John的脸一如既往地没有露怯。至少不是很明显。使之暴露的更多是他此刻等待时的僵硬姿态。再加上冰凌，气味，还有他脑海里强打精神响起的嗡鸣声——声音在逐渐变大。
John合上笔记本电脑，把它推到一边，不安地注视着Sherlock。
[别动。]
Sherlock倾身向前，把嘴唇覆了上去。John完全僵住了，脑海里的恐惧之意却已震耳欲聋。他的心跳声似乎变成了一起连环车祸，Sherlock能在John脑海里听到金属和玻璃的声响一遍遍碎裂炸响。
他还是吻了John，仅仅吻在唇上，没有再做深入或是邀请。就只是在唇间温柔地辗转厮磨。接着他撤开身子，就好像要说“看见了？没什么好怕的。”
他等着碎裂声消退，嗡鸣声散去，等着空气重归清新。以上级别降到约60％并渐趋稳定。
“John，我不会——”Sherlock意识到他没法保证，于是重新组织了语言。“我不打算再尝试那个了……至少现在不会。任何时候我都不打算再做尝试……除非被逼无奈，有非做不可的理由。”
John沉默地望着他，但他的表情不再是那个有礼貌、被下药的血奴脸上漠然而礼貌的凝视了。那是他在起初充斥着“玻璃！毒药！桥……”的那两天，脸上常有的坚决而警惕的模样。
Sherlock向后退去，感觉心脏在变成墨黑颜色，因一些令人很不愉快的事情而焦灼不安。如果你敢从我身边逃开，我会拽着头发把你拖回来，他阴暗地想，意识到自他告诉John自己会用皮带拴着他的那天起（今昔对比徒增恼怒之情），这个念头就以指数倍的速度膨胀。
“我们走吧。”他说，沉思着领头走向楼梯。他与Moriarty有何不同？我更好看，这就是区别，他想。带着这个不令人愉快的认知，他们走进了夜色。Sherlock走在前头，John则落后几步，就像不愿与他走得太近。
到了庄园后，Sherlock礼貌地提出想再跟厨娘说几句。借着把藏起犬齿的苦相换成微笑的优势，他成功地去了厨房，大衣在身后扬起。Beryl夫人平静地注视着他的背影，然后转向John。
“需要借一条Henry爵士的围巾吗？野地里很冷，你穿的好像也不多。”
“谢谢。”John答道，接过一条猎人戴的绿围巾。他一直等到Sherlock回来。一会儿工夫，四个男人就齐齐站在房子后面，领子高高竖起以抵挡夜晚寒冷的空气。Henry爵士带了个叫Bates的手下。
[是不是是个人都叫Bates？]Sherlock听到John在脑子里吐槽。释然席卷了他全身，John终于又能形成连贯的思想了。不过他嘴上什么也没说，只是审视性地长长端详了对方一番，接着便又转向Henry爵士。
手电筒射出的光芒在雾气中显出柱形。“这就是我第一次看到猎狗时走的路。”Henry紧张地告诉他们，后者向前走去。
“我沿着这条路溜达，因为我妻子不喜欢我踩她的花园。”他赔罪似的补了一句。没错，你那个老婆，Sherlock想。等我们解决这个没用的案子……
今天是满月之夜，但夜空却是多云。
“快下雨了。”Henry说，而他的同伴Bates咕哝了一声表示同意。老天，但愿如此，Sherlock思索着。办完这个案子，回伦敦，把John带回公寓，我们再回到连环杀人案的追踪上，毕竟凶手只在下雨时动手。
挺奇怪的是这儿倒不常下雨，Sherlock暗暗补了一句，把大衣裹得更紧了。他回头瞥了一眼，想看看John是否还跟在后面。他还在那儿，只是他们向多岩石的崎岖荒野深入时，雾气越来越浓了。
[这儿挺漂亮。]他听见John安静地想着。
他没能控制住自己加以嘲笑的嘴：[如果你喜欢岩石。]
长久的沉默。[岩石又没什么错。]John回应了他，而Sherlock觉得自己被喜悦之情戳中了心脏。
“这边！”Henry尖叫道。他们的注意力重新转向那边。“就是这个地方，就在这儿。”两束手电筒的灯光来回摇晃摆动，然后倏忽熄灭掉了。
“现在要做的就是等待。”Henry气喘吁吁地解释。在他旁边，他的手下Bates呼出一团白气，在大衣里打着寒颤。John跑到Bates身边，把他往旁边拽了拽。
“你刚刚看到什么了没？”他问。Bates立刻摇头。
“把手电关了，把手电关了，”Henry叫喊着，于是他们照做了。四个男人在伸手不见五指的黑暗中站着，在白色的雾气中扭头四下张望，看向岩石，看向时隐时现的树木，看向上空的一轮圆月，静静等待着。
Sherlock看东西要比别人更清楚，吸血鬼的视力使然，但他觉得没必要分享这个。
[JOHN，你在哪儿？]他试验性地发送讯息。
[倚着一块大石头呢。]很好，没撒谎。
夜晚越来越冷。Sherlock正想告诉他们这场闹剧该收尾了，Henry爵士就歇斯底里起来。
“在那儿！！在那儿！！老天，快看！快看！”他叫喊着，打开了手电。他们显然因受惊而四下散去，也纷纷打开手电。光束在岩石上闪动着。Henry惊恐地尖叫了一声，打着手电向庄园跑去。他的手下，Bates，似乎正在去找猎狗还是和主人待在一起之间纠结不定。
“哦，跟着他回去吧，别让他脸朝下摔进‘掰丽尔夫银的花——园’里。”Sherlock冷冷道。[1]
Bates听从命令，慢跑着跟上落荒而逃的男人。John和Sherlock则留在原地，用手电四下扫视着，寻找着那条发光的猎狗。当那两人已经跑的足够远之后，寂静重又降临。他们竖起耳朵聆听着。
“听到什么了吗？”Sherlock问道。
“没有。”John说。“我们再把手电关了吧。”他建议道。两人照做了，等着眼睛重新适应黑暗。
寂静。还是什么都没有。
“他说那东西就在那儿。”John抬手指了一下，他们冲那个方向走去。
“小心——”Sherlock指向John脚边。
“嗯，我——”
“这儿，我们越过这个——”
“不行，这是个深谷——”
“该死——”
“你穿的鞋不适合走这种路。”
“我根本就没有走这种路的鞋，John。”
最后他们停下了，呼出一团团雾气，不耐烦地四下看着。
“这儿根本就没有狗。”John说。接着他短促地笑了一声，“哦，等等，看那里。”
他指向山顶，他和Sherlock都看见两块尖锐的岩石。一块在另一块前头，但从特定角度看去，它们的轮廓像是一对警觉地竖起来的耳朵。
“真是个蠢货。”Sherlock恼火道。他低头看向自己的鞋。“我们回去吧。”
两个人默不作声地达成一致，转身走上回去的路。Sherlock却突然停下脚步。“John。”
John也停下了。他们在雾气与月色的笼罩下对上彼此的视线。
“John，别怕我。”
John微微抬起下巴，盯着Sherlock。“理由？”
“因为我想要的只是——”Sherlock说不下去了。
“你想要的是把我收归己有，对我的身体和思想为所欲为，穷尽——”
“穷尽你的一生，没错。”Sherlock不耐烦地说完了。
“而当你厌倦了？”
“我永远不会厌倦你。”
John短促地笑了一下，视线瞟向别处。“而我不该对此感到恐惧？”
Sherlock歪了歪头。“不，当然不。我没看到有什么值得恐惧的。哦，没错，我接管了你的下半生，但你能用它做些什么？住在你那小破公寓里，在枯燥无味的诊所里擦鼻涕……那个更好吗？”
云彩遮住了月亮，只能看清Sherlock穿黑大衣的轮廓，穿过弥漫着雾气的荒野，慢慢向John走来。
“你真的选了一个最古怪的场景和最糟糕的方式来试图向我做出保证。”John说。
Sherlock一直走到他们可以相互触碰的距离。“别再害怕我，John。”他柔声要求道。
“那就改变，用我的方式做事，或许我会考虑。”John不抱期望地回应。接着他转过身，坚定地向庄园的方向走去。Sherlock一边思考一边跟上。好吧……这还真是……挺有希望的。
他们抵达庄园时，Henry爵士正裹着毯子坐在他那精美书房的火炉前。Beryl夫人把他们领了进去，也给他们在火炉前安排了座位和热饮。Henry颤抖着，他快崩溃了。
“你们看到它了？”他们一坐下他就问道。