然而林莉莉这里不习惯备冷茶，她一提茶壶，空的，心里的失落感无端更深了，整个人宛如得了病似的，无精打采地趴在桌面，枕着手臂，眼皮耷下。
从前小猫儿在的时候还嫌它娇气，成日地要人抱着，比小孩子还要黏人。
眼下，仿佛只要它突然回来，她就什么都不怨不怪了。
“这些日子我总瞧见有猫儿在咱家的屋顶上走动，你若是见了喜欢的，抱一两只回来养，养亲了一样会黏你的。”想不到更好的劝说之词，林莉莉只得这样安慰几句。
她心里又何尝不明白，任他世间其他的猫儿千好万好，也敌不过心头的情有独钟。
——
过去二十余年的生活经历练就了林熙熙的自愈力，她很快又重拾了生活的动力。
点金阁的债还要还，她想办的女子学院还没开办，林家说不定还有新的危机要面对，她不想放任自己沉湎于失落和悲伤。
只不过，每当想起那个亲密无间的黑色毛团，心里还是会好一阵不是滋味，所以林熙熙真的吩咐芦青给她准备一些少油少盐的肉沫肉块，用来投喂依旧守在林家的几只野猫。
野猫们没有地灵仙一半亲近人，林熙熙也不指望它们和炭球一样任人搓圆捏扁，毕竟在这个时空下，养宠物的人家少得可怜，大多数人还将他们看成有攻击性的野兽，或者适合食用的肉——无论是哪一种，对猫而言都是危险的。
所以，她更乐意见到它们对人保持高度警惕的状态。
林熙熙爱猫的事在林家已经不算是秘密，除了厨房会给她准备低盐少油的熟肉之外，但凡梅县五兄弟外出做工，他们就会想法设法弄些鱼回来，由熊磊交给芦青。
这日，林熙熙又收到后院送来的鲜鱼。
“小姐，要送去厨房剖好烹熟吗？”芦青看着木桶里鲜活的几条小鱼问道。
“养起来，养大些再宰。学院招生宣传的消息已经发出去了，是该为学院那边多准备准备。不过这旱灾刚过，很多人家都还在为口粮和秋冬的衣服发愁，估计没几个学生来，正好有时间等鱼长大。”
林熙熙伏在案前，一笔一划地写下引进师资的计划。
窗外起了秋风，院子里有几片刚刚掉下的枯叶被吹得四处翻动，沙沙作响。
芦青忙将窗子关小，只留一条细缝，随后出去提了一壶热茶进来，兑成适宜喝的温度，奉到林熙熙手边。
“最近干燥，小姐要多喝水。”她说完后下意识地低了下眼，然后意外地从林熙熙面前写了许多字的纸上认出了自己的名字，“小姐不是在写学堂老师的候选人吗？怎么……怎么有婢子的名字？”
“啊，对。”林熙熙抿了口温水，解释道：“你之前不是学过唱戏吗？我想如果有人想学唱戏的话，你就能教她们呀。”
“小姐千万不要这么想！戏子是最被人瞧不起的，哪里会有人想听戏……”芦青怯怯，一时间心里头冒出种种想法，以为林熙熙是介意她有这样一段经历，深以为耻地焦虑起来。
见她如此大的反应，林熙熙当即意识到这件事上是她冒失了，连忙划去芦青的名字，宽慰道：“我没有别的意思，对我而言，戏曲是一种艺术形式。此事是我考虑不周，还请你不要往心里去。”
“小姐这样说就折煞婢子了……”芦青不敢抬眼。
“但我是真心实意地喜欢。”林熙熙靠向椅背，回忆起一个人去听戏的时光片段。
台上咿咿呀呀、抑扬顿挫，衣裙翻飞，场景变换。
她坐在底下，时而听得入迷，开怀大笑或涕泪满面；时而分神发呆，借别人的热闹来打发自己的孤独。
“也不知道城里哪处的戏好，找机会我真要去好好听听。”
芦青摇头，“婢子不知……若是小姐有兴趣，婢子去找人问一问……”
林熙熙看出芦青是没能从过去的经历里走出来，也不想勉强她。
放杯子的时候，恰好露出手腕上梅县兄弟给她打的银镯子，心下有了主意，“上回谢大哥他们给我打了这精巧的银镯子，我还没来得及感谢他们呢，正好请他们去看看戏，上茶馆里坐坐，顺道和钟亭大哥谈谈来学院授课的事……”
得知钟亭写得一手好字，纯属意外。
中秋那日，梅县五兄弟送来的匣子里，不仅装了一只银镯子，还有一张叠起来的薄纸。
林熙熙展开一看，见到左边画有简单的机关图，右边则是文字说明。
比起这镯子内含的巧妙设计，林熙熙第一时间注意到的是那些遒劲有力的字。
都说字如其人，她一眼就能断定，镯子的“说明书”出自钟亭之手。
而后她找机会确认了一遍，就更加坚定了要请钟亭到女子学院授课的心思。
“女子进学堂是有悖祖训的，小姐当真决定要这么做吗？”芦青从唱戏的心魔中渐渐走出来，关心起林熙熙新说的事来，“而且，女子学堂，男子授课，也是会遭人诟病的……”
“事情都是人做出来的，不去做怎么知道行不行。”林熙熙狡黠一笑，“况且拿人家的手短，吃人家的嘴短，这大半城的人都是海井水养活，我倒想看看，谁要做第一个站出来反对我的。”
第38章 姨娘回府
女子学堂正式开始开门迎生了，然而金沙县内人人都只是看着，无一报名。
林熙熙早就料到，所以第一日，她带着芦青她们几个丫鬟把学堂没有开放的几间屋子全都打开，原意自然是通风换气，但她万万没想到会在这里发现堆积如山的猫毛团！
是炭球留给我的？
林熙熙有些激动地重新将学堂各处跑了一遍，最终也只发现了这一个房间里有如此多的猫毛。
她脸上的雀跃又一次被黯然替代。
“小姐的猫不会是死了吧？听说有些有灵性的动物知道自己寿数不多后，就会自己离开主人家，找个没人发现的地方，自己安安静静地走……”
“瞎说什么呢！也不知道小声点！小姐听见了该多难受！”
丫鬟们不敢再议论，也没有人敢凑上林熙熙跟前去献殷勤。
杏树上单薄的枯叶打着旋儿悠悠落下，林熙熙捧着团猫毛在杏树下呆坐了一会儿，刚收拾好心情，就听说家里派了人来请她回去。
“小姐，老爷说二姨太、三姨太还有两位少爷今天晚上赶回家吃饭，让你也早些回去准备。”
闻言，林熙熙不禁蹙眉。
且不说她对这份便宜亲情并不看重，就算站在林惜惜的角度上想，也没有她这个家主给她们两个姨娘迎进送出的道理吧？
更何况林熙熙清楚地记得，二姨娘许和欣是和林惜惜闹了一场之后，才被林老爷劝离林家外出避暑的。
于是林熙熙将芦青单独叫到一旁。
“你觉得，要是二小姐在，二小姐会怎么说？”
芦青被问得怔了下，旋即又想，大小姐这段日子以来的确很在意二小姐的看法，会这样问也不算奇怪，便小声地据实道：“二小姐会叫您装作没听到……”
“是啊。”林熙熙展颜一笑，“芦青去给我叫个木匠来，我要做一样东西。”
传话家丁还等着回去复命，见林熙熙没有立马要打道回府的意思，只得腆着脸，干笑问道：“小姐不回去吗？”
“这不是还早吗？”林熙熙仰头看了看天色，“我要做个东西，做好了就回去。”
家丁还要说话，林熙熙院里头的丫鬟已经张口训人了。
“阿福，你这是什么意思？难道大小姐要做什么事情还得过问你的意思？”
“阿福不敢！”家丁吓得膝盖都软了下，但见林熙熙面色和善，便觉得自己应该算是完成了任务，讪笑着告退，“小姐说做完这个物件再回府，那就随小姐的意思。小的先回府跟老爷说一声去……”
林熙熙也不至于为难一个跑腿的下人，没理会小家丁，一门心思全在自己要做的东西上。
她招呼其他丫鬟去帮忙找材料，木头，绳子，麻布，树藤……
“小姐想要做个什么东西出来？”丫鬟们好奇地问。
林熙熙摇头，笑而不语，只说应该很快就能做好。
木匠过来之后，先看了林熙熙准备的材料，有些茫然。
等林熙熙拿上示意图过来比划，木匠才渐渐明白了她的需求。