穿好衣裳，阿汝就着小初端进来的热水洗了脸，又梳好发髻，这才完全清醒过来。想起这两日正是收租的时候，便匆忙来堂屋找顾元贞确定收租的事。
由于阿汝特意减了佃租，又加上今年收成略次了些，因而总的收成比往年少了一半多。但阿汝打心里高兴，粗粗吃过早饭便拿起账本算盘算起来。
顾元贞坐在上首，静静看着阿汝算了一会儿，见她条理清晰，索性也将顾家的账本拿出来一并让她算一算，就当锻炼锻炼她持家的能力了。将来顾砚眀身入仕途，这家中大小事务势必是要靠她来撑起的。
周氏派完活，又去查看了一番新修好正在布置的新院子，看到工人们已将各处房梁柱子刷好漆，估摸着再过几日就能分配院子让阿汝和砚书搬进去了，心里甚是满意，这才回到堂屋来做自己的针线活。
顾元贞看到周氏进来，放下茶盏嘱咐道：“再过几日老太太就该过来了，新院子里的东西可都备齐了？”
周氏忙笑道：“备齐了，东北那间院子才刚刷了漆，等漆干了将东西一件件摆进去，老太太过来正好能住进去。”
顾元贞听完满意的点点头，不再说话。
周氏现在难得与阿汝呆在一处，一得空了便忍不住与她闲话。索性梳清账本也不急于这一时，阿汝便停下手中的笔和算盘，也拿起针线来陪周氏说话。
“眼看院子就要完工了，过几天等东西摆进去便可定日子迁院了，阿汝，这几间院子你可是已想好了要住那西侧院？”周氏略打趣着笑问道。
原本顾元贞也打算学着阮丰年府中给每个院子起名，但周氏认为阮府到底要修得精致些，府内的构造景色恰与院名相匹。可顾府里并非园林景色，光秃秃的给院子配个名字反倒不衬。朱老先生听罢亦赞同此说法，是以顾元贞便放弃了这个想法，仍已院子的方位做名，虽浅显简单了些，但也没什么大碍。
这次共扩出四个院子来：西侧院、北侧院、东侧院、北后院。西侧院和东侧院已分别定给了阿汝和顾老太太。北侧院给了砚书，北后院则是预备着将来给砚瑜的。
西侧院就在西院侧边，两院只隔了一堵墙，中间还以一条窄窄的廊子相连，这两间院子留给阿汝和顾砚眀正好，即能顾及男女大防，又不至于叫两人太过生疏，即便阿汝没有早早预定下西侧院，周氏也是要这样安排的。
阿汝听罢连连点头应道：“我想好了！砚眀哥还是住西院吗？”
周氏笑道：“他自然还是住在西院。”
阿汝听罢甜甜地笑了笑，拿起笸箩里的针线也帮起周氏的忙来，周氏素来自己做惯了的，她见阿汝的账本算盘还摆在那里，便将阿汝催过去继续算账了。
第66章
休养一小段日子后，宋子卿的身体已经彻底好起来，近日家里的稻谷还在收割。村里其他人家的稻谷基本都已收完了，只余下自家的还剩下一半在地里等着。他病着，宋夫人又没有多余的钱请人来帮工，只好将宋子卿外婆外公请过来帮几天忙，宋夫人对此十分过意不去，从前丈夫以各式各样的借口向娘家或借或骗了不少钱，两位老人盼着女婿改正好好过日子，又心疼女儿在家中没钱受苦，因此没少接济，可到头来这钱不仅没还上，还连累得两位老人日子也越发不好过，如今还要过来帮着做农活。
宋夫人看着两鬓斑白的爹娘在田里忙碌着，只觉得一阵阵心酸，老人家从前锦衣玉食过惯了的，何曾受过这等苦？幸而他们素日里身体养得好，加上宋夫人也一直犟着让二老只在田里打下手做些轻松的活，因此着数天下来二老倒也没怎么累着。
倒是宋夫人，没了宋子卿的帮忙，只能她一个人弯腰收稻，又怕耽误了时间起早贪黑，早累得腰酸背疼，只是因为怕两位老人家和宋子卿担心，一直强忍着没露出声色来罢了。
不过即便今年比往年累得许多，宋夫人却也一直乐呵呵的，脸上没见半点难色。中午回家时，宋子卿已做好饭菜，因每日收稻谷太累的缘故，这段日子顿顿都多了道好菜，不是小咸菜炒肉末，就是一盘子蛋黄通红冒油的咸鸭蛋，今天宋子卿煮的是鸭蛋。
宋夫人笑着将两位老人请到上座坐下，一人递上半边切好的咸鸭蛋，又催着还在烧汤的宋子卿也来坐下吃饭，才说到：“今年咱们家虽累些，但比起往年日子就好过得多了。”说完，也挑了半个咸鸭蛋递给宋子卿。
“为什么这么说？”宋子卿待在家里休养身体，什么活都没干，他哪里肯吃鸭蛋，趁着说话的时候已经悄悄将鸭蛋又放到母亲的碗边了。
宋夫人笑道：“今年咱们家余下的稻子可比去年多呢。前段日子管咱们佃租的老大爷就透了风，说今年的租子要减半，今天他经过田埂时，我问了问，果然减租的事已定下来了，今年阮家那边只收一成半的租子，我粗粗算了算，今年少交这一成半的租子，咱们家能多出好几石的稻谷来，不仅能多还些债，自家这一年的吃食也可以多留一些了。日子可不就好过多了吗？阮家小姐人看着出挑，没想到心性也好，今年收成虽比不过往年，但也少不了多少，如常交租还是交得起的，谁知她还是减了一半的租子。”
宋夫人累了一上午，早饿得不行了，说完便忙吃起饭来。两位老人在田里是听见过这事的，因此只陪着高兴了一会儿，并不感到诧异。但宋子卿听闻这一消息，心里却激起一种莫名的惊动。
他一直记得那天半夜自己醒来看到的那个人，她就是阿汝，而且那场景真实得根本不像是做梦……听到母亲说起减租的事，他总觉这件事和自己有些联系，虽然他明白以阿汝的性子，这么做只是纯粹想帮个忙而已，但心里就是一直萦绕着一圈淡淡的涟漪，挥之不去，一丝一丝地牵挂着什么……他欠阿汝的，越来越多了。
想了一会儿，宋子卿回过神来，对母亲说道：“娘，我身体已经大好了，下午我也去帮着收稻子，等收完了再回书院。”
宋夫人犹豫了片刻，终是点头答应了。眼下宋子卿已经完全恢复，虽说年年都这般耽搁他的学业着实不大像话，可家里为了还债，租的田实在太多了，剩下的一半稻谷再不抓紧收割只怕是不好，也只得暂且委屈儿子两年了，将来等他中了举，日子就好过了。
阿汝过完月假回到书院，照旧按着平常的日子过。拿着黄历本看了一遍又一遍，想到再过半个月顾砚眀就要秋试了，阿汝就不由得心里一紧。一旁的谦芳看着她痴痴出神的样子，禁不住噗嗤笑一声，打趣道：“谁人不知你家那位定是会中举的，你何必这么担心？”
阿汝听到“你家那位”四个字，没来由的觉得心里一阵悸动，蜜甜蜜甜的，脸上晕起微红，随即像是安慰自己一般，说道：“说得也是，连裘先生裘夫人都说砚眀哥必定能过，那定然是错不了的，我又何必担心呢？”惹得谦芳又笑了一阵。
因着新院修建的事，今年老太太比往年推迟了半个多月才从眉县动身。前日周氏着人往顾二老爷家递了信，说老太太的院子已布置妥当，老太太这才带着衣物坐上马车往文县来。
这回老太太除了一个伺候自个儿起居的丫头，并没带别的人。连着几回挑的人都没如愿被儿子收房，去年头一回给长孙挑个模样出挑的，偏生又出了那样的事。回想这几年为着大儿子操心的事竟一件没成，老太太难免也觉得没意思，于是今年便打消了再往大儿子房里塞人的念头。至于顾砚眀，顾老太太想的是先缓一缓，等阿汝过了门，之后等个一两年再给他挑人，到那时谁若还敢从中阻拦就别怪她翻脸不认人了。
马车不急不缓行驶在官道上，顾老太太倒也不怎么觉得颠簸，算算时辰需得晚上才到了，顾老太太打了个呵欠，靠在厚厚的背垫上打起盹儿来。
顾老太太恍恍惚惚的，猛然发现自己正身处一热闹之处，细看时才发现原来是在喜堂内，而自己正坐在上首，旁边又坐着顾元贞与周氏，耳里满是喜乐奏鸣之声。
老太太想这应当是顾砚眀和阿汝的喜事了，没一会儿，身着喜服的顾砚眀和阿汝来到堂前，老太太见顾砚眀已完全是大人的模样，行动举止皆稳重，眉宇间露出喜色，心中不禁十分欢喜。又看见阿汝也比之前长高了许多，虽说盖头遮住了模样，但亦看得出必定是个美人。