刘勇的心事，从见若莲的第一眼就种下了。那一天的情形，十年来被数次在暗夜里不断回忆，也许早已经不知不觉增添了无数新内容。可是，他却始终记不清那一天若莲穿了什么样的衣服，说了什么样的话，甚至也想不起那一天若莲的样子。他只是觉得从跨进那个园子那扇门以后，他的心就不再长在自己身上。可是，若莲和他的距离遥远得，遥远得比山东到上海的距离还要远；若莲这个人，虽然他不时可以见到，但却比一个梦更不真实。他甚至不敢在白天想起她，只有在一个个晚上，四周无人，世界静得只剩下他一个人的时候想起来。但是，每一次的回想都是恍惚的——事实上，他每一次见若莲他都是恍惚的，要花很大力气才能维持表面上的镇静。而想起她的感觉，却宁静美好，就象少年时的夏夜，在打谷场上露宿，睡到半夜忽然醒来，仰头看见一轮又大又圆的月亮，在那半梦半醒的时候，睁开眼睛第一个刹那就是那轮满月。说不出它有什么好，可就是觉得舒服，它的光芒静静地照到心里去了。
刘勇自小就没有读过什么书，诗词歌赋什么都不明白，他这双手也从来没有一天握过笔，少年时握锄头，来了上海扛货，再后来过手的是钱和米。他根本不知道要用什么来形容或者描述他的感觉，他也根本不知道该如何表达他的情绪，尽管在实务上他通透清醒甚至是聪明绝顶的，可是在这方面，他的懵懂，与一个孩童无异。他只是本能地将这种感情或者说感觉藏起。他知道，如果他露出一点端倪，便不能再在此间呆下去。他藏得那么严实，没有一个人有一丝察觉。除了——除了二妮。
老王家的二妮，在刘勇和若莲的米店开起来以后就一直来帮手。刘勇的本意是让若莲指定一个可靠的人作账房，但若莲让他看着办。他认识的可靠的人就只有二妮，且，当时二妮已经在店里帮手一段时间了。于是，顺理成章，二妮管账，他管店。这样一日一日相处下来，终于有一天，老王找他喝酒，饭间，二妮的娘似乎是闲闲提起：“二妮已经二十了，大兄弟你看有没有什么合适的人家……？”
刘勇当时酒已半酣，听到这话，一个激灵就清醒过来，几乎是本能地，回应到：“嗯，我倒没注意到侄女已经该寻人家了，有合适的一定给留心。”
这事后来老王家并没有再提，但是，二妮的少女心事又岂是这样一个半明半暗的拒绝可以打消的？她以东北女子特有的痴情和豪爽，倾尽全力靠近刘勇。可每一次，刘勇总是不动声色，连消带打，不着痕迹地转移了话题和视线。
“刘大哥，你心里有人。”终于有一天，二妮直截了当地对他说——虽然自那次以后，刘勇总是自觉地把二妮划作晚辈，可二妮从来就没有认过这个帐。刘勇心里咯噔一下，但仍然想象一贯的那样，含糊过去，抬头，却看见了二妮一双明亮的，洞察一切的眼睛。于是，不语，默认。
“那个人可能和你结婚生子吗？”二妮说，“应该不会吧。”她涨红了一张脸，挣扎了很久很久，终于鼓足勇气，“刘大哥，俺不在乎你心里有谁，只要能和你在一起就好了。俺可以给你烧饭洗衣，可以给你……养娃。俺会对你很好很好的。”
刘勇沉默。是，他知道，二妮说的全都是真的。他心里的那个人，永远不可能和他结婚生子，永远不可能为他缝一件衣裳，当他累了病了，他只有一个人。当他老了死了，连个送终的后代也不会有。而二妮会对他好的，只要他点头，他马上就可以拥有俗世能得到的温暖陪伴，会有一个他曾经羡慕不已的，老王那样的家。这样的一个家，在这风雨飘摇的乱世，比任何堡垒都要吸引。
“你让我想一想。”他老老实实地说。这一次，他难得地没有回避。他知道，如果这一次再拒绝了面前这个女子，一定不会有下一次了。二妮不是那种死缠烂打的女子。并且，象她这样的好女子，身边也从来不乏亮眼人。
他没有敷衍二妮，他是真的决定好好想一想。那个晚上，他躺在床上，前前后后想了很久很久。第二天，再在米店和二妮相逢的时候，他说：“我想清楚了，放不下。”
“你真的不后悔？”二妮的眼睛里慢慢地汪上泪水，可她倔强地咬着自己的唇，不让它落下来。
“不后悔。这是我自己选的，是我自己愿意的。”刘勇平平静静地说。眼前浮起的，是李老头的悠长眼神。该刹那，他终于明白了那是一种什么样的感觉。是的，不后悔。只能远远看着她，不后悔；甚至她连知道也不会知道，不后悔；永远不能有一个家，不后悔；永远不能有自己的孩子，也，不后悔。
二妮的眼泪在长长的睫毛上颤啊颤，终于落了下来。但是，自那以后，她死了心，很快，她和店里一个伙计好上了，一年后，他们结婚，再一年后，他们手上抱了一个胖娃娃。而刘勇，在这数年间，安安静静地喝了一场又一场哥们伙计们的喜酒，送出一份又一份的满月礼，连眉毛都不曾动过一下。
第44章
那个晚上，一夜不成眠的，除了若莲，还有燕飞。二十年了，从张家走出去，一转眼竟然已经二十年。如果不是象明铛小凤仙这样的女孩子们用活生生的成长提醒她，她几乎会以为不过是一场梦的光景。二十年前，若莲身后的小凤仙不过还是一个畏缩的小女孩，安静得几乎让人感觉不到她的存在，可这个晚上，见到她的时候，竟然已经挺拔得宛若一棵树，几乎要仰视才见。难道异国的水土当真不同，可以养出这样的风采来？不知道宁秀在海的那一边是不是也长成了如此这般？呵，不，不会，当年宁秀离开的时候已经十八，应该不会再长了。啊，那么，现在，宁秀已经三十八了……燕飞心头一阵刺痛，那痛，绵绵密密了二十载光阴，现如今，依旧清晰尖锐得让她眉毛都皱了起来——太痛了。那是真真切切的，来自心脏的剧痛。燕飞曾经去看过医生，说是心脏有毛病，并不仅仅是心理问题。这样也好，这痛来得如此实在，实在得可以让人感觉是活着。
这些年来，在无边的寂寥里，燕飞一次又一次细细地思考自己当年为何会做出那样的事情，并且，在最初的几年中，她甚至并不觉得有什么不对，有什么值得后悔。那是一种自虐的强大快感。彻骨地痛，却致命的吸引。将小小宁平送到戏班子，是要毁给林季新看，是疯狂的报复。而宁秀，从一个梳着双髻的小小女孩长成亭亭玉立，与自己相依为命的宁秀，想毁了她，那纯粹是一种爆发式的自虐。十八岁的宁秀，神态举止象足自己，毁了她，几乎就等于毁了自己。燕飞想清楚自己的动机的时候几乎疯癫——在那之前，似乎是在本能支持下，无法控制地做出那样的事，意识里将这种行为归结为对林季新的恨。可是，事实上，过了那许多年，对林季新的爱和恨早就消散如烟尘，支持自己做出这可怕事情的，原来是藏在心底的魔鬼——燕飞从来没有爱过自己，不止一次在潜意识里想要毁掉自己，可毁自己，毕竟下不去手，竟然，竟然想借毁掉女儿来获得那种强大快感。这样一个人，自私，疯狂，变态，形同魔鬼。在看清这一点的时候，她仿佛被黑暗中浮出来的，真实的自己的灵魂吓得瑟瑟发抖。天哪，这人世间竟然有如此可怕的事，如此黑暗的心。并且，这颗心居然跳动在自己的胸腔里。想通这一点的时候，燕飞几乎有要剖开自己的胸膛，把那颗血淋淋黑漆漆的心脏举到眼前看个仔细。是的，在看清自己的时候，燕飞的第一个念头是自杀。她再也想不明白，这样一个自己活在这世上到底有什么用处。也许，死了会还给人间一点干净吧。
直到现在，此刻，燕飞仍然清清楚楚地记得她冷静周密地计划自杀的细节——那是十年以前，就在小凤仙即将去国离乡的时分，就在张家女子即将各立门户的当口。她把自杀的所有内容都考虑好了，其中重要的一项是对张雪亭说她后悔。不，这不是为了让自己心安，这世界上已经没有任何事情可以再让她心安。她只是想在死前做一件平生从来没有尝试过的事：是的，这许多许多年，她从来没有后悔，从来没有对任何人说过后悔。