“唔……但是？”
“但是这最后一次，我应该可以同自己达成谅解吧？也许我回来就是为了这一刻。现在我感到多么轻松，你能明白吗？”
“我明白。再不需肩负那么多生命，再不用承担别人的苦痛。既无需赎罪，也不用拯救，更无关忠诚或背叛。你就只用看着前方，单纯，专注，投入。”
“你曾问过我是否有着必胜的信念，现在也终于可以心无芥蒂地回答你了。是的，我期待着胜利。我感觉得到我在这里，我的生命在跳动。我将以全人类最强大的武力，去打一场不会流血的战争。先寇布，我想赢，非常想。”
停顿。“好。”
杨威利凝神看着主炮倾斜角度和要塞自转角动量的读数。指挥台一侧的显示屏中，蓝色数字在一闪一闪变动。
先寇布靠着舱壁站着，看见尤里安端进来一杯茶，然后又有几个技术人员过来。他们开始交谈。蓝色的读数闪得飞快。
在跃迁前出港的伊谢尔伦舰队此时回到了要塞主视野中。杨做了一个停止的手势，显示屏上的读数没有再跳，定格下来。“把我们的坐标和斜角数据传给亚典波罗提督。” 杨扭过头对菲列特利加说，“然后，在塞壬近地轨道的具体安放位置是……” 他划过几个坐标图，跟旁边的技术人员确认了一下。
“唔，还要再等一等……” 杨似乎没拿定注意，又挠了挠头发。菲列特利加半抬起头，目光清澈，“都按照提督的计划在进行。”
杨威利点头，含混不清地回答了句什么。中央指挥室里好像再没有多的话题可供展开，只有空气在缓慢流动，悬浮指挥台上空的星域图微微颤动。他们都盯着屏幕在看，所有人都很专注，都在等待着什么。
这处舞台中央的布景即将搭好。伊谢尔伦舰队不久后就全部进入了视野，他们拖拽的重物在影像画面中尤为醒目。指挥台稍微忙碌起来，技术人员开始频繁与舰队的各位领航员确认坐标和角度。
又过了一段时间，舰队开始退出。安装好的定位装置在星域图上呈现蓝色光点，它们原本都是从尘埃带中捕获的大块陨石，如今它们又进入了塞壬近地轨道，如项链般整齐排列在这个红色光点面向恒星的一侧。
自转中的要塞在不久之后到达了最佳位置，它停了下来，现在借着巨大的弧形舷窗，已经能看到被撩去了面纱的塞壬，以及它刚刚被戴上的项链。由于引力场的变化，外围的尘埃带已经脱离了塞壬的轨道，四散在附近星域中，只有被送入近地的那一串陨石还随着塞壬滞留此处。但是很缓慢的，似乎塞壬也无法掌控它们了。
杨看了一会儿窗外淡红的光，直到模拟系统发出滴滴的提示音。菲列特利加猛地把头扭过去。
“主炮准备吧。” 杨威利说。
引力场的波动已经十分明显，塞壬在缓缓远离，陨石渐次被推开。在模拟程序中，一道虚拟的光会从伊谢尔伦的主炮发出，刚好在这个角度贯穿全部陨石。系统算出了累加的能量，算出了累加的重力推力，在一连串算式的结尾，可以看到模拟的塞壬运行图：它被推出了恒星与红巨星的引力场，这一星域的所有星体又重新围绕着恒星亚尔斯提建立了新的引力平衡。
在准备期间，帝国方面曾有科学家反对这个方案，因为塞壬离开亚尔斯提星系后，仍会在其他星系造成类似的恶劣影响。但这个担心被认为是多余的。
“这里是黑漆漆的回廊，” 塔纳喀教授说，“只有一颗孤独的恒星亚尔斯提。它无处可去。”
如果是恒星的变化将塞壬误打误撞带到这里，那么当力场消失，它便会回到自己原来的世界中吧？偶然的波动将被抚平，世界将回归原本的轨道。至少人们如此企盼。
……或者，也不全是企盼？
“主炮能量蓄积完成！”
杨有些迟钝地张开嘴，却是侧过脸发问，“先寇布中将？” 褐发的军官一时间也目光闪躲，并未回答。杨缓缓移开目光，也没有再问。这时他目不转睛盯着屏幕，手掌不自觉地捏紧，隔着军装也可以看到绷得紧紧的手臂和肩膀。他似乎无法移动一丝一毫。
“还有十秒时间离开最佳炮击位置！”
从来善于在战场上抓住转瞬即逝机会的杨威利此时却没有做出任何反应。
“另外，其实我刚刚也想到了另外一件事，也是关于塞壬。” 说话人停下来，朝旁边挪动几步，将自己的手伸向另一只有力的手。“伊谢尔伦要塞防御指挥官华尔特·冯·先寇布中将，” 他抬起黑漆漆的眼睛，“如果到时候，我未能尽到司令官的职责，雷神之锤就交给你了。”
另一个人却好像在发抖，他几乎是愤怒地甩开伸过来的手，却又被拉了回去。对面的人显然没什么力气，但他还是根本甩不开。而黑发的青年靠得更近，双手压住他的手。
“为什么。” 高大的军官垂下头，放弃了挣扎。
“人会有很多做不到的事。我也不能够太相信自己……” 他身边的人叹着气，“虽然想了这么多，说了这么多……但我不知道，到头来，也许终究还是会软弱的？毕竟……” 杨的声音低下去，“难道你以为，我就没有眷恋，我就不会舍不得吗？”
下面的要塞空空荡荡，指引灯还在有节奏地闪动，投向一处又一处无人的街道，显得笨拙无用，显得茫然而可笑。“为什么是我？” 那沉郁的声音再次传出。
“先寇布，我相信你。” 停顿。“我们能够相识，是因为我相信你。就是在这个地方，伊谢尔伦。如果我错了，那也就没什么后来的事了。那时我没错，现在我也不会错。” 他伸出手指在面前的玻璃内壁上画了条弧线，指尖扫过沉睡中的伊谢尔伦，“我仍然相信你。”
他的手臂屈起在胸前，半捂着脸，好像是在笑。“你知道你在向我要求什么吗？”
“并不比以前要求的更多。你知道，本该由我去完成的事，我不能留给菲列特利加，不能留给尤里安。我思来想去，也没有别的办法，先寇布，真到了最后关头，我不清楚，也许当我看着你们的眼睛，我会实在没有办法……”
“闭嘴。杨。真该死。闭嘴。”
“华尔特，我不能更满意了。如果说还有什么遗憾，我……” 先寇布没有让他再说下去。
先寇布上前一步，按着杨的肩膀让他坐下来。“雷神之锤——” 要塞防御指挥官骨节分明的手掌向下一挥，声音跟着落下来，像是巨石从山顶滚落，“发射。”
蓝色的光似乎踩着轻快的节奏划过黑红交织的星域。它撞向陨石，陨石化为尘埃，陨石撞向陨石，尘埃在缓慢地飘。项链在破损，在收紧，沉甸甸撞向极点。
前方的监测数据在蓝光消失很久后传来，此时停泊的伊谢尔伦已发生了明显的位移。角动量已经无法守恒，塞壬彻底偏离了引力场。
指挥室里一片欢呼，所有人都知道这意味着什么。
只有杨还冷静地盯着屏幕。“那么……这就是放弃伊谢尔伦的时候了。” 他嘴里念念有词。
引力平衡几乎是在瞬间发生了巨大改变，空间正以肉眼可见的形态开始震荡。尘埃消散，融入茫茫宇宙，塞壬表层的红色漩涡狰狞地旋转。深红、暗紫或是橙黄色的波涛奔涌着滚动，在半空中舞起下陷的浪卷，如同某些星球上常见的龙卷风那般。
“塞壬已经被动进入跃迁。我们很可能被卷入空间扭曲。伊谢尔伦隔得太近了。” 前方领航员已经集体起身。
黑暗的星域一点点扩大，一点点掩盖住这条一度裂开的伤口。红色熔岩状的浪卷晃动着变幻形态，但又完全无法定型，一束一束往里塌陷收缩。星体像是张开的血盆大口，往里吞咽着尘埃、雾气和沸腾着的一切。
“全舰队！” 杨扯下军帽从座位上跳起来，“逃跑！”
菲列特利加看着门外，尤里安已经冲了进来。“提督！” 他已经穿戴齐整。“离港准备已经完成，尤利西斯可以即刻起航。”
外面的脚步声已经非常急促。杨摆了摆手，瞬时一片嘈杂人声，桌椅器物碰撞的声音也响作一团。奔走的人群在互相高声招呼，匆匆涌入通道。人不算多，要塞本就已经很空旷，你能听到金属楼梯和摆渡车的活动声。