谢琰笑了，“有何不同？”
“我家无非要我兄长尽忠报国，奉凤氏为正朔。我这一路看这些别的世族，未知其家训如何，反正不像你这样不贪不佞，总是能占多少占多少。就是释放奴婢，也只有你家这样豪迈。”
“姑娘可知，我家的奴婢都是从何而来？”凤子樟看着谢琰从阁外的柜子里自然拿出木炭和火炉，不一会儿煮起茶来。“现在朝廷禁止流民南渡，都安置在广陵，但还是有许多偷偷渡江过来的。我家的奴婢就多是一些穷困至极走投无路的渡江者。虽然说大部分做奴婢的都是这样，但我家从来只收那些最穷最病的。若非实在无法，何人愿意为奴？我家厨房有个专管烧火的老头，来时为匪盗所伤，没了一只眼睛，断了一条腿。他无依无靠，只求卖身为奴，得一口饭吃。会稽郡中，世族宅邸无数，但谁也不想要一个没什么用处的人，所以我就把他买了。买来先治病，治好了看他行动不便，只让他烧火。我家奴婢，多半是这样的来历。所以——”说到这里，她笑起来，“常有其他世族嘲笑我谢府膳食不精，家奴水平不高。我也无话可说，人家嘲笑得对。”
凤子樟默然不语，谢琰把茶递给她，继续说道：“我小时候，还曾问父亲母亲，既然如此，我们为什么不在山阴设收容施舍之所，让贫苦百姓养好了再走，或者从其他家手里买来放了也好。父亲笑而不答，母亲则说，你想一想，举一家之力，就算能照顾很多人，让其他世族怎么办？人家既没有你的能力，又需要这些奴婢；而这些奴婢，暂时豁免得了自由，或无一技之长，或者耕种不善，遇到荒年，身家还是会被掏空。你这样做，也无非延缓了这些人沦落为奴的过程，甚至变相加重那些正在为奴之人的劳役，甚至引发逃亡，到时候捉回去，面临的更是苦役和毒打{40}，到底是做了好事还是坏事呢？天下之事，有你能为的，有你不能为的，能为则尽力为之，不能为就蛰伏等待，尽力做些别的也好啊。我也就明白了这个道理。
“我家祖训，说圣人之道乃天赐圣人、圣人传于我家，封地与富贵，也是皇恩。说到底我家无非是看守与传道之人，‘死生有命，富贵在天{41}’，于其追求富贵权位，不如追求自己人格和才华的提高。富贵与权位得之侥幸，是天降之任，应当兢兢业业，修养自己，提高能力，帮助他人，若国家需要，则匡扶社稷{42} 。负天下苍生之任，当以天下苍生为念。”
凤子樟听她说完，点头微笑，继而道：“果然世代诗书之家。只是你胸襟宽阔，远胜许多人了。”
“姑娘过奖，我胸襟并不宽阔。”
“哪有这样自谦的。”
“不信你就要问着琴的主人，我从小欺负她，和她抢东西，从来不是个好姐姐。”
凤子樟笑，“我说你胜过他人，是相对于我——”她略一停顿，讶异于自己差点儿说漏嘴，“在建康听说的一些人。”
“哦？我很久不去建康了，难道建康世族子弟们变得好斗了？”
“不是好斗。他们……不但自矜自是，而且永远觉得自己高人一等。”
“世族子弟，难免如此。我这样混闹长大的，才是例外。”
凤子樟冷笑道：“老子云，‘不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长{43}。’这些世族子弟，好言老庄，却从来不懂这个道理，实在是可笑。像你家祖训所说，富贵本为侥幸，难道上溯七代世传诗书，就比别人了不起到哪里去？上溯百代千代，你我之祖或许也不过黄帝族人中一个小小士兵罢了。何来这许多骄傲？”
谢琰哈哈大笑，“姑娘一语中的，来，以茶带酒，我敬你一杯。”
两人笑而对饮。饮罢，凤子樟问，这琴可否借我一弹？谢琰说尽可，“反正我欺负她欺负惯了。”
凤子樟笑，上前奏了一曲。谢琰颇有以笛相和的念头，但念及对方看她也许并非相熟之人，只好作罢。一曲终了，外面听得山下一连迭声的喊叫，声调高而嗓门大，声线柔软活泼，就是语言不那么客气：
“好啊谢琰，我一回来还没进家门呢就听见你又背着我弹我的琴，我告诉你我今天非要扒你的皮不可！”
凤子樟端坐琴前不动，笑着待罪。谢琰向她苦笑以示抱歉。等到人随声至，凤子樟眼前是个十六七岁的小姑娘，一身短打胡人装扮，粉白相间的衣服上落了点点水渍，头上的金钗坠子摇晃不停，可见是怒气冲冲跑上来的。谢琰见她，佯怒呵斥道：“有客在，你胡闹些什么！”这才将谢璎引见给凤子樟。谢璎虽然对她姐姐言语十分不客气，见了贞静温柔的凤子樟，却立刻换了语气：“我就说，老远地听见这曲子悠远绵长，就不像你这个轻浮乖戾的家伙能弹出来的！”谢琰立刻回嘴，谢璎却不理她，和凤子樟说起弹琴来，立刻把亲姐姐晾在一边。
说得够了，趁喝水之机，谢琰把话题引回来，问谢璎此番去小住情况如何。谢璎叽里呱啦说了一大堆，末了补充：“回来的时候我可算回到人间了。路上还听说建康出了一件事。”
“出事儿？”谢琰猜凤子樟多半要问，就代为开口，“什么事儿？”
“说陛下在宫中推行胡服，陆瑁上疏，以为不可；陛下说既然如此，就当陆瑁弹劾她，罢朝十五日呢。”
“推行胡服？”谢琰和凤子樟异口同声地诧异道。
作者有话要说：
{39}均为魏晋时流行的方术。谶纬，是谶书和纬书的合称，谶纬之术大致可以解释为利用求签或其他手段得到一些谜语，基于谜语做出预言，多为政治类。风角，就是看风的方向来占卜凶吉。望气，顾名思义是望一个人的气来预言，比如史书中很常见的某某出生的时候产房里有什么光彩啊（所以后来富贵），往哪里看说那片地方有“天子气”后来果然就出了圣人啊等等。就史书记载来看，有的极为附会（“大楚兴、陈胜王”），有的仿佛神通。
{40}按照历史上真实的奴婢制度，当时奴婢释放得自由只有三个途径：皇帝下诏释放，主人家主动释放，自己赎买。而主人家对奴婢有完全的处理权，私自逃亡乃是非法。就是一种奴隶制。
{41}《论语-颜渊》：“商闻之矣，死生有命，富贵在天。”
{42} “修身，齐家，治国，平天下。”《大学》
{43}《老子》第二十二章
第九章
四月初二的时候，宫中家宴。凤子桓坐在御座上，下边是自己的两个女儿和两位妃子。属于皇后的位置一直空着，凤子桓打算让它永远空着。而崔玄寂站在殿门口。等到家宴完毕，她护送凤子桓回宫。按理，凤子桓准备就寝期间，她得在外面，不能进去。今夜凤子桓刚洗完头发，不着急睡，散去服侍的女官，然后叫她：“玄寂，你进来。”
“陛下。”她走进去，看见凤子桓散着头发，衣裳清凉，透薄的外衫下，锁骨都隐隐可见。她从未见过凤子桓如此，害怕脸红再被凤子桓看见，立刻撇开目光。没想到凤子桓还叫她走近一点。她上前去，立在半道，凤子桓瞧见她脸红，柔声道：“你要不要一起吃点点心？朕怕你光看着我们吃饿了，而且朕也没吃饱，准备问问有什么，再吃点好了。”
崔玄寂真以为她是饿了，抱着随她的心情，就说陛下想吃就传吧，我去替你通报。凤子桓说那你自己问御膳还有什么吃的，挑你喜欢的。等到了宫门口，她还是问陛下平日里喜欢的是不是这几样。
“今日家宴，你可觉得麻烦？”
“陛下说麻烦是什么意思？”凤子桓最终得到的还是自己喜欢的小菜配白粥，崔玄寂念着她饮了酒，应当解酒，不能再吃多了。
“朕往日不觉得，今日忽然觉得宫中女官们，宽袍大袖，层层叠叠，十分麻烦。你看见仙婉没有？”
“陛下是说宁妃娘娘举杯不便吗？”
“仙婉从来那样，今日病刚好一点，举杯更加举不动。你平日里不曾见过段妃穿鲜卑衣服，朕觉得她那种小袖短衣，大为方便些。人家北地胡族，女子衣裳简便的多。而我们给女儿家准备的衣裳就是怎么不方便怎么来。而且，制作这些纹绣精细、材料不菲的衣服，也非常靡费{44}。好看当然也好看，但是不方便。宫中如此，下必效之，于国家不利。你觉得呢，嗯？”