京都人酷爱面食，在主食的制作上花样繁多。丰庆楼光供的面点就有百十来种，做的最好的，也是最出名的就是“酥琼叶”。夜里蒸好的馒头切成薄薄的片，涂上槐树蜜，在火上烤，火候的把握是酥琼叶味道的关键，火旺一分则焦，火小一分则软，烤好的酥琼叶应是颜色焦黄，又酥又脆，咬一口能听到雪花声。
阿万念完，问道：“掌柜的，您看看，还有什么要补充的？”
元镇说道：“糕点加个一两样吧。”
阿万记下了，“还有什么别的吗？”
“再加一道…”
话说一半，元镇顿了顿，抿了抿唇，说：“就这样吧。”
在后厨里又忙活了一会，阿金今日不在，元镇自己去客楼看了客房的情况。大伯说有一位客人生病，元镇派人去请大夫来看他看病，并通知官府。京都的规矩，若投宿的客人生病，不得驱赶，而是要客栈请大夫为其治疗，由官府支付医疗费用。元镇又吩咐道，今晚入住的有一位举人老爷，需小心伺候，不得喧闹无礼。
“春风间的诗壁已经满了，掌柜的您去看看？”一位大伯问道。
京都的客房里一般都会留一块诗壁，供客人在上面题诗打发时光。元镇跟着大伯去了客房，看到诗壁上题得满满当当，墙壁角落里还有笔墨未干的一行小诗：一灯明复暗，顾影不成双。
“我会安排人来把墙壁粉刷一遍。”元镇说道。诗壁终是麻烦，不若更换成诗板，来得方便，元镇心想。
临走前，元镇又回头望了一眼角落里的诗句。
等到元镇回到大堂，已有客人就座，见有一玄色背影在与客人寒暄，元镇还以为是哪个茶饭量酒博士，走尽一看才发现叔叔。
“叔叔，您来了啊。”元镇换上客气有礼的微笑，与客人打了招呼后，说道。
元厉转过身来，他已过不惑之年，两鬓生了白发，如今偶尔来丰庆楼转转，大多时候都喝茶听戏，与旧友聊天，去茶坊易物。
“没什么事，过来转转。”元厉拍拍元镇的肩膀，说道。
这么些年，丰庆楼被元镇打理得井井有条，元厉也觉得欣慰，唯一放心不下的就是他的婚事。兄长早逝，大嫂改嫁，只留下了元镇这一个孩子，元厉平日对他也是关切有加。每次元厉说起婚事，都被元镇以事情繁多，无心家室推脱过去，有次逼得紧了，元镇也只是摇摇头，叹着气说道：“叔叔，您还不了解我吗？”
元镇的眼里仿佛起了一层薄雾，藏着太多的情绪，白马过隙，强烈的痛苦和不甘已随着时间沉淀，浮出来的只有那一抹让人心疼的坚持。
元厉自此没有再催过他，他知道元镇这孩子，胸中有丘壑，若是拿定了注意，就不会改。他只是后悔，若是知道侄子会陷得这么深，当年就不该告诉他。哎，儿孙自有儿孙福，小一辈的事儿，他是管不了喽。
“叔叔，晚上阿金小女儿的洗儿会，您应该来的吧？”元镇没有留意元厉的走神，问道。
“来的，来的，这样的好事儿，当然得庆祝庆祝。”元厉笑着说道。
“掌柜的，结账！”
听到有人喊元镇，元厉挥挥手，“你先去忙吧，不用陪我。”
元镇点点头，就朝柜台走去。
☆、三 那金橘团里可有白糖
丰庆楼今日生意很好，客人一波接一波，加之晚上还有宴会要办，元镇忙得脚不沾地，真得十面玲珑，好不容易得个闲，抬头看向窗外，不觉已经黄昏时分。京都的天空宛如绚丽的锦绣，似有画师以长空为宣纸，以曙红、鹅黄、和赭石为颜料，肆意涂抹融合，这画师定是画中张旭，笔走龙蛇，彩云奇险万状，晚霞变幻多姿。窗外马来车往，人声嘈杂，似乎整个京都都笼罩在一片祥和之中。
“掌柜的，辛苦啦。”
一声妇人的笑语让元镇的目光从窗外转到了眼前。
汝贞笑意吟吟地站在他面前，手里牵着穿着彩衣的月哥儿。月哥儿三岁了，才及元镇的膝盖，垂髫之年，正是可爱。
元镇望着月哥儿，摸了摸他的脑袋，笑着问道：“淑姐儿今日剃胎发时可有哭闹？”
汝贞穿着湖绿色的对襟长袍，樱草色的巾帔披于袍上，巾帔从肩垂到膝下，上有细细的绣饰。汝贞比之前丰腴了一些，身上有着母亲独有的温柔气息，她开口道：“淑姐儿乖得很，没有哭，只是轻声哼了一下，哪像这小子，当时又哭又闹，溅了孙郎一身的水。”
“对了，孙郎有和你说络秀的事吗？”汝贞问道。
月哥儿看到周边桌开始上菜，就拽着母亲的衣角嚷着要往桌上去，汝贞无奈一笑，“等会再找你来说。”就随着月哥儿去了。
此时大堂里坐满了人，桌边的妇人们多梳着倾髻或飞天髻，头戴着吊朵，或是簇罗，脸上是姣好的妆容，穿着艳丽的裙装，领口和前襟绣着漂亮的花边，语笑喧阗，男子们也都落座饮酒高谈。
元镇经过一桌又一桌的客人，他客气地打着招呼，左顾右盼，似在寻找着什么。
“弘景。”江先生喊住了他，他自汝贞成亲后就不再在街头弹琴，现如今，儿孙绕膝，尽享天伦之乐。
元镇与江先生作揖，问了问他老人家身子可好，江先生心情好，直拉着他的手，感谢当年他和叔叔的照拂，江先生似打开了话匣子，滔滔不绝说了起来，足足说了一盏茶的时间还没有结束。
“江先生，您吃好喝好，我再去别处看看。”他抓住江先生话中的停顿，客客气气地说道。
“好好好，你去忙你的。”江先生抚了抚白髯，说道，坐下来又拿起了酒杯。
元镇瞥了眼窗外，薄暮冥冥，彩霞已经不似刚才那般璀璨，而是染上了深青色。他心中生出一丝烦躁和不安，转身像廊厅望去，廊厅口人来人往，宾客阗门，却没有他心中的那个人。
她终究是不会来的。元镇心中涌上一阵苦涩。
还没有走两步，元镇又被坐着的阿金拖住，元镇低头，见阿金已有些微醺。阿金说道：
“元掌柜，这酥琼叶大家都说可口，再给各桌各加一份吧。”
汝贞在一旁，微微摇头，看着阿金，一脸无奈地笑着。
“好，我这就去和后厨说。”元镇答道。
元镇抬头，却看到廊厅口出现一抹红衣，仿佛从门外的晚霞里走来。她梳着巾帼髻，挺拔的身姿和束腰窄袍在来往的女客里格外显目。夕阳的余晖穿过窗棂，遥遥地洒在她的脸上，衬得肌肤光亮粉质。
元镇望着她走过廊厅口，迈进大堂，她的身上没有任何装饰，除了发间的黑檀木流苏木簪。元镇吸了一口气，心弦像被什么拨动，他看她从食客中穿过，步履间有着独有的风姿粹美，骨气轩昂。她微微抬头，向远处望去，直直地与他的目光相对。
元镇一时愣住了，他无数次想象过他们重逢的画面，在菜河边，在码头上，在不知名的街头巷尾，在丰庆楼的大堂里。当幻象化为了现实，元镇只觉得周边的一切都不真切起来。
她的眸子和记忆里一样明媚，还多了一分他之前从未见过的气韵。她朝他慢慢走了过来，嘴角微微勾起了弧度，连着眼睛里也充盈了笑意。她走得近了，元镇看见了她左脸上细长的疤痕，时间久远，疤痕已经是浅浅的肉色，可元镇还是微不可知地皱了眉头，眼里尽是心疼。
“元掌柜，这齐云清露，也再来一壶。”阿金大声说道，伸手还想抓住元镇的衣襟说些什么。
“相公就喝这壶流香吧。”汝贞拦下了阿金的手，说。
元镇没有说话，大堂里的喧闹声早已在他的耳边褪去，连带着阿金的声音。他看着她，想说什么，却见对方微微扬着头，先开了口。
“元掌柜，这金橘团，也来一份吧。”
说完，她的脸上绽放了笑容。她的眼睛笑成了月牙儿的形状，笑眼里有好奇，有逗趣，有思念，还有让他笑颜逐开的，爱意。
他也眉头舒展，眼含情意，答道：
“沈镖头放心，金橘团早已备好，在后厨冰镇着呢。”
他忍不住咧嘴笑了起来，和络秀记忆里的一样，他笑得时候会露出微微的兔牙，一副少年模样。
络秀也笑出了声。
“那金橘团里可有白糖？”