此外，她寻了个机会，与徐明礼敞开心扉，坦诚告知二十五年前有关慕秋一事的隐情。
她谈及，那年怕年少的他受打击，未作细述；而后等他高中成名，踏上仕途，她又觉事过境迁，无须再提，何曾料想他曾暗中打探后续？
后续会交由于娴处置，根本无需他们母子插手。
至此，徐明礼心头大石彻底放下，却又提出了新的疑问。
——插手干预的府医，何以用药物、欺骗、献身等方式协助慕秋？幕后会否有人指使？
因那府医早就魂断莲池，即使另存目的，已死无对证，母子二人无从深究。
是日，阮时意前往城南打理义善堂事务，顺带巡查徐家商铺在解禁后的恢复情况。
抵达集贤斋，内里或坐或站了三五名客人，掌柜与伙计见她到来，忙笑脸相迎。
阮时意刚准备打招呼，忽听角落里一娇嗓叫唤，“阮家妹子？”
闻声回望，一身穿淡绿绸裳的圆脸少妇正似笑非笑注视她。
些微错愕后，阮时意总算认出，此人是她此前在城南书画院的同窗黄瑾。
她们曾相处熟络，一同作画，一同赏花闲谈。
自平氏抖出阮时意徐家人的身份，再谣传她与“南苑先生”有染，包括黄瑾在内的不少女学员对她若即若离，更因秋澄出现而逐渐疏远她。
此番偶遇，见对方已嫁为人妇，阮时意暗觉惊讶，随即微笑道：“恭喜黄家姐姐，请恕我孤陋寡闻，竟未曾听闻你的大喜事。”
黄瑾不欲多提自己的婚事，反问：“听说，你和徐先生定亲了？”
阮时意既不便承认，又不好否认。
——定亲倒没有，但儿孙一大群，该怎么算？
黄瑾摆出理解之态：“哎呀！每次问你事儿，你总半吞半吐……大伙儿都说，先生进了翰林画院，在书画盛会上一鸣惊人，深得圣眷；且前两天进入首辅府后再未离开……自那以后，对你趋之若鹜的提亲者再未敢露面。不是板上钉钉的事儿？你还推三阻四、不肯明言！”
阮时意淡然一笑。
看来，即便徐赫久未回书画院授课，照样是女学员们暗地里默默关注的人物。
既然外界已捕风捉影替她安排了姻缘事，她还能说什么呢？
对于她来说，黄瑾这类人，充其量为泛泛之交，却非要装熟，时不时从她嘴里套话，背地里不晓得作何编排。
枉她当初动过提携之念，而今尽化云烟，还有些可笑。
当下，她借口说事忙，与掌柜进内谈事情。
转身时，明显察觉背后投来的眼光，潜藏言而不尽的艳羡与嫉妒。
果不其然，有关“阮姑娘为徐待诏拒绝了齐王、洪大公子、蓝大公子等一众王公子弟”的传闻尘嚣而上。
更有人断言，徐待诏正计划入赘首辅大人家。
对此，徐明礼夫妇对府里府外统一口径，宣称徐待诏为徐家族亲，师从空净大师，虽年轻，却算是“探微先生”的师弟，居住徐府只为方便观摩画作、维系情谊，并无入赘一说。
无外人在场时，徐明礼对徐赫恭敬赔罪：“有此谣言，是儿子疏忽大意，还请父亲切莫放心上，定然是游手好闲、搬弄是非的鼠辈在生事……”
可怜于醉时信口雌黄的徐晟，成了父亲口中“游手好闲、搬弄是非”的鼠辈。
嘤……委屈。
*****
阮时意自打成为“阮姑娘”，蜚短流长从未不曾停歇。
她习以为常，不当一回事。
如徐赫所言，横竖要被捆绑在一起，何不以新身份成亲？
依稀记得，她一度抗拒，更坚持认定满足不了他某些需求，乃至道出“分开住”、“另找人服侍他”等惹他动怒的言辞……
事到如今，她虽不确定是否能承受他的肆意癫狂，可若相互迁就、摸索，说不定能寻获适合他们的相处模式。
兜兜转转，婚姻与感情未必如年轻时期待的模样，却细水长流、绵而不尽。
白日里，他们各忙各活，偶与子孙同堂用膳，谈笑自若。
徐明礼夫妇与徐晟，日渐适应徐赫这位年轻长辈。
谈不上亲近，但绝对尊敬与关怀。
徐赫依照她的吩咐，没在孩子目光企及处“卿卿我我”，就连私下碰到，亦收敛许多。
阮时意差点以为，他又转性了。
直至某夜，她在忽冷忽热中睁目，意外发现，自己正不自觉往某个微凉的怀抱里钻。
其时清清月光穿透窗纱，斑驳流光泻于床前，映照他侧面的睡颜。
眉弓骨英而挺，睫毛长又密，鼻梁高且直，轮廓分明，美好得不像话。
她几近疑心，一切不过是迷糊时所梦。
仔细回忆，过往连续数个炎热夜晚，她不止一回感受舒适凉意，因此安然沉浸在梦乡中。
原来……是某个厚颜无耻的家伙，三番五次趁她熟睡时挤到床上！
细究下来，她毫无警觉，想必他却从未惊扰她的好梦？
一抹难以抑制的愉悦笑弧，无声无息自她精致唇角舒展。
她重新闭上双眼，装作不为意地寸寸挪动，靠向他宽厚结实的肩膀。
第89章
听闻洪朗然扫荡完篱溪宅子的酒和食物, 迟迟未等到徐赫归家，便灰溜溜回了将军府。
徐赫临摹好晴岚图，如期归还给齐王, 开始隔日回翰林画院当值、隔日留守倚桐苑作画的日子。
对于外界乱传的复杂关系，他淡然处之, 少惹是非。
阮时意终日忙于安置地下城解救的孤儿，并为被拐孩子寻找父母。
二人各自忙活, 平日里几乎没机会说上话，且双双维持端肃板正, 倒让徐明礼兄妹、周氏、徐晟暗自怀疑——这两位年轻的长辈, 兴许吵架了？
端午过后，天气热了些许。
这一日，徐明礼下朝，见阮时意难得没外出、徐赫亦恰好在家, 他顾不上满身躁热, 径直派人把弟弟妹妹唤来一聚，才沐浴更衣, 陪伴父母。
徐明裕和徐明初听说父母同在，立即丢下手上事务，直奔徐府。
为免下人窥见端倪, 徐明礼辟出一处环境雅致的独门小院，只留于娴相随。
关起院门, 他们不拘俗礼, 是真正的一家子。
阮时意和子女无话不谈, 言笑晏晏，乐也融融。
徐赫自问阅历、地位不及儿女，外加还没熟悉到畅所欲言的地步，大多数时候微笑旁听，提笔勾勾画画，偶尔插上一两句。
“明初，”阮时意将装有酸梅糕的精致银盘推至女儿手边，“你们母女在大宣呆久了，赤月王没催你回去？”
“催！怎么不催！”徐明初笑而夹起糕点，咬下一口，细嚼慢咽后方道，“隔三差五遣人来催！可我一来气没消，二来想多陪陪二老。”
说完，笑嘻嘻补了一句，“虽然二位一点也不老。”
阮时意每次听她说“不老”二字，总会记起那句“雄风未灭、宝刀不老”，而后不由自主联想乱七八糟的房中事，瞬即倍感羞耻。
见她没吭声，徐明初美眸一转：“您问起这事儿，该不是想赶我和秋澄回去吧！好不容易才有了爹，我可不依！您赶不走！”
阮时意啐道：“你这孩子！就是多心！”
“话说回来，您是否考虑……让秋澄知晓内情？”徐明初眼底亮着期盼，“毕竟，她深爱着自己的外祖母，也极其崇拜外祖父。”
阮时意叹了口气：“我偏爱秋澄，早有此念。可她性子率真，不善伪装；面临夺嫡之争，备受瞩目；又是女儿家，姻缘未定。眼下京城人多混杂，多一事不如少一事，免得露出马脚。”
过往一年间，先是有三名雁族细作循“探花狼”找到徐赫，死于姚廷玉的锐箭下；后有三人在北山秋游时出手对付徐赫，被蓝豫立射晕，遭徐晟暗中灭口。
雁族连续折损六人，必然不会善罢甘休。
她直觉，从书画盛会伊始，已有不少雁族人借交流的名义混进京城。
大局初定，多加谨慎，绝不为过。
徐明礼和徐明裕聊了几句家常事，见徐赫独坐一角，不时低下头，不时抬目望大家。
兄弟俩唯恐恐冷落亲爹，不约而同起身步往，试着与他说说话，增进感情。
走近方知，他唇畔噙笑，全神贯注，正以便携小勾线笔，在巴掌大的小册子上作画。