叶铭修察觉他的动作，又道，“此次北上，可是不打算再回金陵了？”
宋景仪手依旧贴着小腹，淡笑点头。
唯有叶绍卿不知，他二人这一别，一人盼再见，一人决不见。
殿内角落立着长脚铜鑒，里头盛着冰块。
婢女续了香，恭谨无声地退下去，整个殿内竟没有留一个下人。
一人负手立在竖屏之前，墨色薄衫贴身勾勒出他长腿蜂腰，袍尾金线绣蝶笼团花，将那袍子的沉闷扫去，生出些艳丽高华来。
那竖屏之上却不是花鸟山水亦或好诗妙文，却是一张战事地图。北蒙至大启，各郡县道路都分明标出。
那男子细细看着，并不做声。
高台主位，另一人躺在长椅中，一手撑面，一脚曲起，踩在那名贵的锦垫之上。那只脚上的靴子帮极高，几乎裹住了整条小腿，靴上绣鹰，目露凶光。那人另一只手把玩着一把短短的弯刀，刀鞘上锁纹鎏金，镶嵌硕大宝石，华丽非常。刀柄更是雕刻着一个狼头，怒目呲牙，很是渗人。
两人互不搭话，殿内安静非常，只有刀子磕碰手掌的微弱声音。
忽而窗边传来巨物撞击的声响。
两人同时抬头，那玩刀男子束着高高的马尾，里头夹杂细细的小辫垂在肩头，高鼻深目，十分年轻，正勾唇笑。
被盯的那个男子便也笑了，他嗤了一声，“本王不去，你那畜生认死主。”
于是玩刀男子便爬起来，几步过去打开了窗，一只青灰的巨大鸟儿直冲进来，贴着殿顶迅猛游翔。
“附离！”那白灰相间的羽毛落下来，黑衣男子皱眉冷哼。
阿史那附离这才将两指送到嘴边吹了声口哨，那鸟旋即俯冲下来，稳稳落在他伸出的小臂上。那是只游隼，肩背覆青羽，是以俗称青燕，腹足则为白羽黑褐横斑，展翅三尺有余，是草原上有名的猛禽。
驯服了此等猛禽作信使的，便是北蒙的新王阿史那附离，与他同处一室的另一人也不必多想，自然是瑞亲王周容祈。
附离将弯刀拔出割断细线，从鸟爪上取下书信，抓抓鸟脖子，“好孩子。”那鸟便自行飞去找食了。
周容祈也不急，待他先看信报。
“果然是叶铭修。”附离舔舔嘴唇，跃跃欲试，“他若不来，好没意思。”
周容祈这才转过身，边走过来边道，“同行的还有谁？”
“李高文，宋景仪。”附离似乎对另的人并无大兴致。
“……宋景仪？”周容祈微微一愣，贴过来低头看去，果然如此，便牵唇笑了，“居然是他。”
“如何，相识？”
“岂止是相识。”周容祈生得艳，笑起来越发妖。
附离看了他片刻，挑眉，“汉人说话老喜欢故弄玄虚，你只是半个，竟然也如此。”
周容祈好似十分不喜这话，狠狠剜他一眼。
附离倒是十分喜欢看他做这种卖狠表情，噙起淡淡笑意。
周容祈似乎对他这种阴阳怪气的做派习以为常，也不再瞧他，“信既已到，我们便再聊聊对策。”
“都聊烂了，有什么可聊，陪本汗用饭去。”
“这是本王的屋子。”
“那也得陪本汗吃。”
第十四章 牵丝
杜馥熏梅雨，荷香送麦秋。
原那夏热刚冒了尖儿，便被连日梅雨浇下，金陵笼在潇潇细雨中，烟云淡月，整座城如同沾水琥珀，清亮水润。
叶绍卿很不喜雨季，湿湿闷闷，凉凉漠漠，叫人畅快不起来。
宋景仪前脚刚走，这雨倒像是要冲刷他所有痕迹似的。叶绍卿隔三差五去宋府一趟，旁的也不干，便只去瞧那几株首案红。牡丹喜旱不喜涝，连日雨下，不敢轻易移栽，安宁不大会照料，叶绍卿便大有理由去悉心关照。
月余，前线终传回叶铭修军报，叶铭修与驻北军汇合，一举夺回桓仁，与北蒙遥相对峙。瑞亲王拒不相见，拥兵自重。叶铭修全权指挥，编整军力，只待平叛驱虏，誓捍大启国威。
几乎与捷报同时，皇后诞下皇子，皇帝龙心大悦，銮铃台又是丝竹盛宴。
雨还未停，叶绍卿喝了点梅子茶，恍觉这灯火通明，觥筹交错的景象重复了一次又一次，好生无趣。
北边虽由叶铭修按下了场面，然瑞亲王与北蒙新王狐狼勾结，底细难料，势必要有一场纠缠恶战。而战事的紧张之态丝毫没有传至这皇城脚下，金陵依旧是歌舞升平，甚至因为小皇子的诞生喜气洋洋。
一口气郁结于心，倒吐不出，堵得叶绍卿憋闷难当。
当他七年前饮下那杯毒酒起，他便知道了，这种憋闷，他是逃不脱的。
“叶大人。”
叶绍卿没有料到，他坐在廊上，还会有人来与他说话。
他更没料到，那人会是灵昌。
她穿得意外张扬，红裙曳地，银绣凤凰，只是碧玉年华的姑娘，如何艳丽都是不为过的，只觉娇俏扑面，毫无浓妆俗媚之感。
说起来安王之乱过后，叶绍卿竟是再未见过这位公主的。
她行礼后坐下，飘来的雨丝很快便沾湿她的宫纱。远处的烛光映出一点她的眉眼，与皇帝六分肖似。
两人默不作声对饮了一杯茶水，灵昌才低低一笑，“叶大人如何不敢看我。”
叶绍卿自然是心中有愧，干笑两声不作答。
“慧哥哥走的那日，金陵城中还少了位山水妙笔张卓然，本宫听闻皇兄是要招他入翊林阁的。”
叶绍卿表情不变，觍着脸皮道，“斯人已逝，公主节哀。”
灵昌支起下巴，露出雪白小臂上的两只金镯，“阿临哥哥，你心眼还是这么坏。”
叶绍卿一愣，自己年少时在宫中作威作福，这位公主那时还小，自然也是跟在自己屁股后头跑过的，她这么一唤，叶绍卿便知道她不是来兴师问罪的，便赔笑道，“不敢不敢。”
“其实皇兄赐婚第二日，宋将军便私差宫女送了本宫一幅画。”
叶绍卿挑眉奇道，“一幅画？”
“张卓然的画。都说他浅绛山水享誉京城，”灵昌看着栏外飘摇的雨丝，“但本宫收到的，是一副肖像。”
叶绍卿即刻就猜到了，扯扯嘴角，低声道，“画的应当是沈三少。”
这张赞当真是胆肥，宣誓主权都宣到公主跟前去了。
“第一眼竟不觉得像，后来多看几次，本宫方才明白，沈慧何人，本宫只知皮毛。”灵昌努努嘴，方有了些少女的娇憨，“此后本宫收了许多张先生的画，想看看他到底是怎样的人物，哪知越收越恼，”灵昌又笑，“本宫竟真是远远及不上的。”
叶绍卿忍不住点头附和。
“我们幼时总在一处玩耍，便留了个喜爱的影子在心里，殊不知，自己和别人都长成另的人了。”
末了，灵昌捏着杯子，轻轻一叹。
她长在深宫之中，又如何能有机会识得别的男子，也便只能凭托儿时的那个影子了。
梅雨细，晚风微，高台暖响，小女低眉。红绡衣薄麦秋寒，绿绮韵低梅雨润。
都长成另的人了吗。
……宋灵蕴也是如此吗。
叶绍卿忽发觉，在别人处的宋景仪，和在自己处是不同的。在张卓然那里，宋景仪私送公主画卷夜潜沈府劫人，在叶铭修那里，宋景仪长剑挽花驭马厮杀，在皇帝那里，宋景仪请缨出征利落无畏。明明那张清淡皮囊下裹着铁骨尖刺，而在自己这里，宋景仪除却口上刻薄些，竟是一腔痴傻柔情尽数交付了。
自己便才觉得，他内里仍旧是当年那个软软弱弱的小公子，隔了那世仇的万丈沟壑，宋景仪在那头目光依依，自己在这头佯装不见。
“若是宋将军未出征，本宫倒也想与他叙叙旧。”
灵昌放下杯子，行礼离开。
叶绍卿还了礼，学着她的模样将茶饮尽。
白玉雕栏，雨打细枝，茶过喉涩，风过身寒。
“景仪，喝药。”王居安掀开军帐，将药送了进来。
宋景仪身披轻甲，站在地图前，手覆在一条线路上，思索模样。
他将药随手接过去，只喝了一口，便俯身干呕起来。
王居安连忙将药碗拿回来，扶住他往案边走。
宋景仪坐下来闭目歇了片刻，把药重新取回来，强自又灌了下去。
宋景仪身上沉重，终是妥协与王居安同道缓行，不日前才到的后线。北境干燥高热，这一路颠簸，月份又重了，宋景仪烧了几日，本想替叶铭修分忧，奈何着实心有余而力不足。