都被她拿在手里，她一抓一握一带，一挪一闪一让，就是刺不到；再一慌乱，直接被灵巧的崔玄寂给带沟里去了。少年郎仍是不服，挥拳就上，万万没想到自己的看家本事也是别人拳脚功夫中最好的，自然被打败了。