谢琰的笛声朴实无华，如牧童放牛的小调，凤子樟会意，抚琴以和，两种乐器的声音渐渐融为一体。虽无一为主，却互相唱合，和谐匀称，既不显得过于亲密纠缠，又毫不疏远。这一曲的主流，原不是留给乐器演奏，竟是大段的留白，留给闻者去想象的；恰如这大雨中切实存在又不可描摹其形状的清新空气。
一曲终了，凤子樟把琴搬回去，细细擦拭，以免沾了水。渔家女说，二位恩人是何方高人，这是我听到过的最好听的曲子。二人笑而不答。
又过一日，入夜便到了渔家女要下船的地方。谢琰趁着夜色上船去找她的朋友，第二天清晨便有一个衣着华丽的妖艳人物前来接走了渔家女。渔家女对二人道谢，虽然有些紧张，但见谢琰的朋友虽看上去妖艳得雌雄莫辨、对她却是实在亲切友好，也就欢喜地随那人去了。
船复出发，谢琰说：“到底是小孩子，十五六岁，看见那家伙竟然不防备。”
凤子樟笑道：“你这么说，难不成是把人家给卖了？”
“那当然不会！你又逗我！”
“明明是你自己这么说，怪得了何人。不过，你那位朋友，到底是何人？”
“江湖人士，说了你难道会知道？”
凤子樟托腮，“我见他……妖艳至极，又难断是男是女，不过有些好奇。”
谢琰道：“这世上，男女不过一副躯体罢了。人之至贵，难道是那几两肉？依我看，倒是人品和才能重要得多。”
“我自然懂得这道理，不过是觉得，”凤子樟抱着双臂，二人一道立在船头，“觉得他美艳，美艳过世上许多女子。”
“胡说，天下女子，各有各的美丽，岂止他那一种！他就喜欢炫耀自己的美色。但连这混球也说，自己武功天下第一，美色却未必如是。”
“你不与我抬杠，便过不了日子了？”凤子樟道，谢琰忙道歉，没说两句，凤子樟笑了：“我逗你呢。没事，平日，”想起在建康府上或是开善寺里的清淡日子，“也没什么人和我这样聊天。挺开心的。”
两人相视而笑，又各自望了一会儿水光山色，凤子樟又开始问：“那人当真是武功天下第一？”
第二天下午，两人到了渡口，下船投宿，休整一日，改换衣装。次日准备乘马车往建安县城去。小渡口没有像样的马车牛车，凤子樟指着老农拉稻草的破车便说，“这个甚好，天气又热，我们不妨如此去。就是别压坏了人家的车。”二人问了老农可是往建安县方向去，又问了价钱。上车时，谢琰拿出自己的麻布斗篷，给凤子樟垫着坐。路上又生怕压坏人家牛车累坏人家的牛，谢琰不时还跳下来走路跟着。凤子樟问她累不累，她说不怕，就当练习轻功。乐得老农道，这位姑娘好身手，好体格！
夜里投宿于茅草客栈，凤子樟道：“你弄得我好像一个娇弱千金一般，吃不得苦，受不得罪。”
“你吃得苦，受得罪，这我都信。可我——”谢琰难得一时语塞，想说“可我见不得你吃苦受罪”，又觉得实在冒犯，只好留着这半截话头悬置空中。
次日两人改为步行，谢琰还怕累坏了凤子樟。她这时候早已认定此人就是南康王，否则以她所知，李章自幼清修，除了佛法，就是佛法，不大可能会武功。这人不但会武功，而且聪明过甚，目的清晰，旷达冷静，不是身负神秘使命的南康王，又能是谁？
可是管她是谁，她想，我并非因为她是谁而对她……
想到这里，谢琰连忙收敛心神，专心走路，提醒自己，此处不必会稽，要多加小心。
官道后面一阵奔马扬尘，两人走到一边让开。没想到这队人马没走多远竟然停下了，有两个人骑马向她们走来。凤子樟正怀疑，谢琰却笑了起来。
“真是巧了。”
“巧了？”
“巧啊，咱们不用走路了。”
为首的穿了一身月白猎装的女子离得远远地便大叫道：“谢琰！好家伙我正找你呢！”
凤子樟略有警惕，问道：“这又是你的朋友？”
“自然。还是过命的朋友。”
二人随这位借口有事相求便免了自我介绍的女子一路狂奔，回到女子在建安县城内的府上。坐定，又等着主人家进去换了一整套桃红配杏黄的襦裙出来，凤子樟才知道女子姓公孙名曼，建安郡中的豪侠。与谢琰相交多年，算得上是一块儿玩大的朋友。凤子樟还未来得及细究和谢琰玩大的怎么还会有这号人物，公孙曼就开口了：“我正准备差人去找你，实在没办法了，真真是怪事，没你帮忙我解决不了了。”
“你又摊上什么事儿了，要我帮忙，你可要问她。”
公孙曼看向凤子樟之际，谢琰对她使了个眼色，意思是让她决定，自己绝不代劳。见凤子樟诧异，谢琰又补充道：“我可是为了陪她出来的。”公孙曼回头看谢琰表示疑惑非常的间隙，二人迅速对视，凤子樟旋即表态道：“无妨。公孙姑娘有事便说，能帮到的我一定帮。”
公孙曼懒得去想里面奇异的逻辑关系，“是这样的，我家啊，呃，你看我虽然是个任侠的人，但再是任侠也要有钱。我家历代就靠酿酒为业。我家的酒，最好的部分都可以进贡到建康去。姑娘可懂酿酒？”
凤子樟点头，“略懂一些。”
“那就好说了。这几年建安郡不曾遇到荒年，按理粮食是够的。我家自有良田，偶尔从市面购买一些，其实从未缺过粮食。然而到了今年，该下新酒了，几个打了十几年交道的粮商那里都没了粮不说，连我从北方进的作曲的大豆，都被人劫了！”
听到这里，谢琰笑道：“还有人敢劫你的东西？”
公孙曼怒道：“可不是奇了怪了！气死我了！这事儿我摆不平了，只能找你了！”
谢琰不答，只是笑。
凤子樟问：“北方购买的大豆，如何运到尊府呢？”
公孙曼答：“按祖制，都是从汉水下沔水，过彭泽湖再走吁水。这时节是丰水期，可走大船，运粮又多又快。”
“那，豆子是在何处被劫的？”
“一共被劫了三次，”谢琰又笑，公孙曼挥手就要打她。凤子樟眼看公孙曼出手又快又猛，谢琰轻松抬起手臂便招架了，“一共三批大豆，一批是在在湖中心被劫了，一批在吁水转船是时在上被劫了，还有一批在吁水被劫走。来者黑衣骏马，武艺高强人马众多，我家豢养之死士都不能敌。”
“你就没去报官？”谢琰问，“光天化日啊，劫了你的酒，影响来年的贡酒。冒犯皇家，死罪死罪。”
“你以为我没去？县令听到都吓傻了，追查数日，一点线索都没有。何况这连日大雨，一点痕迹也无，无从下手。我正想，是否是道上的朋友与我为敌。但近来我也犯什么人，往日旧仇，你也知道的，死的死走的走，难道千里迢迢从河西来整我？”
谢琰摇头笑道：“我这就修书，让我家给你弄点来就是了。要多少，直说。”
“豆子事小，你个死鬼，你也不想想，要是有人存心整我！这种情况下，但凡入了建安郡的豆子，怎么可能到我手里？”
谢琰刚想说“难道你觉得有人敢抢我家”，转念一想，公孙曼又不傻，必然觉得里面有蹊跷。凤子樟也想到了，接茬道：“无论何人抢了公孙姑娘的大豆，或是倾倒于何处，或是烧了，或是卖了，或是存了起来。无非这几种处理方法，断不会凭空消失。如今若想抓到真凶，便可派人往周边郡县去查看，假托收购，一旦有异常，就可能是销赃了。”
公孙曼点头道：“这一出我也想到了，人也派了，我就是怕我一个人对付不来，面子又不如她大，”指指谢琰，谢琰作势要用竹笛敲公孙曼的手指头，“正好二位来了，可以与我一道。我就倾尽地主之谊以招待了，还望不嫌怠慢！”
“怠慢倒是不怕的，你怠慢我也怠慢惯了，就是别怠慢人家。”谢琰道。
“你这烂嘴，我给你撕了！”公孙曼扑上去，谢琰就躲，两人毫不忌讳的闹成一团。公孙曼姿容秀美，虽然不如前日见到的那位“武功天下第一”的朋友艳丽，但朱唇玉指，长指甲上染了好一层光泽明亮颜色鲜艳的蔻丹，还梳了个堕马髻{67}，妩媚至极，不下段岂尘。看她这样扑向面冠如玉的谢琰，凤子樟不知怎么，心下烦恼起来。