“好歹很多高官都点名想见你，你想让女王亲自邀请你？”
“埃尔文，看来你心情不错。”
“我应该说多亏了你吗，利威尔。”
话被说到这份上，利威尔不冷不热地看了他一眼。埃尔文叹了口气，不紧不慢地接着说，说的是之前舞会的话题。
“就是想跟你说，让你参加舞会是韩吉的意思。也许是有什么必要的——”
“等等，你说谁？韩吉•佐耶？”
“嗯。”埃尔文靠在桌前，看着那张冷俊脸上渐渐涌出了一些……奇妙的表情。这其实是很有趣的瞬间，能够让利威尔的脸上露出表情的也只有这些为数不多的故人。
“……那个疯女人回来干什么。”
“她——”
“埃尔文探长，我可以进来吗？”
熟悉的声音伴着敲门声传入耳中，埃尔文立刻收回了要说的话。他有些犹豫地看着利威尔，而后者起身，让出了探长的座位，转而靠在百叶窗边。
年轻的探员今日依旧是精神的模样，充满干劲的身影，整齐健康的棕发，还有时刻明亮的眼睛。利威尔淡淡地看了他一眼，在他的视线落到他这位陌生人身上之前。他的目光掠过青年光洁的手背和嘴唇，然后就快速转移开。
“啊，有客人在吗？”艾伦抱着一摞文件走了进来，看着正在饮茶的埃尔文和在一边望着窗外的男人。
“下午好，先生。”
他礼貌地问好，虽然并没有得到回应。
“我先走了，后天的事再说。”利威尔摆摆手，就此离开。
埃尔文不动声色地看着这一切，年轻的探员如往常一样把文件放在他桌上，男人与他擦肩而过的时候，他的绿眸中闪过了一瞬间的犹豫，但那迟疑很快就消散了。
“昨晚睡得好吗，前段时间辛苦你了。”
“嗯，我……”
艾伦稍稍扬起了嘴角。
“我做了个美好的梦。”
第七章
艾伦醒来的时候已经是傍晚了。
闲来无事的下午，坐在安静的阁楼里，艾伦本能把之前没有看完的书好好读完的，没想到翻动着米黄色书页的过程中困意袭来，他就顺其伏在桌前睡着了。
他坠入了海底。
再次睁开眼睛的时候他确定了这样的事实。他悬浮在水中，海水轻吻过他的每一寸皮肤。目光所及的地方是海平面的波纹，和从那条界限之外落下的浮动的光。他还在缓慢下落，并没有窒息带来的痛苦，也没有深海中应有的冰冷温度。这是一个梦，一定是的。困顿的感觉还在继续，艾伦闭上眼。无论是在梦中死去还是在现世中醒来，怎样都好。
有人打破了这样的安逸。他一定是从高处坠下的，因为他下沉的速度很快，无数白色的气泡包裹住他，以至于艾伦看不清他的容貌。那个人拼命地朝他游去，有力的手臂揽过他的腰，将他向上提。
梦境被撼动了，海平面越来越近，视野也越来越亮。艾伦眯起眼睛看着身边的人，他努力分辨，直到他们冲破了海平面，天幕落到瞳中。
画面转到了一个白色的房间里，艾伦恍惚地醒来。
这是第几层梦境了？他能听见自己的呼吸声。
眼前站着两个人，艾伦•耶格尔和艾伦•耶格尔。而自己也是，艾伦•耶格尔。
他有些惊讶的打量着面前的两个自己，看起来年龄最小的那个穿着亚麻色的T恤，紧身裤和士兵靴，他看起来有些疲倦，但依然故作精神地微笑着。
另一个稍微大一些的少年艾伦，穿着蓝色的衬衫，浑身湿透，头发上的水正滴落到他的脸庞。
“你闯入了我的梦境。”他说。
“你们是谁？”艾伦望着另外两个自己。
——
如何接着描述一个醒来之后就会被惯性遗忘的梦。
艾伦睁着眼平躺在床上，结案之后的这段时间称不上劳累，但是走神的时间要比以往长了。就好像本来应该思索的东西，现在变成了空白。不过想起了正事之后，艾伦还是匆匆起身，换上了正装。
1882.4.4 London
利威尔望着躺在桌上的黑色信封，它已经躺在那儿两天了。说真的，他一点都不想再看到那个印着蝙蝠图样的血红色火漆印。每次一扯到这位来信者，一定不会有什么好事。他记得他上回已经明确地，毫不犹豫地拒绝了合并氏族的邀请。不过就算不情愿看，礼貌起见他还是拿起了小刀，整齐地把火漆封口挑开。正当他抽出信纸的时候，空气中浓郁的甜腻香味已经聚集到了房间门口。
皱了皱眉，利威尔直接把手中的小刀扔向门口。来者刚好打开门，还没来得及发音，小刀钉在了离她半米的墙壁上。
“哟……利威尔，多久没见了，就这么欢迎我啊？”
“下次再不敲门它就会瞄准你的额头。”
“啧啧啧，亏我还给你带了礼物。”
韩吉•佐耶依旧保持着女扮男装的穿法，她随意地穿着还沾有紫色泥土的短靴踏上利威尔书房的地毯。利威尔并没有生气，反而有点想笑。他仿佛看见了几年前，韩吉在她那种着稀奇古怪药草的花园里手舞足蹈的模样。
时间并没有给她的模样带来多少改变。但他知道那只是延缓而并非如他一般的停止。这么意外的感性地想着的时候，韩吉已经走到他桌前，将手中两个开过盖的红酒瓶放在了他桌前。空气中弥漫着的甜腻香气就来自于此，他看着其中红黑色的液体觉得喉咙有些干涩。但他可是利威尔，不是一般见血就眼红的吸血鬼。
“你的自控力已经接近完美了嘛，以前像魔鬼一样的利威尔陛下现在正式成为良好公民啦。”韩吉不忘送他一个大拇指。“怎么样，这次药草调配出的味道与真正的人血所差无几了，加上我混了点动物血液进去，保证赞啊。还有，你们的日光戒好用吗，埃尔文上次那案子的凶手关哪了借我做做研究？”
这位老友一来原本安静的屋子里就变了氛围。利威尔倒也不介意，他伸手要过瓶塞，把两瓶“红酒”封好放到一边。这时候韩吉瞥见了他手边的信封，看见了那个红色蝙蝠纹章。
“居然还有闲情逸致向你投信，不是说他们氏族在爱尔兰地区被那个什么猎人整的够呛吗。这几年很厉害的那个血猎……叫什么来着？不是，他不会是向你求援来了吧。”
“不会。”
简短的回答表示不想再讨论这个问题。利威尔抬眼看了看韩吉，突然又想起了什么。
“我说，你不会就穿成这样去参加舞会吧？”
“不会。”
韩吉学着利威尔的语气，挂着大大的韩吉式笑容撑了撑她工装裤的大大口袋。
“我这不是向佩特拉借一件就好了吗。”
“所以，为什么一定要让我去那种无聊的场合？”利威尔直入主题，定睛看着面前的这位，深藏不露的巫师。
“你知道的，利威尔。没有什么事的话我才不会大老远跑来呼吸伦敦污浊的空气。”
“已经很久没有过了……”韩吉渐渐收起了笑容，看着利威尔严肃的眼睛——
“预知梦。”
》》》
在茶会和舞会盛行的年代，归于维多利亚女王名下的舞会犹如酒架上最昂贵的那一瓶酒，各路贵族，政界人士，教会人士还有富商，工业界的巨头们都想要沾染点颜色。丝毫不逊色于皇家宫殿的装饰使得这个舞会变得极其耀眼奢华，顶灯的光透过玻璃水晶在耳环和项链，手镯和戒指间来回反射。诱人的气息就在玫瑰香水围绕的颈侧，在吻过高脚酒杯的红唇边。
年轻的贵族们要单纯些，少年向自己倾心的女孩伸过手，柔情似水，佳期如梦。长长的裙摆扫过地面之时，一旁的中年男士们在一言一语的谈笑中推测拉拢着人心，表面上微笑着的对手们，背过身压抑着欲望，戴着假面握手。光鲜空间里弥漫着的暗涌被推来推去，爱意和恶意一起混杂在一曲优雅的华尔兹里。
埃尔文嚼着一小块点心，自愿在一边角落里清净。他扫视着会场，为自己还能从另一个角度分化人群而感到无奈。你看，这里有人，吸血鬼，女巫，还好不是月圆之夜呢。他自我打趣着，看着熟悉的二人正向他走来。利威尔穿着简单的正装，刻意收敛的存在感被挽着他胳膊的，一袭红裙的韩吉给再次提高了。