杨炳坤的身子僵了僵，但他最终也没有想过要去追上林湘月解释一番。
他和大少爷动手，给大小姐添了麻烦；
现在又曲解林湘月的好心，惹人讨厌。
他就不该久留在此的。
“二哥，我这就去求见大小姐。”
……
女子学堂门口，林熙熙刚送走曹四娘。
她听得身后古朴的教室里传来女孩子们细碎的说话声，笑声，为自己终于开张的小作坊深感高兴。
林熙熙回身准备进去加入她们的毛毡阵营，不经意瞥见街上有个熟悉的人影正在匆匆走近。
“大小姐。”一路走来，杨炳坤在心里反复琢磨措辞，以为自己做足了准备，但真正触到林熙熙探究的目光，他又慌张得眼神乱飘。
“你怎么来了？”林熙熙心里预感到杨炳坤有事要说，却不想逼问他。
杨炳坤暗暗捏了捏袖口，团着满手心的汗，终究还是怀着破釜沉舟的心情说出了自己想要离开林府的打算。
然而他说完之后，却没有从林熙熙脸上看见预料中的惊讶。
他猜想，大概是林湘月已经前来报过信了。
但这念头刚起，就听见林熙熙说：“其实我知道你兄弟几人还是想上京干一番事业的，要离开林府是迟早的事。”
“不是的，大小姐，我几位哥哥和老五都不走，只有我。”强调起这一点，杨炳坤心里忽然往外咕噜咕噜冒着泛涩意的泡泡，让他好不容易平复的心情又翻腾起来。
他们兄弟五个从结义起，就形影不离。
正如他们拜关二爷时所立誓的那样，有福同享，有难同当。
当初大哥谢南风命悬一线，几个兄弟尽管自顾不暇，却从未生出过丢下他的心思。
而眼下，没有生死威胁，他们五人却要分道扬镳……
“这件事，你和你大哥他们都商量好了吗？”林熙熙看出杨炳坤眼中的不舍，不禁问道。
这人平时看起来大大咧咧缺根筋，但铁汉也有柔情的一面，他做这样的决定，似乎是身不由己。
“他们都已经知道的。”
“那行。我晚些时候回去找管家拿你的工契。”林熙熙这就算是答应了。
杨炳坤走后，她回到女子学堂，看小丫头们对做毛毡很有兴趣，自己也涨了几分热情，迅速投身到挣月石的行列中去。
待暮色降临，她才恍然发现又过了一日，伸了伸懒腰，缓慢活动着有些酸胀的颈部和后背。
一下午的功夫，大家扎出了十几个有模有样的成品，这效率已经超出林熙熙的预料。
她安排芦青去送学生们走，自己则和另一个丫鬟去了存放猫毛团的厢房清点毛团数目。
继续按照这个消耗速度下去，一屋子猫毛至少能出三百个毛毡。
她的猫爬架也能少量多次地新增些猫毛资源，总之，前路可期。
林熙熙主仆揣着满怀好心情返回林府，半路上见到罕见的烤肉摊，林熙熙叫停马车，差芦青去买一些。
她们今日所乘的并非林家的编队马车，而是林老爷新购置的小马车。
车上没有林家的木兰花家徽，因而路边的百姓见就见了，也没当回事。
“听说林家大小姐和刘县令之子退婚，是因为喜欢上了府中的长工。这几日还为了那个长工和二位姨娘叫板，就连大少爷被打伤也不闻不问，甚至还借着这个机会，奖赏了自己看中的长工。”
“可不是嘛，我听说大小姐跟好些人都不清不白的呢，比如向阳街上被革了官的那一家……有人可看见林大小姐和他谈笑风生，眉来眼去……”
“所以说他们林家让女人当家就是要不得。”
“喝我们林家水的时候，怎么不见你们说这些话呢？这日子真是不能太好过，一闲适下来，就总有人爱听风认雨，胡说八道！”
站在烧烤摊边上的芦青怒目一横，心想着若是这些人再叽呱哪怕一个字，她定要拿扫把打得这个茶摊鸡飞狗跳！
马车上，林熙熙犹自安坐。
适才的议论她一字不差地听进了耳中，眼睛却不由自主地投向了林府方向。
林府家事能传到街上来，人人可议，不用问也知道这背后必有推手。
看来是有人见不得她好过。
林熙熙一边在车上啃烤串，一边思量对策。
东西吃得差不多，她的主意也定了。
马车重新跑向林府，天边的太阳完全落下地平线。
微凉夜色中的林府灯火通明，亮如白昼，林老爷和林莉莉在谈论家里新置办的东西，以及堂哥掌管的几家铺子生意有了起色。
因为谈的都是高兴的事儿，所以父女二人脸上都挂着笑意，但从门外走进来的林熙熙却是一脸寒霜。
三人碰面后，林莉莉最先发现林熙熙脸色不对，忙看向芦青问发生了何事。
“小姐在外头被人说是欺负姨娘和少爷的恶人，不配当家主……别人说是姨娘早就跟大小姐提过分家一事，可是大小姐压着不让，就是要把姨娘和少爷困在府里，养成废人……”主仆同心，芦青说到此处又气又委屈，眼眶发红。
林老爷眉头一皱，没有去想话的真假，只是单从外人知道这么多府中内情来看，便断定是有人故意把这两天发生在家里的事情抖了出去。
“人言可畏……我勤勤恳恳为林家劳心劳力，没想到最终却被说成与家人不睦的恶人……”林熙熙话音未落，便身子一软，整个人朝旁边歪倒下去。
“大小姐！”前院一片惊呼。
第41章 恶语伤人六月寒
林家大小姐病倒的消息很快在金沙县传开。
林府请了不少大夫前来诊治，药开了不少，可林熙熙的病情却丝毫未见起色。
亲戚们陆续前来探病，林老爷收补品礼物都收到手软，一边客气地吩咐下人招呼好亲友，一边满腹狐疑地找到林莉莉。
“你和你姐姐又瞒着我做什么了？”
林莉莉被问得丈二和尚摸不着头脑，但她心里最关心的不是林老爷所说的事，是以，她不答反问道：“爹既然这么担心长姐，何不从长姐生病的源头开始下手？”
林老爷被怼得一噎。
其实林熙熙“病倒”的第一晚，他就找许姨娘问过情况。
消息的确是许姨娘找人放出去的，但她打死也不可能跟林老爷承认！
然而，她也没想到，外头的谣言竟不受控制地胡乱发展……她们母子才刚刚回到金沙县，就传出这样的风声，而且还一击即中她的痛点……
如果她不做点什么，林老爷和她之间必然会就此生出芥蒂。
无奈之下，许姨娘只能拿自己房里的人开刀，向林老爷表明自己的态度。
因此当林莉莉有意在林老爷面前亮准矛头方向时，林老爷便不由自主地想起了许姨娘房中，那两个脸都被抽肿了的丫鬟……
他到底不是心狠的人，这件事至此他已不想追究。
于是林老爷毅然沉下脸，说道：“难道凭着外人几句闲话，为父就要在家中兴师问罪，闹个底朝天？”
“事到如今还仅仅只是外人的几句闲话吗？长姐都被气病了！”林莉莉对林老爷一次又一次失望，那个值得敬重的父亲形象在她心里已经越来越淡，“莫非在爹心里，我娘和长姐都比不得那个许怜娘！”
“莉儿你！……”
林老爷指着林莉莉，一通没事先酝酿好的指责卡在唇齿间，将说未说。
而林莉莉挺直腰背，倒是想听父亲要如何训她！
管家绕过照壁匆匆跑来前院，用有人来访的消息制止了林氏父女俩的争执，“老爷，二小姐，祥远堂少爷来了。”
林祥远？
林老爷父女露出相同的怀疑眼神。
林惜惜同辈的堂兄弟们，按照家谱中的安排，都是“祥”字辈，按年纪大小排序，名字末字分别为：志、存、高、远。
林祥远是堂兄弟中的老幺，乃林惜惜的小姑母所出。
他们这一房仅有林祥远一个男孩，被疼爱如至宝，自小就比其他几个兄弟要清高自傲。
此外，家族中有传言，说这位小姑母当年和林惜惜的母亲，还有另外几个年龄相仿的女孩子，曾一同被林惜惜的外祖母选去继承家族秘技。
在当时那群女孩子中，林惜惜母亲的天资并不是最好的，可是最终外祖母还是选择了自己的女儿。