“要是别人看到我穿成这样，怕是会笑背过去……” 杨满脸写着不情不愿，“况且也并不需要……”
“阁下就放心好了，下官会在保密工作上尽职尽责，绝对没人敢泄露一个形容词。” 先寇布语气轻快，有意忽略了杨话里的另一层意思。黑发的青年有点晃悠悠地裹在圆弧线条的白色合金中，身形更显清瘦，既有些好笑、又更加使人笑不出来。先寇布低下头，忙着去系各处连接，同时转换了话题，“可是皇帝那边不就也知道了？我记得，你原本担心他会将此视作骗局，对伊谢尔伦来说，风险无疑会增加。”
“刚刚你也看到了，事态发展已经不由我选择。对于塞壬来说，我们跟他们没有区别。” 杨轻轻咳嗽两下，先寇布手上稍松，刚扣好的装甲紧紧卡住大腿。通风口里吹出越加干热的气体，杨威利稍停一会儿，又继续说，“不管他们怎么想，现在必须得试一试了。我们若是掉头回去，即使成功脱身，也没有明显作用，此后困在回廊里日夜忧心，怕只会让风险变得更大。”
“我猜他们现在一头雾水，也许正在痛骂大骗子杨威利呢。” 先寇布把头盔罩在杨的头上，自己正在满意地端详，舰内却骤起尖利的警报声。两人的眼神微一碰触，先寇布随即提起边上的碳合晶战斧、抓起杨的手直奔真空舱入口。
通道里绿光荧荧，听得到散乱的脚步声，奔跑中的先寇布突然脚下打滑，感觉到自己的重心倒向后方。他无暇顾及发生了什么，顺手提起战斧抵死对面墙壁，趁这个缓冲的时间，他抬起腿踢开一旁的防火板，干脆伸进去将脚卡进槽里。杨一直被他挡在身前，两人这才没有随突然倾斜的巡航舰下滑。
等舰艇回转方向后，满脸通红的布鲁姆哈尔特才看准时机拐过来，解释说刚刚在波布兰中校指挥下，本舰顺利躲开了一枚流弹。“我本来是来通知两位长官不要在舱内活动。” 他显得有些不好意思。
先寇布刚要刻薄几句波布兰的驾驶技术，腹稿还没打完，思路却已被再次呼啸而起的警报打断。舰艇随即开始左右晃动，杨威利却甩开先寇布的手，摘下了头盔。“我们先回舰桥看看。” 他对先寇布和布鲁姆哈尔特说。
但是没走多远，他们只得再度停步。“舰内所有人员注意！” 广播里波布兰的声音异常严肃，“迅速就近寻找支撑并卧倒。本舰正处于帝国军旗舰人狼的火力范围内并已被锁定，事态紧急，为了活到明天，本击坠王将尝试一些超高难度操作。再次提醒就近固定！通知完毕，倒计时这个步骤我想就没有必要了……”
***
此刻坐在暗红舰桥内，这位帝国军位阶最高的元帅对自己的舰队几乎失去了信任。
“阁下，要开火吗？” 拜耶尔蓝的声线好像也飘忽不定。
他终于站起身，从指挥座走到舰桥中央的立体星图旁。视线前方的舰只编队围堵着稍远处的火光，而处于激光炮正中心的猎物，却同样标识着黄金狮子骄傲的纹章。在此刻之前，那也不过是帝国宇宙舰队一艘再普通不过的战舰罢了。
能身处如此高位，米达麦亚绝不是一个优柔寡断的人。他深知在瞬息万变的战场上，分秒的时间可能会以千万条人命来计算；在目睹这艘战舰向友军开炮后，他也立刻下达了包围的命令。但真正走到最后一步时，疾风之狼罕见地犹豫了。就在这片刻沉默里，失控的战舰却再次首先开火，而且几乎是自杀式的加速冲向最近的另一艘友军舰艇。
已是别无选择。他吞下苦涩，做了一个意义明确的手势。红光浮动的星域中激光炮飞溅开来。他自己的舰队，在他眼皮子底下，陷入了混战。
“阁下！” 拜耶尔蓝忽然说，“刚刚那艘伪装成商船的巡航舰，已经从战斗中心区域逃脱，监测到正在接近本舰！”
米达麦亚似乎并不意外。“等它进入我方火力范围，立刻瞄准锁定。”
“已经锁定！主炮准备中……阁下，是否——”
前方的操作人员并没有说完，因为他这时忽然从椅子上被甩出，抛向另一侧的舷窗。米达麦亚自己也撞向了操作台，努力维持住平衡后，他有些恼火，“报告情况！哪里被攻击了？！”
“阁下！本舰没有被攻击，但接收到巨量的未知能量波，引力场发生变化！”
是的，我看见了。米达麦亚捂着额角贴近舷窗。那艘破损的战舰在最后时刻进入了红色星体的轨道，茫茫尘埃安定一两秒后突然往外膨胀，像鼓起的气球，像柔韧的果胶，随之而来的，则是宙域的剧烈震荡。
大脑出现了短暂空白，指挥室中的其他人似乎也是同样，他们远远注视着那艘曾经的友军战舰没入这红色胶质，不知该作何反应。但人狼上这瞬间的安静立刻被更强烈的震荡冲破。这一次不需要人汇报，米达麦亚迅速判断出，眼下遭遇的肯定不仅是引力的波动，而是坚硬的钢铁和实打实的炮火。也就是说，敌人来了。
舰外和真空舱入口的监控证实了这一点。在刚才的震荡中，那艘巡航舰突然垂直俯冲，从主炮的火力范围中消失——也是运气好，在它即将撞向护卫舰的时候，引力震荡使得倾角发生了微弱改变。就在这毫厘之间，它与护卫舰擦肩而过，而且居然未做任何调整，干脆借着震荡的势能向上，用切割激光烧开了人狼真空舱的大门。他们开始强行接驳。
“勇气倒也可嘉。” 米达麦亚眼睛一眨不眨地盯着监控，此时拜耶尔蓝来回报说陆战士兵已经开始行动，通向舰桥的几个通道口也已经封闭，他还下令解锁了密封门的应急光炮。
“从画面看，来的人应该是蔷薇骑士。” 拜耶尔蓝解释道。无需再多说，想必长官本人也已经清楚，伊谢尔伦既已派出了最强战力，当然不可等闲视之。
米达麦亚先是肯定了拜耶尔蓝的处置，想了想又问道，“你认为，我军眼下遭遇的情形是伊谢尔伦军设计的陷阱吗？” 拜耶尔蓝却没有很快作答。蔷薇骑士确实强行登船了，似乎前面的一切都是为了达到这个目的，但是……他不知道该怎么描述……米达麦亚似乎也有同样的疑惑。“他们真的有这样的能力吗？” 他皱紧眉头再次看着画面。
拜耶尔蓝向长官行了礼，打算退出去继续安排战斗，这时却听到米达麦亚在桌上重重一拍。
“杨威利！这是杨威利！他没死！”
指挥室里的人一时间也顾不得军阶高低，匆忙挤到监控画面前。那个黑发的青年面容沉静，似乎略带不快地从头上摘下装甲服的头盔，他跟在另一个领头的高大军官身后，从真空舱进入了人狼内部的通道。那个军官突然略微抬起微尖的下巴，褐色的眼睛扫了下斜上方，监控前的众人都忽觉心底一寒。紧接着一道刺眼白光闪过，画面消失。应该是摄像头被打掉了。
“右侧甬道全部断电。” 报告立刻传回。
他们应该讨论应对之策，但是没人知道该从哪里说起。
膨胀而出的红色圆球在一阵沸腾般的鼓动之后，似乎又渐渐隐没下来。深灰尘埃绕着它旋转，在一圈圈加速中融成了可塑的胶质。红光从胶质里模模糊糊透出来，丝丝渗进深黑天幕，像是团状的暗红血块。米达麦亚盯着那些东西，无法克制自己不去看它，虽然内心中涌起难言的恶心……
胶质正在可见的起变化，它一点点雕琢自己、一点点调整自己，像搔首弄姿的青春期少女般，笨拙的、用心的、毫无创意的，模仿着某种完美形态。
深红星空中，幽蓝冰寒的雷神之锤在一点点成型。米达麦亚听着自己耳朵里血液的流动，再次恶心得想吐。他无法阻止内心里涌出的恶寒，他想要把这股地狱般的恶寒发泄出来，想来他的部下也是如此。最前方几艘帝国军舰艇在得到命令后，也带着难以克制的热切向这虚假的雷神之锤展开齐射。
深蓝与深红在舷窗外无声绽放，纤细、耀眼又混乱无章，像是墓地间游走的荧荧鬼火，铺散出摆脱不掉的腥甜。米达麦亚感到自己正走向这幽灵之花的中心，多少熟悉的人在向他致意。“你也在吗，法伦海特？” 他向最先看到的同僚略微点头。又不知经过了多少人的脸，他停在最后，叹息着微笑。“吉尔菲艾斯，好久不见。”