“你在做什么。”他恶声恶气的凶道，但说到一半，语气却不由自主的软下来，“化鬼就化鬼，本大爷早告诉你这是迟早的事。”
小怪物将头抵在他胸膛上。他正在生长的鬼角抵着酒吞，有点痒。小怪物吸着鼻子，断断续续的说：“我没做到。我输了……我输了。”
就这么恍然一瞬间，酒吞童子听懂了。
他喉咙塞了一塞，想怒斥他输什么输，难不成你以为这是场战斗，你以为你在和谁打架啊。没有人和你打——确实没有人和小怪物打架。他是凶神恶煞的狼崽子，竖着爪子，亮着獠牙，谁敢和他打。狼崽子是要滚到泥巴里，凶残暴戾的吃人的。
但是命运除外。
所以他们其实很少见到鬼子的。可是每一年总有那么几个从人胎中钻出来，生而成鬼的。小怪物从呱呱落地的那一刻起，命运就注定了他是鬼的。而那时候尚且还没有意识的小怪物，朝这个强悍的、无法违逆的敌人挥出了第一拳。
这是一场长跑。没有战利品，没有意义，永无止境的漫长奔跑。他龇开獠牙，和指指点点的人们为敌，和自己的欲望为敌，和注定的命运为敌。这当然是一场历时弥久的战斗了，每一时每一刻他都在战斗着，说出“我不想做鬼”，撕裂心扉的呐喊出“我想当人”——当人有什么好？什么好处都没有。战斗有什么好？什么好处都没有。他倔的很，他不倔他就不是茨木童子了。当初他追在酒吞身后一声声喊挚友，酒吞对他横眉竖目置之不理冷嘲热讽，跟在酒吞身边有什么好处？什么也没有。
但是他天生就是好战的茨木童子啊。
“喂。听本大爷说。”酒吞扳过他的下巴，强硬的逼着他抬起脸。小怪物泪眼朦胧着，慌忙抬起手来擦眼泪。酒吞继续说，“谁说你输了的？天王老子吗？哭什么哭，丢不丢脸。”
小怪物抽了一口气，憋住了眼泪，嗓子里带出点泣音来：“但是我是输了的……我化鬼了。”
酒吞嗤道：“化鬼就算你输？胡说八道。莫不会你不知道鬼子是什么意思？女人妊娠时出了什么差错，阎魔给判的上辈子的罪过，或者根本就是注定了，某一胎是鬼。生来就是鬼的。哪会和你一样，半人半鬼的当个鬼子，在人世间流浪那么久。”
小怪物吸了吸鼻子，耷拉下眼角来。
“你原本是生来就要化鬼的。”酒吞重复道，“但是你没有。你做人做了那么久，没人敢说你输了。你多当人一天，就赢了一天；多当一秒，就赢了一秒。蠢货，你都赢了这么千千万万次，还想接着赢下去？别太贪心。”
小怪物第一次听到这个说法，整个人都怔住了，鼻子也忘了吸，呆呆的盯着酒吞看。
酒吞伸手轻轻的弹了下他初生的鬼角。
“你已经超厉害了。化鬼了就化鬼了。做鬼可追逐的事情也多着呢。你不是很凶吗，既然好不容易做了鬼，那就做最凶的那个。”
他懵懵懂懂的说：“我不要做最凶的那一个。你好厉害，你才是最凶的。”他松了手，不再扯着酒吞了，可能是喝了酒吞的血，现在对鲜血的欲望也不再那么强烈了。只是试着摸了摸头上的角，又被烫到了一般的收回了手。鬼角还在生长着，它们现在看起来依旧稚嫩，但是迟早有一日会长成茨木童子鬼角的模样。小怪物试探性地，同时又勇往无前地询问道，“我现在是鬼了。我……我还能跟着你吗？”
酒吞很想答应。那双金灿灿的瞳眸专注又渴望的注意着你时，你很难不答应。他甚至还想揉揉这家伙的头。
“现在还不行。”他说道，不由自主的重复了一遍，“只是现在而已。听着，这段路你要自己走，或许你得走很长一段时间。打架，受伤——好吧，你可是小怪物，你不会在意这个。可能你真的要走很久。但是某一天你会遇见本大爷的。”
小怪物的眼神腾的一下就亮了。他雀跃着露出一个笑脸——尽管他脸上还残留着泪痕。这个破涕为笑看起来蠢极了，毕竟他还那么狼狈，乱糟糟的就像是一只落汤鸡。可是他还是在笑，这个脏兮兮的笑容比任何东西都要更好。
酒吞出了一回神，随后他别过脸去。“别太高兴了。”他说，“你肯定会遇见本大爷的，本大爷就在老远的地方等着你呢。但这并不一定是好事，没准你压根没遇见我才是最好的。我会对你不闻不问甚至恶语相向。我不怎么会理你。你会花费大量的、没有意义的时间在本大爷身上。你会像个蠢货一样追在我身后——”
小怪物打断了他：“但是我会找到你。”他伸手拽住酒吞的手，“你是很厉害的妖怪。哪里都很厉害。所以我一定会找到你。”
酒吞哑然了，他拍了拍小怪物的头。“你也很厉害，茨木。”他低声对自己说道。这一瞬间他很想亲吻他。很想回到现世找到那个白发红角威风凛凛的大妖怪，然后吻他，长时间的、接近永恒的亲吻他，亲吻他的嘴唇，下颌，脖颈，凸起的喉结，鬼手，黑色的脚趾和脚踝，小腿上的纹身。也很想拥抱他，不带情欲的拥抱他。或者和他做爱，温吞的也可以，激烈的也可以，不做也行。只要能吻到他一切都行。
随后酒吞和小怪物告别。和茨木童子每一个往昔的碎片告别。他目送白色的毛绒绒的小怪物踏上前路，内心安宁，因为他知晓他很快就能再次遇见茨木了。
……在将那个勉力支撑着回溯时间线的地藏像击碎之后。
第二十四章
结界几乎是被同时击破的。
扭转时间的阵法说到底和构建幻境、扭转阴阳的阵法并并未有太大差别。知晓了阵眼是地藏石像，击破它并从中脱出对于两只大鬼来说是轻而易举的事。茨木刚刚踏上秋季久无人烟、布满灰尘的寺庙地板，就被人扯住了衣领，他本以为是外敌，蓄势待发的攻击却被一个凶猛的亲吻给打断了。茨木猛地睁大眼睛，惊吓般的注视着挚友贴近的前额。酒吞童子拽住他的衣领，恶狠狠的同他接吻，凶残的宛若觅食的猛兽。
妖鬼同妖鬼之间锋利的锐齿互相碰撞着，最开始持续扫荡的是酒吞，但是茨木反应过来后，这场接吻变成了双方互不相让的征伐。舌头在激烈中无意卷过利齿，被划破出血，又被双方给卷夺舔舐干净了。但到了最后，这个吻却逐渐变得温存起来。
酒吞终于离开，茨木犹自贴近酒吞，跃跃欲试着还想继续。“行了。”酒吞笑道，凑过去亲了亲茨木的唇角，“出去再说。 ”
茨木这才作罢，宛若才反应过来他们刚做了什么一般：“吾友怎么了？”
“没什么。”酒吞轻描淡写道，“只是突然想这么做。 ”他跨步向前，直视向被奉供的那尊残破的地藏佛像，“还剩这最后一个——还是很奇怪，这四周依旧未存妖气，倘若此时是妖怪所为，那么他早该显出面目来了。”
“是人类？”茨木猜测，“人类中也不乏精通阵法灵力充沛之徒，例如黑晴明一流。”
“若只是幻境倒有可能。黑晴明也不过寻觅了数只大妖才得以施行阴阳逆转，以人类之力，离扭转时间还差得太远。”酒吞沉吟了片刻，“也罢，真相迟早会找上门来。”
他蓄力攻向那尊地藏菩萨像。
那尊佛像也不知道是多少年前修建的了，也不知道存在过多久，看过多少俗世离合冷暖。它有过光鲜亮丽的时日，彼时多少信徒在它腿下叩拜祈祷，但终究所有的一切都只在弹指之间消失了。就像这人世间再如何稳固也终将会消逝的一切东西一样，僧侣离开，信徒死去，寺庙凋敝，佛像倾塌。它如今摇摇欲坠仿若一触即塌——更别说要抵御一只大鬼的攻击。
但这道瘴气停留在了距佛像一寸之外。
它自主的支开了一-个屏障。鬼葫芦的瘴气击中它如同击中安倍晴明以灵力结成的防守结界，一道流光在透明的结界上窜过，随即骤然的光芒大胜。孤山寒寺刹那间被铺就了层璀璨的金光。
酒吞沉声笑道：“嗤， 终于舍得露出端倪了。”
他们并肩而立被围绕在光焰万丈万烛炜煌的幻境中，远近皆是面部朦胧不清、十方鳞次交错的菩萨像，左右上下都是一致的香光庄严，法尔神通。