茨木和小和尚说“真无趣”的前一刻，小和尚正听见隔壁在拍案叫好。有穿着贴合金箔绣有艳色繁花的女人逶迤而来，托着浅盘，盘里放着写着名字或是数字的几块牌子，有人往里面抽走一个，再压上金钱；这就是押注了。展台上的男人在杀死几条狗之后被扑到在地撕咬了起来，或许他的内脏被狗拖出身体的那一刻他还未死去。他被残忍分食。笼中的尸体这才得到了简单的处理，他们拖走它们，但是层层叠叠的血迹还在。随后的场次就是他们押注的搏杀，或者是两只狗，或者是一个人一只狗。这个时候是狗的主人并非是场上的了，一些贵族会叫来手下人专门为此饲养的狗，或者在场里代选一两只；也有平民牵着自己养的狗来——赢了的，主人能拿到奖金，但是搏杀是相同的，再怎么赢，狗还是血淋淋的。有赢了的人激动的在院子里数钱，他牵着的狗喘着气，皮毛湿淋淋的，应该是血，黑色的狗，血迹不明显，看不太出来；半眯着眼睛，舔一舔主人手指。
这是全场最热闹的时候，叫好声怒骂声不断。
茨木转头同小和尚说：“我不想看了。”
小和尚耸了耸肩，道：“确实没有什么好看的。”
“这些旁观的人类很兴奋。”茨木皱住眉，“吵死了。他们做什么叫嚷？”
“战斗。”小和尚看向对面，越过窗能看见另一侧的和室，那里的男子已经站立起来，探出身子，手紧紧的扣住窗框激动的呐喊。小和尚说道，“战斗，暴力，血腥，死亡。征服欲——不管是在女人身上还是在战场上，那些家伙都能从中得到刺激和满足。”
“他们没有战斗。他们只是在看。”
“观看别的生命的搏杀。”小和尚改口。他摊开手，像是早就看透一切，表情和语气都异常平淡，“因为他们自己怎么可能亲自战斗，他们害怕伤痛和死亡。他们既然怕死，又受欲望指引，也就乐于找到替代品，好像他们亲自体会了输赢一样。还有钱，赢了有战利品，自然就无往而不利。”他停了停，挑着眉对茨木说道，“妖怪，你不是经常打架？这样粗鲁拙劣的打斗，确实也没什么好看的吧？”
“这不是战斗。”茨木说道，他的神色一时间极严肃，“吾好战，遇强者总想与之一搏；也乐于同吾友酣畅一战。战痛快时负伤不值一提，吾杀人，也自早便有战死的准备。”他往场上一指，“这样供给懦弱如鼠之人玩闹的把戏，是辱没。若是吾在笼内，宁愿搏命杀出去，把他们全部吃掉，”茨木又指指那互相撕咬的两只凶犬，“也不是把笼里的另一个杀掉。这样同为傀儡的拼杀，太可笑了。”
小和尚定定的凝视着茨木，有这么一瞬间他想起自己先前的比喻。这妖怪平和温软的看过来时，像温驯的大动物，像亲手养大的犬。包括现在。他当然也凶恶，可再凶恶的斗犬也是都会眼神湿漉而温柔的蹭主人小腿的。小和尚忽然很厌恶自己的这个比喻，他想问然后呢？如果你认我为友，维护我，听从我，可你是妖怪啊。如果你臣服一个人，或者臣服另外一只鬼，他要你去做战斗可笑的斗犬，去用生死一搏来做利益交换，你怎么办？那些斗犬也未必不能咬穿主人的喉咙，未必不能杀出笼中，可那间用作展台的牢笼，是它们被牵进去，也是他们自己钻进去的。你怎么办？你是好战的妖怪啊。
但他什么也问出口。他只是勾了勾唇角，拍手叫来侍从，吩咐道：“我家主人看的很不开心。他有几个建议，想亲自同你们家管事谈谈。顺便问一问，你家管事是否是叫做付下尾介？”
侍从原本想婉言推拒掉，听见小和尚所说的名字，神态一僵，恭敬的退下传话了。
第十六章
他们被单独引入一间布置风雅的和室。
米色的主调，干净的不像有人在此常居。摆着一只净花瓶，花瓶内几束新择的霞草。霞草也没有颜色，但稍稍的给了这间和室稍许人气。拉门很快拉开，进来一个男人，赤脚，穿着深青色的纹付，腰间插着一柄扇子；男人在他们对面跪坐下，略略一点头。他道：“在下便是此处管事付下尾介。听闻大人找我？”
茨木正眼都没给他，自然是不可能回话的。小和尚叹一口气，接过话道：“是，我家大人找你。”
付下尾介看向小和尚，脸上的笑容逐渐凝固了。
这男人将自己打理的很干净，头发规整的梳好，胡须也仔细的剃过了。只是眼下青黑一片，格外显老态。他那双眼死死的盯住小和尚，像是在辨认什么，他瞪视的太过出身用力，眼白上的血丝格外明显的凸显出来，嘴角还残留的笑意冬季湖水一般一点点的冻住了。小和尚干脆抬起脸来，将斗笠摘了。
“果然是你。”付下尾介松了一口气，收回前倾的上身笔直的坐回去，一手环进襟口，一手搁在桌上，安适的敲击起桌面来，“我见你眼熟，便有些失礼，多加见谅。”他转头叫了侍从，低声的吩咐了两句，笑盈盈的转头对小和尚说道，“我让他们换了好茶。”
小和尚道：“你见我眼熟，我却不认识你。”
付下露出惊讶的表情：“我以为既然要见我，就是认出了我。”
“这倒不是。”小和尚道，“路经一处宅院，宅院的女主人委托我同你带话。她让我问问你平时养狗，养多少狗，死多少狗；也让我问问你，这些狗平日里吃些什么，在哪里捕食，吃掉的那些人是在里院中屡屡赌赢过的吗——啊，还有一个关键的问题。”他饶有兴趣的打量着男人的神情，“阿步在哪里？”
付下尾介敲击桌面的动作停住了。湖水持续结冰，他就像整个人都被冻住，刚刚回暖的笑容在寒彻中扭曲到几欲凶狠噬人。他那双布满血丝的瞳眸死死的瞪着小和尚。小和尚好整以暇的，冲他微微一笑。
那一刻他几乎推翻矮几整个人扑过来掐住小和尚的脖子了。尽管最后他抑制住了自己，但他的眼神在千百次的模拟这一场面——他是如何死死的、牢固的掐住那脖子就像掐断一根草茎。
推开的拉门中断了男人的这场想象。
侍从端着茶进来，放下后低下身子同付下耳语了几句后很快退出了房间。付下尾介自顾自倒了茶，端起浅酌了几口。他脸上的表情逐渐平和起来，他放下茶盏时，嘴角重新噙起了风淡云轻的微笑。
“真是贵人多忘事。”他双手交握放在桌面上，温和的说道，“我当时就知道，想必你这种天生起就在云端不谙世事的小鬼，是绝对不会注意我们这种下等人的相貌的。这可能是你此生做过的最错误的一件事。如果你稍稍注意一点，可能你在得知我名字的那一刻起，你就知道会发生什么了。”
就像是一条突然受到惊扰的蛇，茨木猛然暴起扣向付下尾介的喉咙；小和尚只来得及匆忙喊了一声：“别杀他！”付下愕然，躲避挣扎时挥动的胳膊打翻了茨木戴着的乌帽子，帽子掉到地上，这妖怪一头化为黑色的发披散下来，从末端起开始泛白，眼看就要妖化了。小和尚厉声喝道：“现在不行！”
那些从发梢开始妖化的银色发丝重新染成黑色，掐住男人喉管逐渐尖锐的半鬼爪退成指甲圆润的人手模样；险些崩坏的世界一点一点的粉尘回溯，倒退成原状。
茨木掐住他脖子将他拎起来。这个男人现在就像所有将死在他手上的人类一般，面色涨红的紧紧的掰住茨木的手腕。妖怪转头对小和尚厉声说道：“不许我杀他，那你离开！有妖气正在过来，若不用我，此次你应付不了！”
那男人呼吸艰难，青筋暴起，他眼珠翻动着瞟了眼茨木，转又牢牢的盯住了小和尚，随即咧开嘴咯咯咯咯的大笑起来：“我道这是什么人，竟还跟在你身边。本想是什么傀儡，是我大意，未想到你身边居然还有忠心耿耿的狗——”他高声大笑着，直至猛烈的咳嗽噎住了他，他边咳边笑道：“你们这种人下山，身边怎么只可能只跟着一个人？你怎么只可能孤零零一个和尚扮作贵族的侍从来我这看热闹？怕是已成丧家之犬——哈哈哈哈哈哈，万万没想到，你已被驱逐身边居然还跟着人；无关紧要嘛，因为你就要死了——”