她是聪明的，同时也是懦弱。
申小枝在亭外，身旁一株辛夷花悄悄地绽放，几红粉红装点着青嫩的院落。
旧地重游感触良多，时过竟迁，物是人非。一路走来，她早就找不回往昔的感觉，身旁的男子似是熟悉，却又陌生。
高右在亭内，而她独个站在亭外。
远远的，她瞧见小姨程又梅端着果盘走来。
小路上有一处假山，申小枝有点魂不守舍，不愿陪高右回忆当年往事，故想与姨母辞别。刚到假山，听到一名女子言：“有客人来了，你就丢下我！”
程又梅答：“都几岁人了，还天天撒娇，羞不羞人哪？”
那女子笑了笑，倾身凑近，舔了舔程又梅的红唇，耍赖道：“这样才羞人啊！”程又梅嗔道：“我家侄女和客人还在，你这人怎——”就下得了嘴？
那女子厚颜地反问：“是不是没人就随我啦？”
程又梅恼了她一眼，提步出了假山。在亭外见侄女脸色苍白地与她告辞。
出了程府，申小枝腿一软差点摔倒在地，她反手扶住墙，虚软地靠着。
刚刚那一幕……姨母和一名女子亲昵之举……她们两人分明就是……明明以为女子喜爱女子这种事离自己非常遥远，却忽地就在眼前，就在身边发生。
姨母在她心中是位高傲冷情又美丽的女子，怎会接受另一名女子的爱慕？
明明有那么多优秀的男子供她挑选，她为什么要选一名女子伴其一生呢？
她想不透，亦不明白。
那一幕的冲击使她脑海昏沉，一片空白，喉干舌燥，嘴唇隐隐发烫。那女子遗下的余温，像炭火般烫着她的心。
第三十九章
僻静的小巷末，一间没有招牌的小书坊。
推门而入，淡淡的纸香扑面，满目皆是书籍，且旧书居多。主人靠坐在窗边，暖阳渗入，他垂首阅读。
有客至，他却不在意，继续畅游在字里行间中。
客人见此，唯有轻咳两声作提示。
“咳咳！”
闻声，徐有墨挑起眉，抬首一瞧，讶道：“是什么风将你吹来了呀？”合上书，起身迎上好友。
申小枝坚起食指在嘴唇中间，示意他不要作声，大步来到窗边将帘子拉上，转身到书桌前，挥笔写下：有人跟踪我。
徐有墨用眼神问：谁？
申小枝摇头，表示不知道。
最近总感觉自己周边多了很多异常的目光，她是个画师，观察力本就是极佳。那些躲藏在暗处的视线，怎能忽视。
申小枝又提笔：我托管在你那的两竹筒？
徐有墨想了想，蹬上板凳，从书架顶端拿出两只竹筒替给她。经特殊处理干透的竹筒上积了不少灰。
这是她阿娘留给她的无价之宝。
随手搁在一角也就罢了，竟还满布灰尘。
申小枝嗔了他一眼，徐有墨无声地说：最好的隐藏方法就是不要藏，最安全的地方就是谁都可以看见的地方。
她见火漆没有破损，不满地轻哼一声。
她又写：替我争取一柱香时间。一搁笔，小手抽掉腰带，脱掉外衫……动作一气呼成，没有半分迟疑。
那头多年好友惊慌失措，双手捂住眼睛，转开脸。
不顾好友的惊慌，申小枝将衣衫丢给他。故意扬声道：“啊，好饿呀，有墨你这都没有吃的。我去外给你带些好吃的。”
弄不明白申画师用意，徐有墨反手抓住衣衫，恼问：一来就脱衣衫，是要闹哪样啊？该不会真是深闺寂寞，连我不也放过？
申小枝笔下一歪，既好气又好笑。
她挥笔道：少胡说八道。一会软轿就到，快着我的衣衫替我出去走一趟，引开那些人的视线。
徐有墨一脸嫌弃：你让我着女装？！
申小枝翻眼，给他两个选择：你是要自己换，还是我替你换？
这个没有羞耻的女子。
徐有墨重重地吐了一口气，认命地脱下外衫，套上这与他八字不合的粉色襦裙，散发为佳人。
申小枝一直忙着调颜料，懒得理会他的别扭，将钱袋丢给他，便埋首自己的事。
拆开封火漆，从竹筒内倒出一张牛皮画，申小枝小心翼翼地掀开这幅不知流传了几千年的神秘图画。
这张牛皮画是阿娘的遗物。
传闻是上古创世时代某大巫之物，几千年来被无数代人小心收藏传世至今，价值无可估量。
小程去世前交给女儿，着她以命相护。
此卷牛皮画是收藏家的梦。
一个虚无缥缈，只活在传说中的梦。
而她却拥有这个幻梦。
引人争抢，危险四伏也是自然。说是宝，同时也是索命符。申小枝沿袭母亲的做法，隐蔽收藏。
牛皮画装在特制的竹筒内一直搁在爱收集旧书的好友徐有墨家中，一搁便是十来年。就算是替她收藏的徐有墨也只知竹筒内是小程的遗物，亦不知是传说中的巫罗牛皮宝藏。
江湖闲人能查出牛皮画在她手中，那其他人也可能查到，所以最近她受袭，家中失火等，发生了一系列危险事。
既然已寻上门了，那么她就先甩个诱饵，探一探消息，再拟对策。
今日，她心神散乱，最适合作画将散乱的心思凝聚。
申画师聚精会神地观摩画中的线条，将它刻在脑海中，再屏住呼吸，沾墨下笔——
一柱香的时间并不长。
春晖微烫，烘着薄汗微渗。
申小枝收笔与原画对比，满意地点头。将牛皮画放回竹筒，重做火漆封好，桌上还有一个竹筒。
这是阿娘的遗物，是她遗世的唯一一幅作品。
多年过去了她已不记得阿娘画了什么，依稀记得好像画得是她玩耍的模样。她轻轻抚摸着竹筒身，伤感染上她的凤眸。
一名要权贵不要真心的男子值得你为他付出性命么？
阿娘，他值得么？
她顺手拍掉竹筒上的灰尘，将它们也放回原位。此时的她，却不知自己无意之举能影响了两个人的人生。
徐有墨提着食物返回时，申小枝靠坐在椅上，桌上的一酒坛已空。
有墨放下食物，恼道：“你将我的香雪都喝完了？”边说边将衫裙脱下还给她，再套上自己的衣裳。
“还有五坛呢！”
申小枝打了一个酒嗝，举起手掌应道。
好友的酒量虽称不上最好，几坛酒尚不会醉倒她。一入门瞧她神色落寞，肯定是发生了什么事情？
给她披上衣衫，徐有墨问：“有什么烦心事？”
申小枝摇头，抓起肥油鸡啃了一口，三两下解决了一只鸡。毕竟是青梅竹马，徐有墨没有被她敷衍过去。
他拆穿道：“你一烦躁就爱吃，越烦躁吃得越多。你该不瞧上孙家的男人吧？”一想到孙五，他就头皮发麻。
好友若嫁入孙家，他要和她绝交。
申小枝继续啃食，没有回答。
孙家男人没有看上她，看上她的是孙家姑娘。今日她倒在张姑娘怀中的画面，令她隐生一丝不悦，莫名地让她烦躁。
夜深人静，长长的回廊之下烛火明灭不定，夜风习习，似乎有妖魅潜伏在黑暗之中突然扑向她。
申小枝踏上回廊，脚步不稳。
酒不醉人人自醉，与有墨喝了五坛浊酒，不知不觉已到深夜了。其实是她不愿回孙府，一直拖延。
廊下有一道黑影。
一见她，便冲了上来。
呛人的酒气让孙苓刹住脚步。
宿醉让她沉醉了半日，一觉醒来发现申画师不在府中，从破碎的记忆中搜寻到她竟跟随高参领外出，压抑不住担心。
于是她来西厢等待，一等就等到深夜。
与他出去游玩，很欢乐吗？
黑夜中，申小枝忽地见孙苓出现在眼前，她嘴角一扯，似笑非笑。
孙苓柔声劝说：“外间危险，莫要这么晚归。”
“呵呵……”申小枝挖苦道：“装什么清高善良。孙姑娘你来是责问我和高右出去游玩的事吧！是啊，我和男子出游了，怎么样？又与你何干。”
孙苓一怔，心口抽痛。
申小枝一跨步，身子一歪，直直倒向她。她伸手扶住，却被她无情地推开。“别……别随意碰我！”
一想到是被张姑娘碰过的身子，她就不愿碰触。
孙苓眼眶一红，歪着脸，苦笑道：“申画师与谁出游的确与孙某没有关系。夜已深，孙某就不打扰了！”