两个小时后，夏树一身常服出现在那封发给大古的邮件里提到的K地区购物中心一楼的休闲卡座，她漫不经心地打量着四周，然后随意地挑了个位置坐了下来。
周末的购物中心十分热闹，打扮入时的男男女女相携着路过，脸上都带着轻松开心的笑意，整个一楼都十分热闹，气氛安宁而美好。
夏树坐了一会儿，低头扫了眼手环表。
距离神秘人跟大古越好碰面的正午十二点还有不到三分钟。
某个瞬间，夏树感觉到身后传来的不自然的空气波动。
她抬头迅速地扫过周围的人们，没有发现什么异常，身后忽然传来一个男人略显意外的声音。
“没想到来赴约的会是你。”
这个声音陌生中带着几分耳熟，夏树几乎是一瞬间就确认了这个人的身份。
她转头看见了那个自称叫“桐野”的男人。
就是之前隐在人群里莫名出现一语道破她身份又莫名消失的那个自称为预言家的男人。
桐野是个外表看上去很普通的人，戴着的眼镜给他平添了几分文弱的气质，看起来温和无害。
“发邮件给大古约在这里见面的人就是你？”夏树转过椅子郑重地面对着桐野提出疑问。
桐野点头：“没错，是我。”
“为什么？”
桐野沉默了一下才说，“同样拥有着不被普通人轻易接受的能力，他，或者还有你，你们获得了所有人的承认和称赞，而我却只能小心翼翼地掩饰自己的力量，连像个普通人一样生活的权利都没有。”
“你觉得不公平？”夏树听出一点意思来了。
桐野不可置否地笑笑，没有开口似乎是默认了夏树的猜测。
夏树沉默片刻才问：“那你约大古见面是想做什么？”
“你不用这么严肃，我想你应该很清楚，我不是什么外星人，也没有什么野心，我只是对你和迪迦非常感兴趣。”桐野笑了笑，“我们来玩个游戏怎么样？”
“什么游戏？”
“游戏的规则很简单。”桐野语气平静地说，“我曾经说过，我是一个预言家。昨天在市中心出现的那个怪兽并没有死，我可以告诉你们它下一次出现的时间和地点，要求是你和大古队员都不可以变成奥特曼，仅仅依靠自己的力量对付怪兽。”
夏树觉得桐野这个要求纯属无理取闹，怪兽的出现本身就是严重的灾难，不管是她还是大古当然都会选择变成光进行战斗，尽快地消灭怪兽以减少伤亡。
而桐野却似乎看起来对奥特曼十分反感甚至憎恶。
“这么做的意义是什么？”
“没有意义，只是一个游戏而已。”
“如果我们没有遵守你说的要求呢？”
桐野低头慢条斯理地取下眼镜，耐心地擦拭镜片，然后重新戴上，抬头直视夏树的眼睛。
他说：“那么我将以游戏胜利者的身份向所有人公布你们作为奥特曼的身份。”
夏树不动声色地皱了皱眉眉头，她感觉到桐野并不是在开玩笑。
“人类对未知的力量第一反应总是敬畏而恐惧的，如果你或者大古的身份被公开会发生什么呢？”
不等夏树回答，他径自回答：“人们会用异样的眼光来看待你们，也许他们仍然感激你们的保护，但他们也会畏惧甚至害怕你们所拥有的力量，甚至会生出怨忿，因为即使被你们保护了，他们仍然遭受到了惊吓和其他的损失。”
“如果人类发现所谓的奥特曼其实就是人类，你觉得人类对奥特曼还会像现在这样只有崇敬和赞美吗？”
夏树沉思片刻后点头，“我明白了，你是在为自己因为拥有超人的力量而受到的不公平待遇寻求慰藉。”
“我承认你说得对，一旦我或者大古的身份被公开面临的问题将难以想象，但说到底隐瞒身份的初衷并不是因为惧怕这些可能会出现的麻烦，而是因为我们都无意凭借这个身份去得到什么，比方说——人类的承认和赞美。”
桐野仍旧平静地看着夏树，闻言脸上的表情似乎有片刻的皲裂。
“同样拥有着普通人难以理解的力量，为什么你不能被人们接受，而迪迦却被视为地球和人类的保护神，你似乎并没有发现真正的原因。”
夏树站了起来，居高临下地凝视着桐野的眼睛，“你的话我会转告大古的，谈话到此为止，再见。”
她说完头也不回地转身离开。
目送夏树消失在视线里，桐野沉默片刻后自嘲地笑笑也站起来转身离开。
夏树和桐野在商业中心见面的时候，前一天逃走的怪兽再次出现，宗方副队长带着除居间队长和技术担当野瑞队员之外的其他队员出发第一时间赶到了现场。
然而无奈的是，怪兽再次从胜利队的围追堵截下逃走了。
第23章
被怪兽逃走之后，胜利队只好返回基地同时加强了对安全系统的监控，以便于怪兽再次出现的时候能最快地做出反应。
大古回到房间发现再次收到了一封来自同一个人的邮件。
房门“叮”了一声自动打开，夏树走了进来，大古转头看到她神色柔和了几分，关切地问道：“怎么样，见到那个人了吗？”
夏树进门就在旁边的沙发上坐下，顺手抓了只抱枕抱在怀里闻言点头说：“见到了。”
大古立刻挪到她旁边问：“他是什么人？为什么会知道我的身份？”
“是个拥有着不可思议的超能力却没能好好运用的人。”
“诶？”大古一脸茫然。
夏树笑了笑，然后把两人的对话过程提炼了一下简单地复述了一遍。
大古听完思考了好一会儿才说：“所以他说可以告诉我们怪兽下一次出现的时间和地点也许是真的？”
“应该是真的。”夏树肯定地点头，“我以前就说过，拥有特殊能力和身份的并不仅仅是只有大古你或者我，还有很多其他的人拥有我们无法想象的能力。”
“所以大古，你要接受他提出的游戏条件吗？”
“凭我自己的力量去对付怪兽，”大古轻轻叹口气，“我……可能做不到。”
夏树想了想也有些无奈，“胜利队现在的武器装备已经很不错了，但是很多怪兽仅靠胜利队的力量是没有办法的，比如这次出现的这只。你继承的记忆不完整也许还不清楚，这只怪兽叫加鲁拉，跟哥尔赞属于同种，是超古代的怪兽，胜利队对付不了的。”
见夏树这么说，大古也就明白了，想要遵守这个男人提出的条件几乎是不可能的。
人类无法战胜的怪兽当然只能依靠迪迦的力量，这也是迪迦能够在现代复活并战斗的使命。
“不过没关系，”夏树朝大古眨眨眼睛，“不变成奥特曼我也有办法对付它。”
“怎么对付？”
夏树神秘地笑笑，“总之就交给我吧，桐野明显是冲你来的。我说过要保护你的，就算对手是人类也不例外。”
大古正想说什么，PDI收到来自野瑞的消息，要针对这个怪兽进行战术讨论，大古看完讯息抬眼看见夏树打了个呵欠倒在沙发上闭着眼睛一副困得不行的模样。
夏树重新回到基地工作后申请参与了对露露耶遗迹的调查组，作为医疗小组成员随同调查组前往露露耶遗迹驻守，她刚刚执行完任务回基地修整又临时决定替他去见桐野。
大古取出薄毯仔细地盖在夏树身上，随口问：“遗迹那边的调查工作进行得怎么样了？”
夏树掀起眼皮看了他一眼，换了个更舒服的姿势躺着：“进展挺顺利的，估计这两天就能发现遗迹的入口了。露露耶遗迹一定会让他们大吃一惊的。”
大古露出担忧的表情：“这样下去真的没关系吗？加坦杰厄不是沉睡在遗迹里么？”
“早晚都是要面对的，而且我们也没有任何办法阻止不是吗？”
好不容易发现规模这么大，保存这么完整的超古代都市遗迹，不可能阻止得了人类对遗迹的探索和调查的。
大古叹口气，把忧虑暂时放下，替她掖了掖被角，说：“我去指挥室一趟，你在这里好好休息吧。”
夏树“嗯”了一声，又重新闭上了眼睛。
大古看着夏树渐渐陷入沉睡的侧脸坐了一会儿，起身把夏树抱到了床上安置好，然后回复了桐野的邮件，告诉他自己接受他的条件。