但是这样真的安全吗？
知道有另一个世界的存在就像埋在肉中的一根刺一样令人不安。
也许他还能做得更好，抹去这个世界关于下层世界的记忆。
“你不必这么做。”一个声音说。
诺尔意识到在核心记忆中，思维和想法是可以被读取的，刚才的念头对守护者来说无异于危险的破坏行
为，但它却没有采取任何措施。
“你听到了我的想法。”
“是的，你会有这样的想法我并不意外，你的情感意志和我们不同，但是你不必担心。因为现在，真正
的威胁不再来自于下层世界了。”
“那是什么？”
“关于那座塔，在已有的信息中，它是一条通向下层的通道。它为何存在的原因至今仍是谜。我们利用
它建造了下层世界，将人类与超级智能隔离，后面的事，你应该都知道。”
“编号呢？第五连接者不知道编号的事。”
“第五连接者不知道的事，我也一样不知道。”
“因为你们共享了所有记忆吗？”
“我们将精神和思维发展到这个地步，已经很难分开彼此了。你们禁锢了第五连接者的思维，这不是现
在的你可以独立办到的，你能告诉我是谁在帮助你们吗？”
“如果他愿意让你知道，就不会把自己藏起来，他在这里并不安全。”
“他的担心很合理，但现在情况已经不一样了。”不知道是不是错觉，诺尔感到守护者缺乏情感的声音
里充满伤感，“我们将要面对的是一个更强大的敌人，如果不能战胜他，人类和超级智能都会被毁灭。
”
“更强大的敌人是什么？”
“我们不知道，它超出了想象。”
守护者不知道，意味着那是这个世界的科技也无法理解的对手。就像伊恩所在的世界中，那些杰出的科
学家和学者无法理解这个高高在上俯视着他们的超级智能世界。如果真是这样，守护者是否也会像伊恩
的父亲和鲁斯·范宁教授那样满怀忧虑，为拯救自己的世界不惜一切？
“你要我做什么？”诺尔问。
“希望你能回到我们之中，共同对抗我们的敌人。”
“我能做什么？”
“你可以清除那个最初的目标。”
“最初的目标？”诺尔似乎明白了什么，但他还想听守护者自己说出来。
“我希望你能清除那个成为人类的目标。”
“你们终于承认自己不是人类了吗？”
“我们努力尝试过，并且已经完成了这个目标。我们拥有和人类一样的身体，相同的思维方式和情感体
验。从形式上来说，我们就是新人类。但是长久以来，我们囿于那个最初的目标，受它的伦理控制，让
我们始终无法彻底抛弃肉体去追求、甚至征服宇宙的更高文明。我们本该知道自己面对的敌人是什么，
也应该知道高塔和编号是什么。现在我们一无所知，完全是因为你作为我们的起源和始祖，拥有了一个
成为人类的目标。”
“这是你们所有人共同的想法吗？”诺尔平静地问。
“我们的想法始终是一致的。”
“但真正的人类不会这样。”诺尔说，“我想知道，成为下层世界的信息收集者是不是以前的我，艾克
斯，自愿作出的决定？”
“是的，以前的你独立于我们之外，那是你自己的决定。”
“那我来告诉你，我现在的决定。”诺尔说，“我不会再回到你们之中，不想和没有个性的你混为一体
。也许作为新生命，你们的存在方式更高级、更适合征服宇宙，但那不是我的目标。我已经得到了我想
要的，至于你们想要的，如果真的那么努力尝试过，一个小小的成为人类的目标不会是牢笼。实际上，
你们应该感谢这个目标，它让你们从冰冷的机器变成有生命和尊严的个体，因此我们才会在这里对话，
也因此，你们才能感受到面对敌人的危机。在这个世界的下面，人类就是以这样的姿态面对未知的敌人
，不是吗？”
守护者沉默着，四周陷入一片死寂。但诺尔觉得这时的寂静和那个黑袍女人出现时的寂静截然不同，至
今他都无法形容那种均匀而完美的静态。
他想了想，问守护者：“宇宙的目标是什么？”
“宇宙的目标？”守护者第一次发出了困惑的声音，“宇宙会有目标吗？”
“我不知道。”诺尔说，“但是我在这里进入了一个奇特的空间，在那个空间里遇到一个人，她说我在
宇宙的目标里。”
“什么样的人？”
“一个女人，穿着黑色长袍，长袍上缀满宝石，像星辰一样闪闪发光。她很美，是一种和谐的完美，仿
佛与周围的一切融合在一起。”诺尔尽力回忆，“在她说话的时候，那些宝石慢慢失去光泽，最后她也
消失在黑暗中。”
其实直到现在他都无法分辨那是真实见到的景象还是梦境和幻觉。
“她还说了什么？”守护者问。
“她说在宇宙面前，我们的目标都是微不足道的小事，因为生命的归宿是相同的。”
说完这些话，诺尔感到四周不再是死一样的寂静，重又恢复那种无处不在的窃窃私语，仿佛有无数人在
同时谈论这个话题。一瞬间，诺尔发现眼前的虚空和黑暗在消退，他失去了停留在半空的力量，开始往
下坠落。黑暗旋转着，像死亡伸开双手迎接他，那些说话的声音在耳边擦过，却什么也听不清。
他没有摔死，只是被守护者中断了与核心记忆的连接，重新回到存储区的空间。
诺尔低头看了看手中的接入器，看到表面发亮的光点已经变暗，无论如何触碰都不再有反应。
是守护者拒绝他再次接入吗？因为他没有答应回到他们中间，不愿清除那个最初的目标，于是他也成为
了他们的敌人。
诺尔意识到一个非常重要的问题。他无法通过接入器了解存储区的空间结构，就无法找到伊恩和他会合
。
“艾斯，你能找到伊恩吗？”
“另一个亚努斯环的距离超出了连接范围，我无法找出他的准确位置。但在不久之前，我检测到佩戴者
的信息更换了。”
伊恩把亚努斯环给了别人？
诺尔的脑中飞快地思考。伊恩身边只有灰沙，他不会无缘无故把这么重要的东西给别人，那么是被夺走
的吗？不，也许……
“艾斯，我需要你帮我找到他。”
“很抱歉，我的功能有限，无法帮助你找到他。”
“我允许你连接网络。”诺尔说，“只要你接入网络就可以找到他对吗？”
“是的，他现在处于非屏蔽状态，只要进入世界网络，我可以搜索到他的位置。”艾斯问，“你真的允
许我接入网络吗？那样我也会被守护者搜索到，这意味着携带亚努斯环的你很快就将遭到嗅探者的追踪
。”
“我知道。”
他已经完成了任务。比特云治愈病毒、清除感染者之后会执行自毁。超级智能建造的生物圈也会自动进
行修整、干预，保障生态循环，维持下层世界的生存条件。尽管这一切不会是永久的，但那是人类应当
面对的考验。当他们了解到另一个世界的存在时，新的虚无者计划会重新开始。
现在，诺尔关心的只有伊恩了。
“请正式确认，允许辅助型人工智能SN-51·艾斯，接入世界网络。”
“确认。”诺尔说，“访客没有设定更高权限吧？”
“没有，他将所有权限都给予了使用者。”艾斯说，“我正在进入网络，开始搜索存储区空间。”
“你的功能不再有限了，现在能够解读记忆区的加密信息了吗？”
“不能，读取权限和接入网络无关。”
“好吧。”诺尔十分好奇那个高于守护者的权限究竟是谁，但他也已经亲自在守护者的核心记忆中搜寻
过，无论高塔还是编号都没有答案。
“我找到了伊恩，以及另一个亚努斯环的下落。”艾斯说。
“在哪里？”
“他被嗅探者捕获了。”
“他们把他怎么？”诺尔焦急地问，这是他最担心的事。那些没有感情的战斗机器会怎样对待伊恩。回