“鬼王大人………”小妖咳出一口淤血，双目不甘圆睁，“为何……”
“本大爷有一事不明，你说茨木童子屠戮了你随行伙伴，独留你一人，急急匆匆地赶回来报信，那就奇怪了——不仅是伤痕，你身上甚至连尘土都没有，难不成不但他对你网开一面，呵护有加，不愿伤你半分，见我前你还梳妆打扮了一番不成？”
星熊这才恍然大悟，定睛一看，那小妖身上的确没有丝毫擦伤。
“再说了，就算你所言属实又如何，你当着本大爷的面儿，明里暗里挑唆离间……本大爷念你功高，这不正赏你了吗？”
言罢，酒吞伸出右手，掐住他脖颈，跟杀鸡似的轻轻一扭，再使力一扯，只听“咔嚓”一声，那小妖的头颅便滚出数米之外，断颈处鲜血狂溅，直将大殿墙壁都染了个血红。
鬼王面色如常，略微后退几步，轻描淡写地抬起手背揩拭掉喷到脸上的斑驳血迹，转头对星熊说，“叫人来收拾了，再去查一查到底怎么回事。”
星熊领命，可走出去没几步酒吞又叫住他说，“算了，你留在大江山主事，我亲自走一趟。”
2.
虽与酒吞关系欠佳，但安倍晴明仍是坚守待客之道，一如惯例地替他斟上一杯好茶，接着柔声说，“想不到神酒竟有滋养灵魄的功效，红叶服用后精神稳定了许多，你不必太过挂心。至于旁的，我既收她做式神，便定会好生待她。”
酒吞皱皱鼻子，嫌恶地推开茶杯，“谁要喝这寡淡的玩意儿？拿走。”
“……”晴明语塞，“我拿酒你也会嫌弃吧？”
“对啊，本大爷就是讨厌你。怎么？不行？”酒吞瞥了一眼他端坐的姿势，嗤笑一声把脚横到了桌子上，开口道，“本大爷来不是为了红叶的事。”
“哦？”
这着实有点出乎意料，晴明正要追问，窗外竟乍起一声闷雷，于是他更加错愕了几分，连忙起身行至庭院中。抬头一看，平安京上空乌云密布，电光攒动——俨然一副暴雨之兆。
“晴明大人！晴明大人！！！”童女兴高采烈地扑过来抱住晴明的胳膊，撒娇道，“终于要下雨了！”
“是啊，太好了。”小白也舔了舔干燥的肉垫，“小白快要干死了。”
晴明亦长舒一口气，脸上不由自主地沾染几分喜色，刚想赞美一句诚意感动上天，跟在他后头出来的酒吞却蹙眉道，“那个家伙来干嘛？”
“那个家伙？”
晴明还未反应过来，便率先觉察出一股极为强盛的妖力。他如临大敌，可又莫名有些熟悉，似乎带着河川独有的水腥位。终于他脑中忽的灵光一现，放弃了展开结界的冲动，反倒定神注视着院内凭空出现的涡旋。
果不其然，酒吞唤道，“荒川之主。”
“酒吞童子。”
荒川缓缓幻形而出，他一落步院中，苍空便雷声鸣动，顷刻之间骤雨奔袭下涌，将晴明一众人等淋了个浇湿。
晴明未恼，反倒喜悦地抹了把脸，“传闻荒川之主镇守一方河海，有呼风唤雨之能，今日一见，果真不假。”
荒川不语，豆大雨滴倾泻而下，遇见这大妖时却跟长眼似的尽数避开，不敢沾他半分，他转过头去，对上斜倚凭栏的酒吞，两妖眼神交换，片刻后酒吞率先开口道，“荒川之主倒是好兴致。造访京都还附赠一场及时雨，未免太客气了。”
“兴味忽起而已。”荒川轻扣扇骨，“吾有话跟你讲。”
“稀奇。”酒吞冷哼，“说吧。”
这番如遇旧友故识般的对话看得晴明有点震惊，但他转念一想，估摸着大妖之间多半都有交情，也就心里释然，招呼他俩道，“进去说吧，这么大雨。”
荒川看了看落汤鸡似的阴阳师，又低下头拍了拍干爽衣袖上并不存在的灰，酒吞眉宇间则有些不耐烦。晴明被他不着痕迹的嘲讽搞得尴尬极了，只好当即举手投降，表示你们能你们继续淋着，尔等凡人倒要进屋避雨了。
可这时萤草却慌慌张张地跑过来，撑着膝盖上气不接下气道，“晴、晴明大人，出事了！红叶小姐…红叶小姐她……她突然变得好奇怪啊！”
晴明一愣，张张嘴正想说“那我们赶紧去看看”，但话未出口，他便从雨水的尘土气里捕捉到一丝隐约的腐臭味儿，那味道像极尸首溃烂，直令人作呕反胃。循着方向回头一看，一道艳红身影正摇摇晃晃地冒雨朝这边走来。
“红叶？”
酒吞蹙眉，妖的五感更为灵敏，他不仅能闻到尸臭，还感知到一股浓重的死气萦绕不散地依附在红叶身上——可红叶早已不再食人，自己亦以血酿酒助她压制魔性，此番情景着实没有道理啊？
但还远不止于此，红叶是越走越近，他便越是能看得分明——她往日里娇艳的脸庞一派灰败，面色惨白，十指发青，双眼浑浊无神，动作也僵硬滞涩，似乎意识全无。
这使得他脑海里只能浮现出一个词。
——僵尸。
所幸晴明还算冷静，立马念动咒语，将红叶缚于原地，再以血画符把红叶封印进了纸人中，这才回过头问，“怎么回事？！”
“这便是吾此行目的。”荒川镇定依旧，却不多解释，只不慌不忙地转头对酒吞道，“酒吞童子，你可知茨木童子此刻何在？”
酒吞摇了摇头。
荒川轻叹一声，“他归顺了黑晴明。”
“黑晴明？”酒吞诧异，立马生疑道，“这和红叶的症状有何干系？”
“自上次逆转阴阳失败，吾便再不屑与之共伍，再加之他的追随者在黑夜山大站中折损惨重，因而人手欠缺，不得不四方游说众妖，但所获寥寥，直到他偶得一宝——你可曾听闻，这世间有一药唤作返魂香，斯灵物也，香气闻数百里，死尸在地,闻气乃动，得返魂香者，即可号令百万尸骸为之所用？”
“返魂香……你是说，黑晴明得了这返魂香？”酒吞反复咀嚼此词，片晌顿悟道，“之前红叶食人成瘾，体内尸气累积，一嗅到此香，尸气便复苏过来，才让她变成了此副模样？”
荒川颔首，酒吞却更为疑惑了，“但茨木童子他又不会中这返魂香。”
“没想你也会关心则乱。”荒川哼笑，“他根本不是中了返魂香，而是被黑晴明允诺的前程伟业所惑，试想一下，只要有返魂香在手，那便等同于源源不断的士兵，要达成任何愿望不都易如反掌？茨木生性慕强，不能为其宏图所动，这才弃你而去。”
说罢他稍微抬起扇子，遮住面部表情，又补充了一句，“我从大天狗那儿听来的便是如此。”
酒吞沉默不语，半晌道，“只是区区骷髅军团而已，他茨木童子竟眼皮短浅至此，可笑，真可笑。”
“你说得对，区区骷髅，哪怕成百上千，也难当大妖全力一击，但……”
“我有一困惑。”晴明突然插嘴说，“如果依靠复活之术，能否解除这返魂香的控制？”
“愚蠢的人类。”荒川嗤笑，“苏生回春只对头七内的死者起效，一旦超越七日大限，灵魄便会脱离肉身，去往冥界鬼府，无魂之物岂可称作是活？这世上的白骨又有多少早已尽失魂魄？复活，呵，笑话。”
“就是如此，本大爷才说他这计谋无异于竹篮打水，百万白骨，也许还不如十数道行尚浅的小妖顶用。”
“酒吞童子，你真的不明白吗？”荒川却提醒说，“黑晴明并非蠢笨之徒。”
酒吞怔了怔，忽而惊诧道，“你是说他拉拢茨木，为的是能有实力强劲者替他为死尸附魂？！”
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第二章
3.
正值十五，满月当空。
酒吞斜倚在树干上歇息，忽而兴致突起，挖出一坛陈酿，打算独酌几杯。不料他才斟上一盏，芬芳馥郁的酒香便惹来馋虫一只乐颠颠地唤他道，“酒吞童子，我的挚友啊！终于让吾寻到你了！”
“……怎么老是你？”贪杯之欲落空，酒吞挑起眼角横着他，“本大爷说过多少次，能陪伴我的只有这酒和月亮。”
茨木嘿嘿一笑，自顾自的坐在他身旁，甚至还跟变戏法似的从他那只空荡荡的袖管里摸出酒杯，递到酒吞鼻子底下，摆明了要讨酒喝。
“不给。”酒吞板起脸，态度坚决。