于是酒吞真撒手不管他了。
他变化成被骤然而至的大雨浇湿的旅人，找了一处酒肆喝酒。天黑了下来，雨还在下，酒肆里人极少，安静到只能听见燃烧着的火焰舔舐油灯的声响，和几乎掩盖去一切的雨声。
在微弱的光下，窗外的雨就像是挂着银色色泽被织的密不透风的蛛丝。再远处就完全是黑暗了。酒吞心不在焉的囫囵了半壶酒，酒味道淡的乏味，难喝的让人心烦意乱。他最后干脆扔了酒盏，冲回漆黑的大雨中。
事实证明就是，酒吞不该因为什么该死的鬼子躯体，或者是属于他的那个茨木的印象，就对小孩儿的体质抱有高强度的信心。
小怪物发了高烧。酒吞把他从积水的棚屋里扒拉出来抱在怀里，他浑身烫的厉害，酒吞抱着他感觉自己像是在抱着一块烧着的炭。雨还在下。噼里啪啦冰冷且密集，小孩儿昏迷着，被烧到神志都不太清晰，脸庞靠在酒吞裸露在外的胸膛上，连带而来的温度将鬼都烫到难以忍受。
酒吞裹紧了他，开始奔跑——他已经很久没有用过这么快的速度。有一瞬间他是想随便找家民居，有人类会喜欢的柔软被褥和可供燃烧的柴火的民居，这个村落可供选择的目标很多；不过这同时代表着酒吞要杀人。杀人不是什么复杂的活计，但酒吞脑袋里突然闪过了小孩儿站在山坡上，看向人类村落的眼神。
鬼王不太能理解这个眼神。然而他还是绕了个弯，拐进深山中，随处找了个山洞，再随手将里面休憩的棕熊宰了，熊皮割下来，勉勉强强算是能保暖；寻了点尚还干燥的木柴燃了一堆篝火——再然后，他就只能看着浑身烧成病态的绯红色的小孩儿发呆。
酒吞并不会照顾人。他自觉能做那么多已经顶天了。小怪物被呵斥为“鬼子”，却并非真正的鬼；他到底还是一个人类孩童，身体可能比一般的人类孩子健壮——真的人类幼儿早就会因为这样缺衣少食的窘境丢了性命。但是他毕竟瘦弱，还是抵不住这样一场突如其来的瓢泼大雨。
酒吞盯住小孩，思量着等回去后怎样从茨木童子身上来讨要这样劳心劳力、辛苦照料的报酬。小孩儿却在那一侧蜷缩起了身子；酒吞一直注意着他，赶忙走近，小孩儿紧紧的拽着熊皮上的毛，哆嗦着，酒吞听见他小声的喊“冷。”
但是他浑身实在是烫的厉害。
酒吞捉住小孩儿胡乱挣扎的手，从鬼族全都是杀戮和战斗的知识储备里翻找少的可怜的救护信息。他艰难的翻出两条，也没法验证它正确不正确，什么时候从何处得知——酒吞粗鲁的将小孩儿湿漉漉的衣服全扒光，拧干水，再从酒葫芦里蘸了神酒，循着记忆中的基础知识给小孩儿擦拭起了身体。
他是真没有几两肉的。再不如何挑拣的食人妖怪见了他都得感慨一声，吃不了多少还得费劲吐骨头。这并非是仅仅，小孩儿瘦骨嶙峋的身体上还遍布着一些创口，大部分已经结痂，但新生的皮肤上往往又布满了一些新的。
酒吞想起茨木来。
他总是很快的回想起他的茨木童子。往常许多未曾在意的细节重新从水底浮了起来。比如现在，他记起茨木确实不怎么在意伤痛和创口。他断过一只手，也只是面色如常，甚至还比谁都快的接受了独臂的事实。酒吞往常也不觉得茨木这个特质有多么令人惊异，他对组成茨木的每一部分都习以为常，哪怕它们看上去再如何耸人听闻。他们毕竟是鬼——但是现在看来，恐怕茨木是在这个时候就已经习惯创伤，就宛若各色各样的伤口天生就是他的一部分。
鬼王心事重重的，将吸饱了神酒的布料敷在了小怪物温度惊人的额头上。
早晨的时候小孩儿退烧了。他就像没有生过病的一样的爬起来，光着身子找了半天的衣服。酒吞砸了另一件新的、干净的在他脸上。小孩儿碰着衣服抬起头，黑而圆的眼睛盯着酒吞瞧。酒吞没好气，勒令他：“穿上。”
小孩这次倒乖，老老实实的套上了。
他看起来很好，一双眼睛滴溜溜的看向堆着昨晚那具熊尸的角落，大概是闻见了血味，馋到眼睛里都带勾了。酒吞猜到他想做什么，也没拦他，他见酒吞出去了，就蹑手蹑脚的找过去喝血。动作小心翼翼且无比斯文，生怕污了衣服。酒吞是等他喝够了才装作重新回来——这小怪物怕人讨厌，养成了只要有旁人在就拼命压抑本能的习惯。笑话，酒吞童子本来就是恶鬼，还介意小怪物嗜血的天性不成？他恨不得小孩早点化鬼，以防孱弱得活不下去。
不过酒吞又想，大概没有他在小怪物也是死不了的。先不说茨木童子是如何来的，单是小孩儿这个过了一晚就重新活蹦乱跳的恢复能力，就没那么简单丢了命去。
酒吞瞥了小怪物一眼，割了点肉串着，对着火烤着想要给他准备点食物。小孩远远的站在一边，闻见了肉香又贴近了过来；酒吞很满意，不动声色的揉了一把小孩儿的头发。
小怪物低着头，踟躇了片刻，竟然主动向酒吞搭话了。
“我……”他小声问道，“我，我可以回去吗？”
酒吞说：“回去做什么？”
“停雨了。”小孩儿断断续续的告诉酒吞，“被子湿了。回家看一看。”
酒吞觉得可笑。他将那个小破棚子——或者是将那个欺辱他的村落称作“家”？！
酒吞拿烤肉串在小孩面前晃了晃：“想吃吗？”
小孩盯着肉看，又抬头看了看酒吞。
酒吞翻了一面，继续烤，他声音有点凉：“想吃就跟着我。回去做什么。不回去了。”
小孩瞪大了眼睛。片刻之后，才犹豫的说道：“可是……我不会一直跟着你呀。”
酒吞的动作顿了一下。
聪明——知道不去依赖任何人，野兽天性一般的聪明。
小孩当然不可能一直跟着他，就算他是真的想一直养着他——反正这小怪物也不是怎么碍事，但这也不可能。他们不在同一个时间线，酒吞必须回去见到他的茨木，他同茨木还有那个对月共饮的约定。酒吞迟早是要走的。
他简略想了一想，做了决定，同时看似漫不经心的告诉小孩儿：“你在我离开之前化鬼就可以了。你本身就是鬼子，迟早变成完全的鬼。化鬼对你来说要比维持人类身份更为简单。只要成了鬼，你自然就能变强。”
小孩站在原地，没了动静。酒吞也不是在征询他的意见，就没搭理他，烤完了肉，将闻起来香喷喷，也应当好吃的肉往小孩儿面前晃了晃。小孩儿还低着头，闻见肉香才抬了眼，懵懵懂懂的看向酒吞。
酒吞示意他接着，但是小孩儿没动。
“我不想变成鬼。”他突然说。
篝火舔舐着木柴，火星溢出来，寂静的炸裂消失，发出清脆细微的噼啪声。
酒吞意识到小怪物是在回答他之前告知他的那番话。
“本大爷没给你选择。”酒吞难得好声气的说道。小孩儿不接烤肉，酒吞也懒得拿着了，手一摆，火焰将烤肉完全吞没，空气中散发出一股焦香味儿。鬼双手环胸，靠在石壁边，冷冷的俯视着小孩儿，“想老老实实当个人类？老天也没让你选，他们喊你鬼子，不是冤枉你。”
“我不要。”小孩说道。他身上那种犟的厉害的固执特质又出现了。他见酒吞没回话，大着胆子补充了一句，“我不做鬼。他们喊我鬼子……谁都觉得我应该是一只鬼，我偏不。我都活到现在了，我凭什么做不成一个人？”
酒吞和小孩儿对视。他瞧见他的眼睛，瞳仁漆黑，亮的惊人；暖橘色的火光映在里面，倒还真显出点璀璨的金色来。茨木当初也是同一副表情，甚至连眉头皱住的弧度都一模一样，他用同样光华迫人的金色瞳子盯住酒吞，盯得全心全意视死如归，这只鬼说：“让我追随你！——我能变强！足以让全部妖怪惊惧的强大！我能辅佐您带领鬼族走上巅峰！”
酒吞嗤笑了一声，用当年回复茨木的态度回复现在这个小孩儿：“随便你。”他说道——不过这次他没有背起酒葫芦就走人了，他往小孩儿方向走了几步，他气势凛冽，小孩儿以为要挨打了，慌忙把胳膊挡在脑袋前。酒吞低低笑了一声，半蹲下来，握住小孩手腕，小孩小心翼翼的从缝隙里看他。