伊恩望着公路那一头漆黑的森林，从口袋里拿出那份文件交给他。
“这是什么？”
“好像是你的体检报告。”伊恩说，“我想也许你应该自己看一看。”
“从哪来的？”诺尔问。
“一位军官的办公室抽屉里。”
诺尔草草翻了一遍，忽略那些复杂的数值和标准，只看表格中一连串的“正常”字样。
“我很健康。”他的语调听不出开心的情绪，尽管现在除了健康实在没有什么值得开心了，他还是觉得
无所谓，“这是什么时候的事？”
“我想应该是在你被装进那个箱子之前。”
“你是说他们为我做了一次全面检查，确准我一切正常身体健康，然后再把我放进那个箱子里。”诺尔
望着他问，“我是什么？检验合格的商品？”
“B·W生命科技公司已经不存在了，除非我们找到更多关于你或者其他有相似经历的人的信息，否则这
就是一个永远的谜。”伊恩说，“他们清除了你的记忆，如果你能想起点什么，或许对我们都有帮助。
”
说到这里，他看到雷吉走过来，脸上的表情十分凝重。
“时间到了。”
“结果呢？”
雷吉摇了摇头。
这是早就预料到的结果，无一幸免，没有例外。
伊恩离开诺尔身旁，走向那些等待死亡的人。
一个人尖叫着跪在地上大哭起来，另一个竭尽全力朝伊恩吐口水。如果不是被绑在树上，诺尔简直怀疑
他们要像野兽一样扑上来把在场的活人全都撕成碎片。
伊恩的目光在这些人的脸上扫过。每个人都有不同程度的恶化，伤口附近的血管清晰地浮现在皮肤下，
腐臭味已经在空气中扩散开来。
诺尔望着伊恩站得笔直的背影，他很现实，做决定的时候总是显得冷酷无情不近情理。诺尔很想知道此
刻他在想什么？也许他也不想看到这样的地狱，但是在小镇、公路、城市和旷野中，成千上万的人正一
起腐烂。
伊恩什么都没有说，他走向那里只是因为结束这些人的生命需要一个命令。
士兵们站出来，两个人一起合作，把匕首刺进被感染的人脑后。他们常做这些事，确实就如伊恩所说，
尽量减少痛苦。
怒吼、惨叫和哭声停止了。
死寂。
第22章 幽林
接下去轮到谁？
罗比把坐在公路中间的斯托克带到伊恩面前。
斯托克无法克制地剧烈颤抖，仿佛一个活人不慎掉入地狱，被魔鬼包围着。
伊恩安慰他：“你没有被感染，这是好事。”
斯托克像个孩子一样抽泣：“求求你，不要杀我。”
“你在这附近多久了？”
“我们不在这附近，只是经过，我们……到处走。”
“你们靠什么生存？”
“捡一些破烂，长官……食物很少，我们一直挨饿。”
“你们有没有抢劫过其他人？”
伊恩的语气并不严厉，斯托克却吓得不知所措。
“没，没有。”他心虚地朝诺尔看了一眼，“我们能用来做武器的只有几根棍子，是为了遇到感染者的
时候自保。我们没有枪，更不可能抢劫别人。”
“如果你们有呢？”
“长官，求求你……”
“你叫什么名字？”
“我……”
“看着我。”
斯托克不敢抬头，也不敢说自己的名字。他的脑子一团乱，除了害怕，更多的是难以理解，为什么诺尔
不顾一切来到这个鬼镇是为了和银灰小队会合。当他再次逃离那座城市的牢房时，诺尔和银灰小队都已
经不在了，他不知道发生了什么变故，让原本敌对的两方看起来像是同盟。
斯托克慌乱地思考着，实在想不出什么更合理的解释。他无法确定这是好事还是坏事？是诺尔加入军队
成了一个士兵，还是伊恩违背军规带领自己的队伍成为逃兵？更无法确定的是，如果伊恩认出他，结果
会怎么样？
他不敢打这个赌，但是。
“看着我，斯托克。”
斯托克浑身一颤，眼泪又流了下来。
他的样子真可怜。可是没有人可怜他，士兵们都以一种冷冰冰的态度冷眼旁观。
诺尔很意外伊恩能从那张沾满污泥和血浆的脸上认出斯托克。
伊恩说：“不用害怕，我们已经不再为军队效力，因此也不再执行追捕逃亡者的任务。”
斯托克的肩膀往下垂了几分，虽然还在颤抖，却看得出他松了口气。
“出于对健康生命的尊重，我会分给你一些食物，虽然不多，但可以让你撑过好几天，从这里到邻近城
市步行只要三天。”伊恩向诺尔看了一眼。
“不，我没有通行证，他们不会让我进居住区，只会把我当做可疑分子和逃亡者抓起来。”
“那也比一个人在外面流浪好。”
“还有一种更坏的情况，他们为了避免麻烦会干脆杀了我。”斯托克嘶哑地说，“那些该死的士兵肯定
会这么做。”
他说完后才察觉“该死的士兵”这几个字可能冒犯了望着他的银灰小队队员，于是他像被烫伤一样往后
猛烈地退缩了一下。
“你说的这些都是有可能的。”伊恩没有在意他的失言，如果守卫士兵不愿意为一个人打开关卡大门，
把他当做感染者射杀也不会有任何惩罚，没有人会去检查一个死人究竟是否被感染了。
斯托克的心中燃起几分希望，态度完全是在讨好：“你们看起来是要长途跋涉。中尉，让我加入你们，
不管你们去哪。我可以在所有人休息的时候守夜，可以通宵开车，可以做……任何事。”他实在想不出
什么非他不可的事情。
“不行。”伊恩以一种不容置疑的口吻拒绝了斯托克的要求，“你不能加入我们，准确的说是我们不能
带你走。”
“中尉，我一点也不会碍事。”斯托克不甘心地朝诺尔看了看，似乎希望他能帮忙说服伊恩。既然诺尔
可以成为他们的一员，斯托克认为自己也有机会。
然而诺尔什么也没有说，只是笔直地望着他。斯托克发现他的目光比那个冷峻严肃的中尉还要冰冷，令
他忍不住打了个寒颤。
伊恩让雷吉从吉普车上拿了一小瓶水和几块浓缩食物，这些勉强够斯托克撑过三五天。
雷吉把东西放在他脚边，斯托克没有拿，他对他们毫不留情地抛下他的行为感到愤怒和不解。离开人群
，他很快就会死于干渴、饥饿和漫无止境的旅途，他不会再有同等幸运可以成为一个小团队中的领头人
。
斯托克再次向诺尔望去，期盼他能帮他一把，随便说几句都好。
“你最大的困难是什么？”诺尔忽然问，伊恩也望着他，有点意外他会问出这样一个问题。
“最大的困难？”斯托克说，“我一个人，我一个人根本活不下去。”
“可你不是一个人。你告诉过我，你们有十几个同伴，除了这里不幸死去的五个，至少有半数人活着等
你回去不是吗？”诺尔提醒他，“其中还有一个女孩，你们可以找个远离城市的山林过原始的采集狩猎
生活，直到一切好转为止，这也是你当初劝说我加入你们的一个美好的理由，不是吗？”
“没有了，根本没有那么多人。”斯托克说，声音显得虚弱无力，充满失望之情，“那是我希望你能加
入而撒的一个谎。”
“是为了我的背包。”诺尔没有给他再撒一次谎的机会，“我也曾经告诉过你，这并不是我的东西，我
只是暂时保管它，没有权力给任何人。这里是利特中尉在做决定，希望你能够理解，并且按照他的决定
拿上东西离开。”
“我不明白。”斯托克震惊地望着他的眼睛，“你们怎么可以这么无情，如果我死在半路上……”
“那些因你而死的人会很欣慰。”诺尔说，“你们来过小镇，知道这里还有很多感染者，却没有提醒我
。也许一开始你和你的同伴就商量好了，等我被感染者撕碎吃掉之后再捡走背包。但是不知道从什么时
候开始，你又改变主意决定甩掉你的人，加入我这边，因为看起来我们拥有的物资更丰富，而且一个人